Инструкция по призыву демона

4.1

Шаг 4. Попытайтесь наладить с демоном контакт, но не забывайте, что вы призвали самое коварное существо во вселенной

Извилистая дорога, пролегавшая среди корней столетних деревьев, становилась шире и ровнее — мы подъезжали к поместью. Едва ли дождавшись остановки, распахнула дверцу и спрыгнула с подножки, обстукивая сапоги о старинную плитку на центральной дорожке.

Сердце Петреле — старинный особняк, пронзал глубокое синее небо. Когда-то здесь ежедневно давались балы и реками текло шампанское, но те времена безвозвратно канули в прошлое — содержать подобную махину было недёшево, да и семейство Рихард было слишком малочисленным для подобного родового гнезда, поэтому сейчас жилой оставалась только основная часть дома — правое и левое крыло были закрыты.

Пробежав по ступеням, украшенными балюстрадами, распахнула тяжёлую дверь и тут же попала в объятия мамы, которая засмеялась и поцеловала меня в макушку:

— Как добралась, дорогая? — Элен сегодня была невероятно красива: нежное персиковое платье свободно струилось в пол, очерчивая стройную фигуру.

— Нормально, в этот раз наш экипаж не смыло ливнем, — улыбнулась, вспоминая, как в прошлый мой приезд, мы больше полудня пережидали непогоду, греясь у магического огонька, который я с трудом развела.

Фенек, высунув розовый язык, бросился в ноги маме и стал энергично нарезать вокруг неё круги.

— Лисса, — как напуганная девчонка взвизгнула мама. — Убери, убери его!

— Тушканчик, — выцепила фенека из увлекательной игры под названием "Поймай кончик собственного хвоста" и прижала к груди. — Чувствуй себя как дома, но не наглей, снося всё кругом. Мам, он безобидный, — скрестила пальцы под пушистым боком, — вам нужно только познакомиться поближе, и ты его сразу полюбишь.

Элен сощурила зелёные глаза и отступила на шаг назад:

— Как-нибудь в другой раз, дорогая.

Азарио за моей спиной натужно крякнул и высунулся из-за занавешенной клетки попугая:

— Отнести в вашу комнату, эмири?

— Лиссари, — взволнованно произнесла мама, — у тебя новое увлечение? Если ты решила собирать зверинец, то лучше переключиться на чучела, пока не слишком поздно.

— Пшла вон, чертовка! — Раздалось приглушённое проклятие из-под накидки.

Ну, может эта птица хоть иногда не разевать клюв в неподходящий момент?

— Он на перевоспитании, — заверила маму. — Я донесу сама, Азарио, — переняла клетку. — Заодно переоденусь и приму душ после дороги. Кстати, где папа?

Элен поправила выбившийся из причёски локон и как бы невзначай ответила:

— Он в столовой с гостями.

Улыбка мигом пропала с моего лица, я перехватила мамин взгляд и вложила в него всё, что думаю насчёт их бессмысленной затеи.

— Милая, прошу, не злись на нас — места себе не нахожу, когда ты такая.

— Тогда не нужно было разыгрывать эту комедию. — Произнесла упрямо.

— Мы с папой любим тебя и стараемся ради твоего блага, — продолжила Элен. — И пока ты не успела ничего вставить про породистое семя, знай, что это не так. Никто не поведёт тебя насильно под венец, но ты должна дать этому молодому человеку шанс, хорошо?

— Он мой профессор, — выложила значимый козырь.

— Помолвка не обязывает играть свадьбу на следующий день, — резонно заметила мама.

Аргументы, видимо, были продуманы заранее.

— Если к моему окончанию академии мы не примем обоюдное решение о браке — сейчас речь обо мне и, — наступила себе на горло, — эмире Найтане, или он расторгнет помолвку первым, то вы не станете настаивать на ней. Идёт?

Элен замялась, она закатила глаза и кивнула:

— Хорошо, Лисси.

— Слова недостаточно, — пожала плечами. — Хочу магическое обещание, раз мне потребуется терпеть его общество целый год.

— А ты говоришь, что в тебе нет ничего от некроманта, — шикнула мама. — Уговорила!

Пожав руки, обменялись зачарованным обетом — формально силы от него никакой, но маги старой закалки, к которым относились и мои родители, считали его нерушимым.

— Тогда сейчас переоденься к ужину и проходи в обеденную залу. Я положила платье на твою кровать, выбрала самое прелестное! — Мрачно посмотрела на маму — знает, на что давить.

Сдержанно кивнула: план одеться оборванкой провалился.

— Кто ещё в гостях? — Направилась к мраморным ступеням на второй этаж.

— Помимо Джеффри, Кастр Найтан — его отец, — на ходу сказала мама.

Ох, уже и по имени зовёт. И когда только этот змей успел её очаровать?

Перехватила птичью клетку поудобнее и направилась в свою комнату.

— Дорогая, — позвала мама, и я обернулась, — не нужно совершать покушения на Джеффри, будь дружелюбнее.

— Да, конечно, — улыбнулась приторно.

Я устрою ему такую сладкую жизнь что он ещё попросить доплатить за то, чтобы я отстала.