Интересное чтиво

Глава 4 Приглашения

Стефани Майер облизнула палец, и перелистнула страницу.

— Глава «Приглашения», мои дорогие!

— Про что там, Стефани? — спросила Рене.

— Узнаете, — хитренько так ответила писательница, поглядывая на Тайлера, Майка, Эрика, и Эдварда с Беллой.
 

Глава четвертая

ПРИГЛАШЕНИЯ

Той ночью мне впервые приснился Эдвард Каллен.

— Ух-ты… Эд, ты слышал? — на это Каллен никак не отреагировал. Он был слегка (или очень даже слегка) шокирован.

— Эдвард, даже не думай об этом! Я не такая! — возмущенно прошипела Свон.

— Все вы говорите «Я не такая», а потом… — отметил Эммет, и в ту же секунду получил подзатыльник от Роуз.

В кромешной тьме; единственным источником света была его кожа. Лица Эдварда я не видела, только спину — он шел прочь, оставляя меня в темноте. Догнать его я не могла, как быстро бы ни бежала, а он не останавливался, хотя я громко его звала. Испуганная и расстроенная, я проснулась среди ночи и потом долго не могла заснуть. С тех пор Каллен снился мне каждую ночь и всегда убегал.
Месяц после катастрофы был очень непростым, напряженным и полным переживаний.

— А это случайно не сон? — Элис показалось, что это очень подозрительно.

— Здесь вы правы, миссис Элис. Хочу уточнить — Эдвард приходил к Белле, и смотрел на нее спящую. — Майер стрельнула глазками в сторону нашей парочки.

Ньютон почему-то был чем-то озадачен.

— Почему Элис — миссис? Она что, замужем?

— Узнаешь позже, — Джаспер скрипнул зубами. Эльфийка погладила его по спине:
— Успокойся, — прошептала она ему.

К моему отчаянию и ужасу, на целую неделю я стала самым популярным человеком в школе. Тайлер Кроули ходил за мной по пятам, вымаливая прощение и предлагая помощь. Я пыталась убедить его, что больше всего мне хочется забыть тот день, тем более что ничего страшного со мной не случилось. Но от Тайлера так просто не отделаешься! Он преследовал меня на переменах, а во время ленча сидел за нашим столом.

— Белла, будь осторожнее, а то небось изнасилует! — Эммет подмигнул Белле.

— Эммет, что ты несешь! Твой поганый рот! — главная женщина в семье Калленов встала, и подойдя к Эммету, дала ему затрещину, — воспитательная профилактика не помешает. Я заметила, что самый воспитанный из моих сыновей — это Джаспер. Берите с него пример! — Эдвард и качок поморщились.

Почему-то про Эдварда никому говорить не хотелось, хотя я и рассказывала, что он вел себя как герой, заслонив меня от приближающегося фургона.

Громкий смех Розали, Эммета и Джаспера сбил Майер с чтения.

— Ой, не могу. Герой! Эммет, держи меня, я падаю! — пока Каллены смеялись, Элис и Эдвард задумались.

— Беллз, а ты правда считаешь моего брата героем?

— Даже сейчас я считаю его героем. Он поступил мужественно. Прям как в дораме…

— Ты правда так считаешь?

— Да.

— Ты лучшая, Белла. Я уже люблю тебя, — Элис взяла стул и подставила его к парте Эдварда и Беллы. Возмущению Джаспера не было предела!

— Джас, я посижу рядом с ними немного? Заранее — спасибо, — и ее рука легла на плечи главной героини. — Продолжайте, Стефани.

Джессика, Майк и Эрик в один голос твердили, что увидели Каллена, лишь когда отодвинули «хонду».

— Так и было! Мы ведь не ослепли, — Эрик строго посмотрел на Стефани.

— Да, вы правы.

— Сделайте нам спойлер, что же все-таки случилось?

— Хрен вам! Мучайтесь, — злобный смех Майер заполнил всю аудиторию.

«Что же я чувствую к девчонке Свон? Неужели симпатию?»

«Эдвард, твое поведение меня удивляет. С тобой все в порядке?» — мысли Карлайла немного смутили философа. На это Каллен только кивнул в знак согласия.

