Инструкция по перевоспитанию верховной ведьмы

Глава 6

Солнышко так приятно светило Виктории на лицо, в кои-то веки не раздражая женщину своим светом. Она сладко потянулась, вспоминая свой сон о том, как она тихо-тихо лежала на траве под огромным небом, а кто-то очень родной нежно обнимал ее, защищая от всего на свете. Странное ощущение в районе бедра заставило ее улыбнуться: похоже, Андрей и в самом деле охранял ночью ее сон. Виктория уже собиралась устроить своему леснику шуточную взбучку за вольности, но тут едва не подпрыгнула от странного ощущения: у руки Андрея оказались подозрительно огромные когти.

- Ааа, - громко заорала женщина, подскакивая на кровати и скидывая со своего бедра собачью лапу. – Что ты здесь делаешь?!

Чарли угрюмо зевнул, поскольку его сладкий сон оказался прерван, и меланхолично посмотрел на свою бывшую подушку, так неприятно раскричавшуюся. Виктория встала на ноги, балансируя на пружинах и слишком мягком матрасе, и попыталась выпнуть собаку вон.

- Чертова псина, убирайся вон! Пошла прочь отсюда! – собачья морда равнодушно уставилась на раскричавшуюся ведьму, лишь невозмутимо передвинулась на нагретое Викторией место. Чарли свернулся в клубочек, спрятал морду под хвост, только карие глаза выглядывали на женщину, словно спрашивая: ты же не выгонишь из теплой кроватки на холодный пол бедную несчастную собачку.

Ведьма упорно двинула ступней, сдвигая собаку с постели. К ее удивлению, пёс огрызаться не стал, лишь приложил уши к голове и печально пополз на пол. Видимо, понимал, что неправ, но глядеть с немым укором на Викторию не забывал.

Женщина, поджав губы, собрала в клубок одеяло и простынь, к которым прикасался пёс. Во что превратилась ее жизнь: из-за проклятого лесника ей приходится спать в одной постели с грязной блохастой псиной, к тому же ее подрядили работать кухаркой и посудомойкой. Что ещё ей придется пережить в этом доме? И неужели она заслужила все эти злоключения на свою голову?!

Виктория спустила босые ноги на деревянный пол и поежилась от холода. Дом за ночь выстыл, было очень неуютно, и даже не хотелось отходить от кровати. Если бы было можно, женщина забралась бы под одеяло и пролежала так весь день. Босая пятка громко ударилась о пол, и Виктория предсказуемо зашипела: она вдруг подумала о том, что начала жалеть себя, а это было недопустимо. Ведьма не собиралась сдаваться обстоятельствам, судьбе и вредному леснику, а потому собрала себя в кулак.

Даже работая посудомойкой в глухом лесу, королева может остаться королевой, если сумеет сохранить свое достоинство. Виктория не имела права потерять лицо. Что там она должна была сделать: растопить печь и приготовить еду? Даже без магии она справится с этим заданием. Если лесник хочет получить свой ужин – что ж, она приготовит так, что ему этот ужин ещё лет десять будет сниться и на всю жизнь запомнится! А печка… Нет, с печкой она тоже справится, в конце концов, ещё не так давно она справлялась с небольшой армией.

Стянув перепачканное собакой белье с постели и кинув его на пол, Виктория заправила постель. Чарли приложил уши и заполз под стол, спрятав морду за мощными лапами. Ведьма удовлетворённо кивнула: одному существу, обитающему в этом доме, она показала, кто в доме хозяйка, теперь дело за малым.

Внутри было холодно, но снаружи – ещё холоднее, и Виктория без лишних размышлений закуталась в куртку лесника. Она утонула в полах слишком большой для нее одежды, а ещё ее окружил знакомый запах, от которого, как минувшей ночью все в душе перевернулось. Виктория непроизвольно улыбнулась, а затем решительно кивнула и вышла за порог.

Небольшая поленница оказалась к ее услугам, и Виктория скоро набрала небольшую охапку. Несколько раз она едва не упала, поскальзываясь на мокрой траве, но обошлось без происшествий. Оказавшись дома, ведьма деловито прошествовала к кухне, где обречённо застонала сквозь сомкнутые зубы: возле печки уже лежала специально подготовленная вязанка. Точно, Андрей же говорил вчера, что сам принесет ей дрова для растопки, но из-за происшествия с собакой этот разговор напрочь вылетел у нее из головы.

Впрочем, неважно, досадная неприятность – не повод падать духом и отказываться от своей цели. Виктория спокойно утрамбовала дрова в печь и поднесла спичку. Увы, чуда не произошло, и огонь не появился. Ведьма нахмурилась: ее камину в замке было достаточно щелчка пальцев, чтобы даже самые сырые поленья начинали бодро потрескивать. Упрямо поджав губы, женщина чиркнула спичками ещё раз, и ещё раз, и ещё… Промучавшись с дровами минут двадцать, Виктория все же поняла, что делает что-то не так, и отложила злополучный коробок в сторону. Внимательно осмотрела печь. Все было в порядке, аккуратно сложенные дрова не вызывали никаких подозрений, однако разгораться упрямо отказывались.

Виктория зябко повела плечами и вздрогнула, почувствовав, как в шею ей уткнулся мокрый холодный нос. Услышав возню ведьмы на кухне, пёс решил ее проведать и решил, что порция ласки – это именно то, что ему сейчас нужно. Не получив отклика, Чарли расстроился и боднул ее лбом в бок, стараясь спрятать голову подмышкой женщины. Виктория псину гладить не собиралась, а потому отпихнула пса от себя подальше. В доме уже стало почти так же холодно, как на улице дрова разгораться не хотели, а глупая собачатина только и думала, как бы выпросить немного обнимашек.

- Да отстань ты! – когда Чарли подошёл ещё раз, Виктории уже пришлось на него прикрикнуть. – Не видишь, я пытаюсь растопить эту проклятую печь! И как только твой хозяин с ней справляется?!

Чарли укоризненно посмотрел на кричащую Викторию, затем склонил голову набок, вывалив розовый язык, а потом и вовсе отошёл куда-то в сторону и звонко гавкнул. Виктории показалось, что в голосе пса звучал какой-то призыв, а потому подошла к нему поближе. Пёс возлежал на груде бумаги и многозначительно вилял хвостом. Виктория удивлённо хмыкнула: она и подумать не могла, что блохастая псина обладает зачатками разума, но пёс умудрился ее удивить. Благодарно почесав Чарли меж ушей и вытерпев восторженное лизание, Виктория подхватила кипу бумаги и отправилась обратно на кухню.