Иные пути: точка невозврата.

Глава 6

Легкий толчок в спину, и Олеся почувствовала внезапный прилив сил и решимости. Она стояла на пороге двух миров: между обыденным и фантастическим, между тем, что знала, и тем, что только начинало открываться перед ней. Судьба дала ей выбор: стать частью нового, удивительного мира или остаться в прежней, пусть и знакомой, но уже далекой реальности.

Девушка осторожно подошла к раскуроченному окну и выглянула. Пришельцы не исчезли. Они облетали здание, будто патрулируя периметр, их движения были выверенными, грациозными. Казалось, они чего-то ждали. Сначала непонятно, чего именно. Но вскоре под окнами замелькали черные машины, техника, военные в полной боевой экипировке, с оружием наперевес и броне.

— «Они ждали представителей властей?» — мелькнуло в сознании.

Пришельцы, не вступая в контакт, опустились на несколько этажей ниже.

Олеся не знала, что именно ее толкает на этот шаг — страх, жажда понять, азарт, безрассудство или зов чего-то большего. Внутри она чувствовала одно: нужно идти за ними. Не раздумывая, она бросилась к аварийному лестничному пролету, чтобы спуститься ниже.

Бетонные ступени глухо отдавались под ногами, в ушах стучала кровь, сердце билось так громко, что, казалось, его можно услышать снаружи. Она почти летела вниз, перескакивая по две ступени, пока не добралась до нужного этажа. В этот момент снизу послышались шаги. Глухие, тяжелые, с четким ритмом.

Голоса.

Она замерла.

Это были военные. Подоспели слишком быстро. Олеся поняла, что не успевает — не попадет на контакт с пришельцами раньше. Она не знала, зачем ей это, просто инстинкты вопили, что надо. Скорее всего, военные ее просто уведут, не задавая вопросов. Мгновенно сориентировавшись, она нырнула в приоткрытую дверь ближайшего кабинета. Внутри оказалось пусто.

Столы, перевернутые кресла, разбросанные документы — все указывало на поспешную эвакуацию. Люди бежали, как только началось землетрясение, не дожидаясь ни спасателей, ни приказов покинуть здание. Ей повезло.

Олеся спряталась за перевернутым шкафом и затаила дыхание. Военные промчались мимо — один из них заглянул в проем, но не вошел. Видимо, убедился, что помещение пустое. Когда шаги стихли, и коридор наполнился тишиной, Олеся медленно поднялась. Постояла пару секунд, прислушиваясь.

Тихо.

Подошла к двери, аккуратно приоткрыла и выглянула.

Коридор был пуст и темен. Только где-то впереди, за поворотом, звучали голоса — глухие, с жесткими интонациями. Девушка замерла. Сердце стучало в висках, как молот.

— «Ну в самом деле, не убьют же… Просто заблудилась, искала людей…» — пыталась она убедить себя, но внутри все сжималось от страха. Не могла с ним справиться, прислонилась к стене, и замерла на секунду. И тут же поняла: нет, стоять и ждать — хуже. Решилась. Медленно, почти беззвучно, двинулась на голос. С каждым шагом дыхание становилось короче, а ладони — влажнее. Ее начинало лихорадить от адреналина.

Подойдя ближе, Олеся смогла через узкую щель в дверном проходе увидеть эльфов, их скрутили. Они стояли на коленях, руки держали за спиной, головы опустили. Вокруг — люди в военной форме с оружием наготове. Говорили те резко, без лишних слов. Не было ни удивления, ни осторожности. Только жесткость.

И тут девушка поняла: они знали, кто это. У нее внутри все оборвалось.

— «Как? Когда? Почему никто не знал? Почему я не знала?..»

Но главная мысль была другая: теперь она это знает. А, значит… ее могут просто убить. Холодная дрожь от страха прокатилась новой волной по всему телу. Ее смерть военные могут объяснить просто: «погибла при обрушении». Кто будет разбираться? Кто станет искать?

Олесю затрясло. На секунду захотелось просто исчезнуть, стать воздухом. Девушка резко огляделась, судорожно ища хоть какое-то укрытие. Вот она — спасительная дверь в подсобку. Приоткрытая. Не думая, юркнула внутрь и аккуратно притворила за собой дверь, оставив крошечный зазор. Из щели та видела кусок коридора, мимо которого начали двигаться люди с оружием, выводя гостей другого мира. Разговоры стихли. Остались только шаги. Глухие, тяжелые, приближающиеся.

Они шли прямо мимо нее. Сердце колотилось так, что казалось — оно выдаст. Проходя мимо убежища, один из эльфов взглянул прямо ей в глаза.

— «Как он заметил через щель? Я сразу поняла, что он увидел — глаза в глаза, это чувство невозможно спутать. Он не выдал, не замедлил шаг, просто отвел взгляд и продолжил идти…»

Девушка вжалась в стену, даже не дышала. Мышцы свело, все тело было как натянутая струна. Никогда в жизни ей не было так страшно. Никогда.

Мгновения тянулись бесконечно. Она слышала, как скрипит подошва одного из военных. Кто-то выдохнул. Кто-то отдал короткий приказ.

Шаги…

Шаги…

Шаги…

И вдруг — тишина.

Они прошли… мимо. Первый вздох облегчения.

Не заглянули. Не заподозрили. Не нашли. Выдох.

— «Я осталась жива», — последовало облегчение и следующая мысль: — «Пока что…»

Уже готовая покинуть помещение, она приблизилась к темному коридору и застыла, услышав из той комнаты, в которой проводился допрос, шаги. Затаила дыхание, будто это могло помочь.