За ним не ходили толпами и не просили рассказать, как все случилось; как обычно, студенты старательно его избегали. Каллены и Хейлы сидели за тем же столиком, не ели и разговаривали только между собой. В мою сторону Эдвард больше не смотрел.
На биологии он сидел за самым краем стола, будто боялся испачкаться, и совершенно меня не замечал. Лишь когда его руки вдруг сжимались в кулаки, причем так, что белели костяшки пальцев, у меня возникали сомнения в его невозмутимости и равнодушии.
Наверное, он жалеет, что вытащил меня из-под колес фургона, другого объяснения происходящему я подобрать не могла.
Очень хотелось с ним поговорить, и уже на следующий день после аварии я попробовала. Последний наш разговор состоялся в тупичке у перевязочной, и мы практически поругались. Я злилась, что он не желает рассказать мне правду, несмотря на то, что свою часть уговора я выполняла безупречно. Но ведь, в конце концов, он спас мне жизнь, а как именно — неважно. Уже к следующему утру гнев сменился бесконечной благодарностью.

— Эдвард… спасибо, — от этих слов Белла залилась краской. Ей было приятно от того, что Эдвард спас ее и не наплевал на то, что ее чуть не сбил фургон.

— Тебе не за что меня благодарить.

— Нет, есть за что. Если бы не ты, я бы не ходила в школу, а уже лежала бы в гробу, в земле, — от этих слов всех окружающих передернуло.

— Дочь, не смей так говорить! — Рене очень переживала за Беллу и поэтому Эсми всячески пыталась подбодрить ее.

— — А я была бы не против… — шёпотом ворчала блонди.

— Если ты еще раз что-то подобное скажешь — тебе не жить, — Эдвард рычал на Роуз. Он не мог больше сдерживаться.

— Извините меня пожалуйста, но Эдвард, пока рано показывать свою сущность остальным, — писательница хитро улыбнулась, оставляя смертных в недоумении.

Когда я пришла на биологию, Эдвард сидел за партой, рассеянно глядя перед собой. Я присела, ожидая, что он ко мне повернется. Однако Каллен притворился, что не заметил моего появления.
— Здравствуй, Эдвард! — вежливо поздоровалась я, показывая, что настроена дружелюбно.
Каллен кивнул и стал с повышенным интересом разглядывать доску.
Вот и весь разговор, а с тех пор — ни слова, хотя мы каждый день сидели за одной партой. Не в силах бороться со своими чувствами, я продолжала смотреть на него, пусть издалека. В столовой и на автостоянке мне никто помешать не мог, и я ухитрилась разглядеть, что его глаза с каждым днем становятся все темнее, а золотые крапинки постепенно исчезают.

— Эдвард, это очень опасно, — сказал Карлайл для всей семьи.

— Как это не предусмотрительно… — на эти слова Эд скрипнул зубами.

— Тебя я вообще слушать не хочу!

На биологии же я старалась уделять ему не больше внимания, чем он мне, хотя от этого чувствовала себя совсем несчастной и одинокой. А тут еще сны…
Несмотря на бодрые сообщения, Рене почувствовала, что со мной что-то не так, и несколько раз звонила, явно обеспокоенная. Я, как могла, убеждала ее, что в плохом настроении из-за пасмурной погоды.

— Белла, я же хотела как лучше. Могла бы мне рассказать… — Рене надула губки.

— Если бы я тебе сказала, ты бы нервничала. И кстати, мам, губы закатай обратно, — брюнетка улыбнулась маме. Рядом с Беллой послышались два коротких смешка.

Зато Майк радовался. Он очень боялся, что после аварии я начну восторгаться Эдвардом, и вздохнул с облегчением, поняв, что все совсем не так.

Каллен злобно зарычал. Все в классе приросли к стульям.

— Эдвард, не пугай детей, они не в чем не виноваты, — Майер махнула рукой, тип такая крутая.

— — Конечно, знать будущее очень круто… — теперь дула губы Элис.

Стефани улыбнулась, вскинула голову, и произнесла:
 — Завидуй молча!

Теперь перед биологией Ньютон запросто подсаживался ко мне, и мы подолгу болтали, совершенно игнорируя Каллена.
Со дня аварии снега больше не выпало, и Майк убивался, что поиграть в снежки так и не удалось. Лишь предстоящая поездка на пляж грела его душу. Немного потеплело, и проливные дожди несколько недель заливали Форкс.

