Интриги империи драконов: Дракон для целительницы

Глава 1

Академия Пламени Дракона располагалась в живописном месте. Среди вздымающихся к небу гор и рек, чей неукротимый нрав низвергался бурлящим потоком по склонам, возвышались неприступные каменные стены. Его большие железные ворота украшали покрытые золотом статуи драконов, на спинах которых сидели их верные спутницы – целительницы. В академии Пламени, в отличие от Академии Боевых Драконов, драконы и целительницы обучались бок о бок, потому на балу нареченных пары образовывались без особого труда. Природа щедро осыпала землю багряными и золотыми листьями, предвещая скорое наступление холодных северных ветров – верных предвестников бала нареченных. Для драконов-выпускников это был последний шанс зажечь искру в сердцах избранниц, последний триумф перед грядущим балом. По древней традиции, за неделю до торжества проводился дружеский турнир, и победителю выпадала честь первым выбрать себе целительницу. И хотя ни один дракон не оставался в одиночестве, ибо Камень Истинности помогал найти ту, что полюбит его всем сердцем и станет единственной, существовала среди целительниц особая каста – боевые целительницы. Наделенные редким даром исцеления и стихийной магии, они могли, даже не питая любви к дракону, одарить его небывалой силой и способностью без труда принимать облик зверя. И в Академии Пламени Дракона имелась такая целительница. Белокурая Лира с глазами цвета безоблачного неба была желанна не только благодаря своим магическим талантам, но и в силу своей неземной красоты. По крайней мере, так утверждали драконы, и так считал Мюриэль. Бывший кронпринц уже год обучался в стенах академии, избегая возвращения домой, ведь решил, что именно эта, самая желанная целительница академии, должна стать его судьбой. К турниру Мюриэль готовился с особой тщательностью.

Каждый день он проводил часы на тренировочной площадке, оттачивая свои навыки владения мечом. Мюриэль знал, что конкуренция будет жесткой. Среди выпускников было немало сильных и амбициозных драконов, также мечтавших о благосклонности белокурой целительницы. За тренировками дракона неустанно наблюдали целительницы, мечтавшие о внимании желтоглазого дракона.

— Твои поклонницы вновь собрались на трибунах, — усмехнувшись произнес Конор, друг и одногруппник Мюриэля.

— Я не могу их винить, ведь я так хорош. Будь я девушкой, тоже не устоял бы перед своим обаянием, — надменно и с лукавой улыбкой на лице произнес Мюриэль.

Наточив меч, он хищным взглядом окинул трибуны, взгляд дракона пронзал каждую из девушек, а магическое зрение показывало, насколько учащенно бились их сердца при одном взгляде на него.

— Ну что ж, не стану их разочаровывать, пойдем на арену, — гордо произнес Мюриэль.

— Снова будем сражаться под вздохи и охи девушек? — закатив глаза спросил Конор.

— А без них не интересно, — смеясь ответил Мюриэль.

Целительницы, восхищенные мощью и грацией дракона, приветствовали его взмахами платков и звонкими криками. Мюриэль в ответ лишь надменно улыбался, наслаждаясь всеобщим вниманием. Он знал, что в этот миг является воплощением силы и красоты, истинным драконом, достойным любой избранницы. Воспользовавшись самолюбованием друга, Конор атаковал его.

— Не отвлекайся ты на арене, — смеясь произнес он.

Усмехнувшись, Мюриэль парировал удар, меч в его руке засверкал, словно молния. Металл скрежетнул о металл, и искры брызнули во все стороны. Конор не уступал Мюриэлю ни в силе, ни в ловкости, и зрители завороженно наблюдали за их схваткой. Драконы закружились в стремительном танце, демонстрируя силу и ловкость. Каждый выпад был полон грации и мощи, а каждый блок - неприступен и уверен. Зрители затаили дыхание, наблюдая за яростным поединком двух сильнейших выпускников академии.

Мюриэль чувствовал прилив адреналина. Азарт борьбы захлестнул его с головой, и он забыл обо всем на свете, кроме противника.

Бой продолжался с переменным успехом. То один, то другой дракон получал небольшое преимущество, но ни один не мог сломить сопротивление другого. Мечи сталкивались с оглушительным звоном, а пот ручьями стекал по лицам бойцов. Наконец, после нескольких часов напряженного сражения, Мюриэлю удалось выбить меч из рук Конора. По трибунам прокатился вздох, а затем раздались бурные аплодисменты. Мюриэль стоял, тяжело дыша, с мечом, направленным на поверженного противника.

— Ты был хорош, — произнес он, опуская оружие. — Но сегодня я снова победил.

Конор, поднимаясь на ноги, криво усмехнулся, отряхивая пыль с доспехов.

— Просто тебе повезло. Как обычно.

— Да-да, я всегда это слышу от тебя, — Мюриэль шутливо повис на его плече, отводя взгляд.

— Ну, даже если Лира достанется тебе, я слышал, в ваших краях тоже есть боевая целительница… Пожалуй, я поборюсь за нее, — задумчиво протянул Конор.

— Каролина? Мне искренне жаль того дракона, что по глупости свяжет с ней свою судьбу. У нее характер хуже, чем у горного тролля! Невыносимая, упрямая… Поверь, я знаю, о чем говорю. Мы знакомы с детства, и не было ни дня, чтобы я не мечтал придушить эту ведьму, — с жаром выпалил Мюриэль.

— Неужели в этом мире существует женщина, способная устоять перед твоим очарованием? Воистину, я восхищен! Ты обязан познакомить меня с ней, — потребовал Конор, развеселившись не на шутку.

— Поверь, она меня ненавидит. И если узнает, что ты мой друг, то автоматически попадешь в ее черный список. Так что, если жаждешь страданий, прокладывай к ним дорогу сам, — Мюриэль выпрямился, вложил меч в ножны и направился к толпе поклонниц, расступающихся перед ним.

— Дамы, сегодня прохладно, а вы здесь. Я волнуюсь за ваше здоровье, вы должны беречь себя, — промурлыкал Мюриэль с легкой улыбкой на лице.

Толпа целительниц зарделась от его слов, словно цветы под лучами рассветного солнца. Одна из них, самая смелая, протянула ему букет алых роз. Мюриэль принял цветы с грацией, достойной принца, и, одарив девушку обворожительной улыбкой, поцеловал ей тыльную сторону ладони.