Инструкция по призыву демона

4.2

В моей комнате всё осталось по-прежнему, только свежие цветы в вазе и отсутствие пыли говорили о том, что здесь тщательно прибирались. Сейчас в поместье только три служащих, помимо Азарио — кухарка Бетси, горничная Рамона и егерь Саймон, которые едва ли успевали выполнять многочисленные обязанности. Поэтому с каждым годом особняк ветшал, ненужные комнаты запечатывались, а на подъездной дорожке образовывались выбоины. Вот и всё наследие семьи Рихард.

Неужели ради этого стоит заключать договорной брак без любви? Никогда не подумала бы, что родители решатся на такой шаг: уж они-то преодолели все преграды, чтобы быть вместе.

Перевела взгляд на заправленную кровать в кремовых оттенках — на ней лежало тёмно-зелёное платье из лёгкого материала, который переливался при каждом движении. В прошлом году я просто умоляла маму купить этот наряд из шёлковой нити персвильских бабочек. Какая ирония...

Установив клетку с птицей на тумбочке, распахнула дверцу и позволила Жаконику размять крылья — он, ругаясь, тут же выпорхнул и сел на люстре, заинтересованно наблюдая за мной. Я стянула с себя дорожную одежду и, захватив пушистое полотенце, прошлёпала в душ. Наскоро ополоснувшись, надела платье и недовольно цокнула языком, изучая отражение:

— Платье бесподобное, но не для такого момента.

Сейчас мне хотелось не ловить восхищённые взгляды, а закутаться в одеяло, желательно с головой, и в таком виде похлебать супа, притворившись невидимкой. Наряд был слишком открытым: тонкие бретельки были не в силах спрятать открытые плечи, лебединую шею, а лёгкий материал очерчивал каждый изгиб тела.

Распустила вишнёвые локоны, которые тяжёлой волной укрыли плечи — так-то лучше. Чуть взлохматила волосы и подмигнула себе в зеркале. Раз всякое заклинание у меня срабатывает наоборот, и я вечно попадаю в неприятные истории, то сейчас мне это только на руку — пусть моя невезучесть проявится во всей красе и станет изюминкой вечера. Можно с громом и молниями, десятком умертвий и обращением эмира Найтана в боевую ипостась — мама точно оценит последнее (уж если её Тушканчик впечатлил, то что будет при виде разъярённого гризаля?).

— Вам придётся остаться здесь, — обратилась к животным. — Но вечером обязательно прогуляемся: мама держит прекрасный сад с целебными растениями.

Лис свернулся калачиком на кровати и спрятал острую мордочку в пушистый хвост, а вот Жаконик был со мной категорические не согласен: захлопав крыльями, он стал кружить надо мной и пытаться усесться на плечо. Попыталась быстро выскочить в дверь, но неугомонная птица проскользнула в последний момент и недовольно выкрикнула:

— Бестия!

"Всё-таки нужно будет посмотреть, как создавать заклятие подчинения, — сделала мысленную отметку и, смирившись с присутствием попугая, поспешила в обеденную залу".

За широким столом, рассчитанном на двенадцать человек, сидели родители с гостями. Ласково поприветствовала Бетси, которая подавала блюда и сдержанно кивнула гостям, сделав самый незаметный поклон из всех возможных.

Папа поднялся с места и обнял меня, представляя мужской половине семейства Найтанов.

— Кастр, рад представить мою дочь — Лиссари Рихард.

Посмотрела на высокого мужчину и отметила, что конкурс кислых мин на сегодня он точно выиграл: Кастр был одет в строгий чёрный костюм, и лишь седина отливала серебром на его висках. Внешне он был очень похож на профессора, только более холоден и сдержан, а это, нужно было постараться, между прочим. Ощущение складывалось такое, что всё происходящее вокруг его чрезвычайно утомляло, но он был вынужден терпеть.

— А с Джеффри ты уже знакома, — закончил отец.

Ещё один кивок болванчиком:

— Профессор.

— Можно просто Джефф, — вскидывая на меня жёлтые глазищи, произнёс младший Найтан.

Мой суженый сидел, небрежно облокотившись о стол, и смаковал бокал вина. При этом было видно, что внешнее спокойствие едва ли отражает то, что творилось у него внутри.

Папа любезно отодвинул стул рядом с профессором и серьёзно посмотрел на меня, пытаясь проникновенным взглядом пресечь любые попытки неповиновения с моей стороны.

Так, если большая часть гостей в принципе не хочет здесь находиться, то, может, ну его?

Жаконик, защебетав, неудачно спикировал на бокал с вином и воинственно высказался в присущей ему манере. Я улыбнулась и подозвала попугая, раскрыв ладонь — тот послушно на неё уселся.

— Лисса так любит животных, — попыталась завязать разговор мама.

Профессор Найтан проследил за птицей, и я ощутила, как сетка сканирующих чар коснулась попугайчика.

— Какое заклинание ты использовала? — Требовательно спросил он, не отводя взгляда от Жаконика.

— Думаю, что мы не на практикуме, — ответила ледяным тоном.

— А мне вот тоже интересно, — внезапно ожил Кастр, — никогда не встречал подобных чар на умертвии.

— Умертвии? — Охнула мама. — Лисса! Ну, зачем тащить за стол всякую гадость?

— Шельма, — рявкнул попугайчик.

Элен нахмурилась и гневно посмотрела на птицу, затем бросила требовательный взгляд на отца.