— Дождь, — Свон поморщилась.

— Смирись уже с этим.

В первый понедельник марта мне позвонила Джессика. Оказывается, весной по традиции девушки приглашают парней на танцы, и подруга интересовалась, может ли она пойти с Майком.
— Ты не возражаешь? Неужели ты сама не собиралась его пригласить? — недоумевала она, когда я заверила, что с моей стороны никаких проблем не будет.

— Джессика, с чего она должна его приглашать? — слишком резко спросил Эдвард.

— Я был бы не против! — Майк встал из-за парты.

— А я был бы против! — все Каллены сделали «рукалицо». Эд только сейчас понял что сказал. Беллины щеки залились краской.

— Каллен запал на Свон! — крикнул Тайлер.

— Каллен?! Да ладно! — Эрик был в шоке, — Эдвард, это правда? — теперь он обращался к Каллену.

— Без комментариев, — Эдвард сел. Белла повернулась к нему.

— Остынь. Они сейчас посмеются, а потом забудут, — брюнетка погладила философа по волосам под ревнивым взглядом Джессики.

— Нет, Джесс, я не иду, — успокаивала я. Танцы не по моей части.
— Там весело, — довольно вяло убеждала Джессика. Похоже, моя неожиданная популярность нравится ей гораздо больше, чем я сама!
— Желаю отлично провести время с Майком! — бодро сказала я и повесила трубку.
На следующий день на тригонометрии и испанском Джессика вела себя подозрительно тихо. На переменах она подчеркнуто меня сторонилась, а спрашивать, что произошло, мне не хотелось. Если Ньютон ее отверг, она все равно не признается.

— Ставлю пять долларов на то, что отказал.

Мои страхи подтвердились во время ленча, когда Джессика села за противоположный от Майка конец стола и оживленно болтала с Эриком.
Майк молча проводил меня на биологию, и его несчастный вид показался мне плохим знаком. Заговорил он, только когда присел на краешек моей парты. Как обычно, мне было не по себе от присутствия Эдварда.
— Представляешь, — начал Майк, разглядывая носки ботинок, — Джессика пригласила меня на танцы.
— Замечательно! — радостно воскликнула я. — Вы отлично проведете время.
— Ну, — протянул Ньютон, обескураженный моей улыбкой, — я сказал ей, что подумаю.

— Ха! Так и знал!

— Я тебе отомщу, — бросила стерва.

— Почему? — строго спросила я, тихо радуясь, что он не ответил Джессике категоричным отказом.
Не поднимая глаз, Майк густо покраснел, и мне стало его жаль.
— Вообще то я надеялся, что меня пригласишь ты, — чуть слышно сказал он.
Я выдержала долгую паузу, ненавидя себя за чувство вины, которым многие умело пользовались. И тут почувствовала, как голова Эдварда на какой-то миллиметр повернулась в мою сторону.

— И почему ты повернулся? — Роуз решила присоединиться к разговору.

— Детка, он просто ревнует.

— Заткнитесь! — весь класс заржал.

— Это любовь, Эдвард, это любовь, — Джаспер подмигнул Эду.

— Я бы к этому легкомысленно не относился, — строго посмотрел на детей Карлайл.

— Майк, ты должен сказать Джессике «да», — жестко сказала я.
— Ты уже кого-то пригласила? Интересно, заметил ли Эдвард, как Ньютон стрельнул глазами в его сторону?
— Нет, я вообще не иду на танцы, — поспешно заверила я.
— Но почему? — потребовал объяснений Майк. О том, что я танцую как неуклюжая бегемотица, говорить не хотелось, так что я быстро придумала себе новые планы.
— Я собираюсь в Сиэтл.
Мгновенная блестящая ложь. Давно пора куда-нибудь съездить, так почему не в Сиэтл и не в субботу?
— Неужели нельзя выбрать другой день? — попытался уговорить меня Ньютон.
— Прости, нет, — решительно сказала я, лишая его последней надежды. — И, пожалуйста, не заставляй Джесс ждать слишком долго, это невежливо.

— Ты наврала мне! Так не честно!

— Извини меня, Майк, но я правда не умею танцевать.

— Дочь, сходи на танцы. Пора уже учиться.

