Лёгкий бронескаф
В резиденции Звёздного баронства Эль-Нат нас принял первый помощник канцлера.
– Заранее прошу простить за столь скромный приём, но на то имеются определённые причины, – принял он нас в своём рабочем кабинете.
Немного обождав пока мы присядем, он продолжил:
– Чтобы вы долго не гадали о причине вызова, сразу сообщу, что оно касается недавних событий, связанных с экстренной эвакуацией группы учёных, в числе которых оказалась представители из Содружества. По этому делу до сих пор продолжаются следственные действия и говорить о них в открытую было бы преждевременно. Мы планировали в скором времени собрать всех причастных к спасательной операции (надо же, а я даже не подозревал о таковой!) и наградить особо отличившихся. Однако посол из федерации Амерон настоятельно рекомендовал независимо от планируемых сроков следствия, в самые кратчайшие сроки отметить заслуги одного из них.
Первый помощник канцлера привстал и в его руках оказались два бархатных футляра синего и бордового цветов и лист пергамента.
– За спасение подданых баронства Эль-Нат и оказанную помощь в задержании группы вооружённых лиц, нарушивших закон, баронет Эл Но'Вик де Шадэ награждается орденом Почёта четвёртой степени.
Появившийся из ниоткуда секретарь сноровисто подхватил бардовую коробочку с наградой и передал её мне.
– За неоценимые заслуги перед баронством и спасение граждан федерации Амерон, – продолжил хорошо поставленным голосом первый помощник, – баронет Эл Но'Вик де Шадэ награждается орденом Почёта третьей степени.
Теперь и синяя коробочка оказалась в моих руках.
– Главе рода барону Жану де Шадэ, – всё не мог остановиться помощник канцлера, – передаётся выписка из реестра награждённых баронства для хранения её в родовой книге.
Напоследок перед нами ещё раз извинились за столь скромный приём и с обворожительной улыбкой на лице первого помощника канцлера были отпущены на все четыре стороны. Уже потом, возвращаясь в имение барона, до меня дошло, что церемонии награждения вполне могла и не состояться. Не по причине моей личной скромности, а вследствие блестяще кем-то проведённой "спасательной операции" – запросто мог не попасть в число их участников. Награда нашла своего героя лишь благодаря настойчивости посла из Амерона.
Что же касается самих наград, то орден Почёта был признан во всех государственных образованиях Содружества и Фронтира. Вручался он за выдающиеся заслуги в различных областях деятельности, как гражданским лицам, так военным. Орден имел четыре степени, самой низшей являлся четвёртый. Особыми привилегиями он не обладал, но, тем не менее, пользовался заслуженным уважением.
– Когда я был у тебя на яхте, – подсел ко мне барон на борту полупустого пассажирского флайера, – заметил, что у тебя некоторые проблемы с численностью экипажа.
– Да, это так, – не стал я отрицать очевидного.
– Могу посодействовать.
– Каким образом?
– Нашему роду вот уже три поколения служат несколько семей. Периодически у них возникают проблемы с подрастающим поколением – их довольно сложно пристроить к делу. Вакантных мест у меня нет, а на близлежащих островах работы попросту нет. Могу отдать молодёжь тебе.
– Сколько их?
– Три парня, все совершеннолетние и девушка, ей только семнадцать. Но учти, если возьмёшь, то на тебе нейросети.
– Взять-то я их возьму, но с нейросетями сразу не получится.
– Не вижу в том особой срочности, если за год управишься, будет в самый раз.
Не знаю почему, но это предложение пришлось мне не совсем по душе. Да, с экипажем у меня действительно напряг. Для полноценной команды наёмников не хватает, как минимум девять человек. К тому же стоит учитывать возможность скорого ухода боцмана со своими сыновьями и Улафа с Онной. Об их замене нужно позаботиться уже сейчас. Но не это меня настораживало… Такое ощущение, что у предложения барона имеется какое-то второе дно, и в чём его суть я пока не понимаю.
За время моего отсутствия никаких происшествий на яхте не зафиксировано. Первым отчитался старпом, а потом, уже в рубке принял сообщение от корабельного ИскИна. После памятного каверзного вопроса техника, на который я так и не ответил, предпочтя загадочно ухмыльнуться, отношение ко мне со стороны экипажа несколько изменилось. Пока не понял в лучшую или худшую, но оценивающих взглядов заметно прибавилось, особенно со стороны "стариков" и бывших десантников.
С отдыхом на острове решил заканчивать, здесь нас больше ничего не держало. Пора возвращаться, поближе к космопорту, заодно зайдём на базу снабжения, где мне пообещали продать комплект боевых дронов. Перед самым отходом на борт прибыла обещанная команда от барона. Все в тот же день прошли через медкапсулу и Онна обрадовала меня результатами обследования. Уровень интеллекта у всех оказался выше ста, особенно порадовала девушка со 116 единицами! С имплантом усиления спокойно может стать медиком. Заключил со всеми временные договора с полугодичным испытательным сроком. Что будет дальше – покажет время, а девушку я оставил за медиком, пускай она её немного поднатаскает.