Инженер Бессмертной Крепости

Глава 3. Первый шов

Глава 3. Первый шов

Утро началось не с рога, а с вони. Не привычной, фоновой вони, а густой, удушающей, словно тухлое яйцо, растёртое по слизистым. Это был запах прорвавшейся канализации. Или того, что здесь ею называлось.

Мы с Мартином и Ярком, давясь, вывалились из камеры. Двор был в смятении. У кривого здания северных казарм, того самого, где ютились лучники второй смены, собралась толпа. Люди стояли, зажимая носы тряпьём, и смотрели на зловонную жижу, сочившуюся из-под фундамента и растекавшуюся по всему проходу. Среди грязи плавали отбросы, тряпки и нечто неопознанное.

— Опять! — кричал кто-то в толпе. — Третий раз за месяц! Маги! Где маги? Пусть заговорят эту хворобу!

Но магов, конечно, не было. Они появлялись для важного: обновления чар на воротах, торжественных ритуалов или казней. Для такой низменной проблемы, как дерьмо, затопившее жильё, у них не было ни времени, ни заклинаний.

Я стоял и смотрел не на лужу, а на её источник. Стена казармы в этом месте была мокрой, покрытой чёрной слизью. В нескольких местах из швов кладки сочилась та же жижа. Проблема была не на поверхности. Она была внутри. Дренажная система, если она тут когда-то была, либо рухнула, либо была намертво забита. И теперь всё, что должно было уходить в землю, возвращалось обратно под давлением.

«Вот и твоя первая задача, Виктор Степаныч», — подумал я безо всякого энтузиазма. Говорить о «точке входа» и «малых шагах» в теории было легко. А вот стоять по колено в этом — уже совсем другое.

Торвальд, с лицом, выражавшим крайнюю степень брезгливости, расталкивал толпу.
— Честно стояли? Работы нет? На стену, все! А вы, — он ткнул пальцем в нашу троицу и ещё несколько таких же несчастных, — остаётесь. Лопаты вон там. Отгребать. Пока не уберёте — пайка не получите.

Мартин выругался длинно и виртуозно. Ярк побледнел ещё сильнее. Я молча подошёл к груде инструментов, взял ту самую лопату с кривым черенком и пошёл к краю зловонного потока. Но мысль работала.

Отгребать — это бесполезно. Это борьба со следствием. Нужно найти исток и перекрыть его. А потом направить поток куда следует. Туда, в старый туннель, к тому самому работающему дренажу. И сделать это нужно так, чтобы никто не заметил самой работы. Только результат.

Я начал копать, но не от края лужи, а ближе к стене казармы, в месте, где зловоние было особенно сильным. Земля здесь была рыхлой, пропитанной. Через несколько минут лопата со скрежетом ударилась обо что-то твёрдое. Я расчистил грязь. Под ней оказалась старая, прогнившая деревянная крышка люка. Вернее, то, что от неё осталось — несколько сломанных досок. Именно отсюда, из чёрной дыры под ними, и выплёскивалось наружу основное содержимое.

Я оглянулся. Мартин и другие с отвращением отгребали уже разлившееся, особо не вникая в мои действия. Ярк тупо сгребал грязь лопатой, его трясло. Патрулей не было видно. Рискнуть?

Рассудив, что хуже уже не будет, я сунул лопату в пролом и резко дёрнул. Сгнившие доски с хрустом поддались, открыв отверстие шириной в метр. Вонь ударила в лицо такой плотной волной, что у меня потемнело в глазах. Но я заставил себя заглянуть внутрь. Света было мало, но я различил узкий кирпичный коллектор, почти полностью забитый чёрной, плотной массой. Он шёл вдоль фундамента казармы и, судя по направлению, должен был куда-то поворачивать. Туда, в сторону Старого Арсенала.

План, грязный и буквальный, сложился в голове мгновенно. Нужно было прочистить этот коллектор хотя бы на несколько метров, чтобы снять давление, и пробить боковой отвод в сторону дренажного туннеля. Для этого нужны были не только лопаты, но и лом, и кирки, и чтобы несколько человек работали слаженно и быстро. И, что важнее всего, чтобы их не отвлекли на другую работу.

Я подошёл к Торвальду, который, брезгливо морщась, наблюдал за «работой» с почтительного расстояния.
— Торвальд. Так мы до вечера тут просто махать лопатами будем. Вонь никуда не денется.
— А что предложишь? — буркнул он, не глядя на меня. — Заклинание прочитаешь?
— Нет. Но могу попробовать заткнуть дырку. На время. Чтобы хоть тут расчистить. Но мне нужно человек пять, которые будут делать то, что я скажу. И чтоб не мешали часа два.
Он наконец посмотрел на меня, оценивая.
— Опять твои выдумки? Помнишь балку со смолой? Мало тебе?
— Балка не рухнула, — напомнил я. — А здесь… даже если не получится, хуже не будет. А если получится — в казармах хоть ночевать можно будет. И тебя, может, начальство отметит. Как человека, который проблему решил.

Лесть подействовала. Он покрутил щетинистый подбородок.
— Два часа. Пять человек. Мартина, Ярка и ещё троих из новичков. Только, чур, если что — я тебя в эту яму первым брошу. И чтобы маги не увидели. А то скажут, что мы «древние духи потревожили».

Я кивнул и вернулся к зловонной яме. Через минуту у меня была «бригада»: Мартин, вечно ворчащий, но крепкий; Ярк, бледный как смерть; и ещё двое здоровенных, туповатых парней, которых звали просто Борода и Кривой. Они смотрели на меня с немым вопросом.

— Слушайте, — сказал я тихо, но чётко. — Вон там — старая труба. Она забита. От этого всё и льётся. Наша задача — прочистить её метров на пять в ту сторону, — я ткнул пальцем в сторону Арсенала. — Потом мы пробьём боковую стенку и соединим её с другой трубой, которая работает. Понятно?
— Ты там не свихнулся? — хмуро спросил Мартин. — Какие трубы? Какое соединение? Лопатой махать надо, а не в какашках ковыряться.
— Будешь махать лопатой там, где я скажу, — ответил я без предисловий. — Иначе мы тут будем махать до заката, а потом ещё неделю эту вонь из волос отмывать. Хочешь?
Он нехотя плюнул, но взял лопату.
Я распределил задачи: Борода и Кривой — самые сильные — на расчистку завала ломами и кирками. Мартин и Ярк — на вынос разрыхлённой грязи. Я — на разведку и направление. Работа закипела, если это слово можно применить к копанию в нечистотах. Вонь стояла неописуемая. Ярка через десять минут вырвало. Он вытер рот рукавом и, не сказав ни слова, снова взялся за лопату.