— Нет спасибо. Инвалидом я не хочу становиться, — Рене и Чарли на это только вздохнули.

— Пожалуй, ты права, — отозвался Ньютон и понуро побрел на свое место.
Закрыв глаза, я нажала на виски, пытаясь выдавить из себя чувство вины и жалость. Мистер Баннер начал урок, и глаза пришлось открыть.
Эдвард смотрел на меня, как раньше, с любопытством и каким-то непонятным разочарованием. Я подняла на него глаза, уверенная, что он тут же отвернется. Ничего подобного, он продолжал испытывающе на меня смотреть. Боже, как он красив! У меня затряслись руки.

— Спасибо за комплимент, — Эдвард улыбнулся своей самой ослепляющей улыбкой. У Беллы напрягся живот и пробежала маленькая дрожь.

«Белла напрягается при виде меня? Мне это нравится.»

— Расслабься, Белла. Это всего лишь Эдвард, — Стефани откинулась на спинку стула ухмыляясь. На заднем плане, был слышен смех Эммета.

— Мистер Каллен? — спросил учитель, очевидно, ожидая ответа на вопрос, которого я не слышала.
— Цикл Кребса, — ответил Эдвард, неохотно переводя взгляд на мистера Баннера.
Вырвавшись из плена прекрасных глаз, я уткнулась в учебник. Больше я себе не доверяла и закрыла пылающее лицо темной прядью. Нельзя, нельзя уступать и поддаваться чувствам, даже если Эдвард Каллен впервые за много недель осчастливил своим взглядом. Я не должна позволять ему делать со мной все, что угодно. Это смешно, жалко и… опасно.

— Не представляешь как!

— Стефани, вы прям интриганка, — Эсми посмотрела на книгу.

— Да, я такая! — и поправила лифан.

— Стефани Майер, вы такая прям секси… — Эммет уже почти на полу.

— Ну, по крайней мере сексуальней тебя, — после этой фразы Каллен уже был под партой.

— Мне до вас — как до России человеческим шагом! — крикнул из-под парты качок. Писательница тоже уже ржёт, как угорелая.

— Эмме…- хотела что-то сказать Розали, но ее перебили.

— Роуз, не порть картину! Они в своей стихии.

Оставшуюся часть урока я пыталась не обращать внимания на Эдварда, а поскольку это было выше моих сил, старалась, чтобы он не замечал моих брошенных украдкой взглядов. Как только прозвенел звонок, я отвернулась от него и стала собирать вещи, надеясь, что Каллен, как и раньше, быстро уйдет на следующий урок.
— Белла? — Ну почему этот голос так много для меня значит, ведь я знаю Эдварда совсем недавно!
Медленно, будто нехотя, я повернулась. Стыдно признаться, но прекрасное лицо притягивало меня, как магнит. Думаю, вид у меня был настороженный, а вот что чувствовал Каллен, сказать трудно. Что же он молчит?
— Ты снова со мной разговариваешь? Неужели? — нервно спросила я, хотя решила держать себя в руках.
Четко очерченные губы задрожали, Каллен пытался сдержать улыбку.
— Ну, не совсем…
Чтобы немного успокоиться, я зажмурилась и сделала глубокий вдох.
— Тогда чего же ты хочешь? — не открывая глаз, спросила я. Удивительно, но так оказалось проще контролировать свои мысли.
— Прости, — сокрушенно проговорил он. — Знаю, что веду себя грубо, однако так лучше.
Наконец я решилась посмотреть на Эдварда. Его лицо было очень серьезным.
— Не понимаю, о чем ты.
— Нам лучше не быть друзьями, — пояснил он. — Поверь мне.

— Почему? — возмущалась Свон.

— Сейчас, я тоже так думаю.

— Почему?! — не унималась Белла.

— Так лучше.

Мои глаза презрительно сузились — однажды я ему уже поверила.
— Жаль, что это не пришло тебе в голову раньше, — съязвила я. — Тогда не пришлось бы ни чем жалеть.
— Жалеть? — Похоже, это слово и мой резкий тон застали его врасплох. — О чем жалеть?
— Что меня не переехал тот дурацкий фургон. Эдвард застыл в недоумении, а когда заговорил, мне казалось, что язык едва его слушается.
— Думаешь, я жалею, что спас тебе жизнь?
— Не думаю, а знаю!
— Ничего ты не знаешь! — разозлился Каллен.

Эдвард решил сменить тему. Он посмотрел в Беллины глаза.

— Когда-то я любил молочный шоколад, — выкрикнул он. — Я тоже любила и люблю молочный шоколад, — крикнула Белла. Слушатели офигели.

— Объявляю вас мужем и женом! — Крикнула Майер.

— Что за дичь тут происходит? — решила прервать их идиллию блондинистая фарфоровая кукла.

Эммет уже свернулся калачиком под партой и скулил от смеха. Джаспер присоединился к нему, и они заскулили дуэтом. Слушатели офигели.

Я резко отвернулась, чтобы сдержаться и не высказать ему все, что накипело. Собрав учебники, я бросилась вон из класса. Хотелось громко хлопнуть дверью, но ничего не вышло: я налетела на косяк и выронила книги. Целую секунду я решала, бросить их на полу или собрать, и, в конце концов, прислушалась к здравому смыслу. Вздохнув, я нагнулась над учебниками, однако Каллен меня опередил, ловко составил книги в стопку и с непроницаемым выражением лица передал мне.
— Благодарю, — холодно сказала я. Черные глаза стали страшными.
— Не стоит, — отозвался Эдвард.
Я быстро выпрямилась и, гордо расправив плечи, зашагала к спортзалу.
Физкультура прошла отвратительно. В марте мы начали играть в баскетбол, и мои товарищи по команде мяч мне почти не доверяли. Зато я много падала и нередко валила кого-то еще. Сегодня я превзошла саму себя и, думая об Эдварде, падала чуть ли не каждую минуту.

— Эдвард, ты просто сногсшибателен!

— Ты прям фешн-профешн! — добавила Роуз.

— Завидуйте молча, — спародировал Эдвард Стефани. Осталось только поправить лифан, но к сожалению, его нет у него. Блондинка только фыркнула.

Звонок, как и обычно, принес огромное облегчение. К стоянке я бежала — разговаривать ни с кем не хотелось. В аварии пикап почти не пострадал. Естественно, пришлось заменить габаритные огни и подкрасить кузов. А вот фургон Тайлера родители продали на запчасти.
Меня чуть удар не хватил, когда, завернув за угол, я увидела темную фигуру, застывшую у моего пикапа. В следующую же секунду я узнала Эрика. Его мне только не хватало!

— Извини, наверно я хочу пригласить тебя на танцы.

— И почему меня все приглашают на танцы?

— Наверное, потому что ты красивая, — сделал комплимент страус с шевелюрой.

— Ах… спасибо.

— Прям Ах… — простонал Эммет, который уже сидел за партой.

— Привет, Эрик!
— Привет, Белла!
— Что случилось? — На дрожание его голоса я сначала внимания не обратила, поэтому следующий вопрос застал меня врасплох.
— Я тут подумал… Может, пойдешь со мной на танцы? — робко спросил он.
— Разве не девушки приглашают парней? — Я изо всех сил старалась быть вежливой.
— Да, кажется, — чуть слышно пролепетал он. К счастью, я смогла взять себя в руки.
— Спасибо за приглашение, — поблагодарила я, улыбаясь, — но в ту субботу я еду в Сиэтл.
— Ладно, — вздохнул Эрик, — как-нибудь в другой раз.
— Конечно! — радостно согласилась я. И тут же прикусила язык. Надеюсь, Эрик не воспримет мое обещание буквально.

— Так романтично! — протянула Джесс.

— Да прям любовь! — крикнула Стефани.

Он побрел к школе, а я услышала сдавленный смешок. Мимо прошел Эдвард Каллен. Он смотрел прямо перед собой, делая вид, что никого вокруг не замечает. Я села в машину, захлопнула за собой дверцу, повернула ключ зажигания и стала осторожно выезжать со своего места. Эдвард, виртуозно выехав со стоянки, обогнал меня на два корпуса и неожиданно остановился, очевидно поджидая свою семью, — великолепная четверка как раз выходила из столовой. Страшно хотелось боднуть его сияющий «вольво», но вокруг было слишком много свидетелей.

— Эй! Не трогай мою красотку!

— Не буду! Не буду!

Я посмотрела в зеркало заднего обзора — за нами начала собираться очередь. Следом за мной встал Тайлер Кроули на новеньком «ниссане» и приветственно помахал мне рукой. В таком состоянии общаться с Тайлером не хотелось.
Итак, я сидела, уставившись на «вольво», и вдруг услышала стук в окно. Подняв глаза, я увидела Тайлера и машинально взглянула в зеркало заднего обзора. Мотор «ниссана» по прежнему работал. Пришлось открывать окно у пассажирского сиденья, которое оказалось неисправным и на полпути заклинило.
— Прости, Тайлер, — раздраженно прокричала я. — Не могу объехать Каллена.
В самом деле, разве я виновата, что образовалась пробка?
— Вижу, просто хотел кое о чем тебя попросить, раз уж мы тут застряли, — усмехнулся Кроули.
Нет, только не это!..
— Может, пригласишь меня на танцы? — невозмутимо продолжал он.
— Тайлер, меня не будет в городе, — резковато сказала я. Разве он виноват, что Майк с Эриком уже исчерпали мое терпение?
— Да, Майк говорил, — признался парень.
— Тогда зачем…
— Думал, ты просто его продинамила, — пожал плечами Кроули.

— Она так и сделала, — хитро улыбнулась Майер. Майк злобно посмотрел на Свон.

Боже, он ведь ни в чем не виноват!
— Прости, Тайлер, — я изо всех сил пыталась скрыть раздражение. — Я правда уезжаю из города.
— Ничего страшного, впереди еще выпускной вечер.
Прежде чем я успела ответить, Тайлер пошел обратно к машине. Похоже, вид у меня был очень глупый. Посмотрев в окно, я заметила, как Элис, Розали, Эмметт и Джаспер усаживаются в «вольво», а в зеркале заднего обзора четко видела смеющиеся глаза Эдварда Каллена. Наверное, он слышал наш разговор с Тайлером и теперь веселился.

— Я наверно ору с вас! — засмеялся Эдюша.

— Почему я не удивлена?

— Без понятия.

Меня так и подмывало нажать на газ… Один единственный удар пассажирам не повредит, а вот машинку подпортит и настроение красавчику тоже. Я решительно повернула ключ зажигания.
Но Каллены и Хейлы уже заняли свои места, и Эдвард умчал их прочь. Тихо чертыхаясь, я поехала домой.
Побалую-ка я себя цыпленком по мексикански: готовится он не быстро, зато немного отвлекусь. Овощи со специями уже почти поджарились, когда зазвонил телефон. Отвечать не хотелось. Наверняка это мама или Чарли.
Звонила ликующая Джессика. Майк остановил ее после уроков и сказал, что принимает приглашение. Я поздравила ее от всей души. Подруга спешила, она хотела позвонить Анжеле и Лорен, чтобы поделиться радостью. Как бы между прочим, я предложила, чтобы Анжела, скромная девушка из моего класса по биологии, пригласила Эрика, а надменная Лорен, которая подчеркнуто не замечала меня в столовой, пригласила Тайлера. Джесс была в полном восторге. Теперь, когда Майк у нее в кармане, она искренне жалела, что я не иду на танцы. Пришлось рассказать ей про Сиэтл.

— Я правда рада, что ты уезжаешь в Сиэтл.

— Кто бы сомневался, — прыснул Майк. — Я все равно не пойду с тобой на танцульки.

— Ну и не надо, сама разберусь.

Повесив трубку, я с головой ушла в готовку. Цыпленка следовало порезать кубиками, при этом не поранившись. Голова шла кругом от того, что Эдвард сказал мне сегодня. Почему нам лучше не быть друзьями?
Желудок сжался — я поняла, что имел в виду Каллен. Он наверняка знал, как сильно я им увлечена, и предпочитал держаться подальше. Эдвард даже дружить не хотел, потому что я совершенно его не интересую.

— Это не так. Ты меня тоже интересуешь.

— Правда? — Белла улыбнулась Эдварду.

— Да, я хочу узнать все твои секреты и тайны, так как ты мне интересна.

Свон дотянулась до уха Каллена и прошептала:
— Мне кажется, ты мне нравишься… — Беллз посмотрела на класс, проверяя, не услышал ли кто, — Мисс Майер, читайте дальше.

«Я ей нравлюсь? Белла, ТЫ мне тоже нравишься!» Хотел сказать он ей, но не мог. «Я — монстр, который не достоин ее. Айщ… еще и эти мысли моей семьи! Бесит.»

Я совершенно его не интересую… На глаза навернулись слезы — запоздалая реакция на лук. Я ведь серятина и посредственность, а он… Такой красивый, умный, проницательный и может одной рукой остановить фургон!
Ну и ладно! Оставлю его в покое! Перетерплю год в этой глуши, а потом какой-нибудь колледж на юго-западе, или даже на Гавайях предложит мне стипендию. Закладывая цыпленка в духовку, я мечтала о ярком солнце, пальмах и золотых пляжах.
Чарли с порога почувствовал аромат цыпленка и нахмурился. Неудивительно, мексиканская еда в местных ресторанчиках наверняка опасна для жизни. Но папа оказался смельчаком и храбро взял вилку. Судя по всему, ему понравилось.

— Беллз, твоя стрепня самая лучшая.

— Спасибо, пап.

— Папа? — позвала я, когда он доел.
— Да, Белла?
— Через две недели я хотела бы поехать на целый день в Сиэтл. Ладно?
Не то, чтобы я нуждалась в его разрешении, просто пыталась быть элементарно вежливой.
— Зачем? — В его голосе звучало искреннее удивление. Разве есть на свете город лучше Форкса?
— Хочу зайти в книжный, в здешней библиотеке почти ничего нет. Ну, и присмотреть кое-что из одежды.
Благодаря Чарли, машину покупать не пришлось. С финансами у меня было все в порядке, хотя денег на бензин уходила прорва.
— Пикап ест очень много бензина, — будто прочитав мои мысли, сказал отец.
— Знаю, придется заправляться в Монтессано, Олимпии и Такоме.
— Одна едешь? — спросил он, и я не поняла, намекает он на бойфренда или просто беспокоится, чтобы со мной чего не случилось.
— Одна.
— Сиэтл — большой город, ты можешь потеряться, — беспокоился Чарли.
— Пап, Финикс в пять раз больше, и я отлично разбираюсь в картах, — вздохнула я.
— Хочешь, поеду с тобой?
Я постаралась скрыть охвативший меня ужас.
— Пап, я же пойду по магазинам, тебе будет скучно!
— Ну, ладно, езжай, — нехотя разрешил он. Перспектива таскаться по магазинам, видимо, не особо его вдохновляла.
— Спасибо! — улыбнулась я.
— Успеешь на танцы?

— Чарли, как ты узнал о танцах? — спросила Рене.

— Вы что? Чарли Свон все знает! Даже какие трусы все носят.

Брр! Только в таких городках, как Форкс, отцы знают, когда в школах танцы.
— Папа, я не танцую! — Он должен меня понять, в конце концов, я не в маму такая неуклюжая.
— Хорошо, хорошо, — быстро проговорил Чарли.
На следующее утро я припарковалась как можно дальше от серебристого «вольво». Не хотелось подвергать себя соблазну, а потом покупать Калленам новую машину. Повесив сумку на плечо, я отважно шагнула под дождь. Как назло ключи упали в лужу, и я нагнулась, чтобы их поднять, но меня опередил кто-то проворный и ловкий. Я выпрямилась и увидела Каллена, небрежно облокотившегося о кузов пикапа.
— Как у тебя это получается? — раздраженно спросила я.
— Что получается? — переспросил он, протягивая мне ключи.
— Появляться откуда ни возьмись.

— Итс э мэджик! — сказал Каллен.

— Очень смешно, — отвернулась от него к Элис Белла.

— Белла, разве я виноват, что ты так не наблюдательна! — Его бархатный голос напоминал рычание тигра.
Я хмуро смотрела в безупречно красивое лицо. Глаза Эдварда сегодня казались светлыми, золотисто медовыми.
— Зачем ты вчера устроил пробку? — строго спросила я. — Ты вроде решил меня игнорировать, а не выводить из себя.
— Ради Тайлера! Нужно же было дать ему шанс, — усмехнулся Каллен.
— Ты… — задыхалась от гнева я, подбирая ругательство похуже. Внутри все так и кипело от ярости.
— И я вовсе тебя не игнорирую, — продолжал он.
— Значит, пытаешься извести, раз у Тайлера не вышло с фургоном?
Медовые глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию.
— Белла, извини, ты говоришь ерунду! — глухо прорычал он.
У меня зачесались руки — страшно хотелось вмазать ему! Что со мной творится? Я никогда не прибегала к насилию, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Демонстративно развернувшись, я пошла прочь.
— Подожди! — негромко позвал Эдвард, но я упрямо шагала к школе, раздраженно шлепая по лужам. Каллен нагнал меня без особого труда.
— Прости, я был очень груб, — на ходу извинялся он. — С Тайлером все так, как я сказал, но, пожалуйста, не обижайся!

— Ты тип дал мне шанс? Эдвард, ты заболел? Номер психушки дайте мне, — Кроули был в шоке.

— Психушка тебе не поможет, — хмыкнул философ.

— Почему бы тебе не оставить меня в покое? — ледяным тоном спросила я.
— Хочу у тебя кое-что спросить, но ты и рта мне не даешь открыть, — усмехнулся Каллен. К нему снова вернулось хорошее настроение.
— Слушай, у тебя что, раздвоение личности?
— Давай не будем оскорблять друг друга!
— Ладно, выкладывай, — вздохнула я.
— В следующую субботу, ну, когда будут танцы…
— Ты что, издеваешься? — не дала договорить я, поворачивая к нему мокрое от дождя лицо. В золотисто медовых глазах плясали бесенята.

— Бесенята? Эд, что ты задумал? — подколол его любитель гризли. — Пригласишь ее на танцы? — он махнул на Белз.

— Может быть, сейчас узнаем.

— Позволишь договорить? — вежливо попросил Каллен, но мне по прежнему казалось, что он надо мной издевается.
Закусив губу, я нервно переплела пальцы, чтобы не совершить опрометчивых поступков.
— Слышал, в тот день ты собираешься в Сиэтл. Можно тебя отвезти?
Ничего подобного я не ожидала!
— Что? — по идиотски спросила я, не понимая, к чему он ведет.
— Можно отвезти тебя в Сиэтл?
— Кто меня повезет? — не понимала я.
— Я, конечно, — ответил Эдвард, очень четко проговаривая каждый слог, будто я была ненормальной.
— Зачем?
— Я давно собираюсь в Сиэтл, к тому же вряд ли твой пикап выдержит такую поездку.
— Большое спасибо за беспокойство, но своей машиной я довольна!

— Как ты можешь быть ей довольна? — опять запела свою шарманку Розали.

На это Свон ничего не ответила.

— Хорошо, что так, но сколько раз тебе придется заправляться? — не унимался Каллен, шагая рядом со мной.
— А ты то что волнуешься? — с иронией спросила я, желая поддеть богатенького мальчика на серебристом «вольво».
— Разумное использование полезных ископаемых должно волновать каждого, — с наигранной серьезностью проговорил он.
— Да ладно, Эдвард! — Во мне все встрепенулось, когда я назвала его по имени. Как же я себя за это ненавидела! — Я тебе неинтересна, и дружить со мной ты не желаешь.
—Я сказал, что нам лучше не быть друзьями; я не говорил, что не хочу с тобой общаться.
— Ну, вот, теперь все ясно, спасибо! — с сарказмом поблагодарила я.
Тем временем мы оказались под навесом столовой, и теперь я могла смотреть ему прямо в глаза, что никак не способствовало четкой работе мысли.
— Тебе гораздо… гораздо разумнее, не быть моей подругой… Но я устал прикидываться бесчувственным чурбаном, Белла! — воскликнул он с такой обжигающей страстью, что мое сердце едва не остановилось.
— Так поедешь со мной в Сиэтл? — после секунды звенящего молчания спросил Эдвард, будто от этого зависела его жизнь.
Дар речи ко мне еще не вернулся, и я просто кивнула.
На мгновение его прекрасное лицо озарила улыбка.
— И все же тебе следует держаться от меня подальше, — тут же посерьезнев, предупредил он. — Увидимся на биологии!
Резко повернувшись, Каллен зашагал обратно к стоянке.

— Наконец-то дочитали! — крикнул Чарли, уже выбегая из класса. — Чуть не обоссался!