Инженер Бессмертной Крепости

Глава 8. Выше стены

Глава 8. Выше стены

Утро после шторма встретило нас тишиной. Не той благодатной тишиной, когда не воют орды, а тяжёлой, приглушённой, словно крепость затаила дыхание. Воздух был вымыт дождём, но вместо свежести пахло мокрым камнем, гнилым деревом и страхом. Страхом перед тем, что построили они.

Я поднялся на южную стену по приказу Ульриха. Не по той винтовой лестнице, что вела к нашим укреплённым воротам, а по старой, полуразрушенной галерее, откуда открывался вид на восток и юг одновременно. Вид, от которого кровь стыла в жилах.

Насыпь была не просто кучей земли. Это было инженерное сооружение. Примитивное, грубое, но оттого не менее эффективное. Они не рыли — они насыпали. Таскали землю, камни, хворост, брёвна, всё, что находили в округе. Работали, судя по всему, и днём и ночью, не считаясь с потерями. И теперь, в сером утреннем свете, это чудовище представало во всей красе.

Оно начиналось в двухстах метрах от стены, у подножия невысокого холма, и ползло вверх, как гигантская, грязная пиявка. Ширина у основания — метров сорок, не меньше. К вершине сужалось, но всё равно было шире, чем любая наша улица. Высота… Высота была леденящей душу. Они насыпали так, что верхняя кромка их творения была почти вровень с зубцами нашей стены. Почти. Оставалось метра три, не больше. Достаточно, чтобы перекинуть мостки. Или просто закидать нас градом стрел с равной высоты.

— Ну? — раздался рядом голос Ульриха. Он стоял, опершись о парапет, и смотрел на это наваждение без эмоций. — Что скажешь, инженер? Красиво?

— Эффективно, — ответил я, глотая ком в горле. — Они меняют правила. Теперь им не нужно ломать ворота. Им нужно просто подняться и перешагнуть.
— Именно. И сделали это за неделю. Пока мы играли в дренажи и замуровывали дыры.
— У них рабский труд, — заметил я. — Им плевать на потери. У нас нет такого ресурса.
— Ресурса нет, — согласился Ульрих. — Но есть голова. Что можем сделать? Пока они не пошли в последний бой. У них там, на вершине, сейчас человек сто. Доводят последние метры. Остальные — внизу, ждут.

Я смотрел на насыпь, мысленно прикидывая. Артиллерии у нас не было. Маги могли что-то метать, но дистанция великовата, да и насыпь — не плотный строй, её огнём не разгонишь. Значит, нужно было что-то, что работает против самой конструкции.
— Подкоп, — сказал я. — Нужно сделать подкоп под основание. И обрушить его.
— Под основанием — скала, — возразил Ульрих. — Они не дураки, начали с твёрдого места.
— Тогда нужно не дать им использовать насыпь. Сделать подход к ней или вершину непригодной для атаки.
— Как?
— Заграждения. Шипы, ямы, волчьи ямы перед её подножьем. Чтобы их первая шеренга споткнулась и создала затор. Но это полумеры. — Я замолчал, разглядывая склоны насыпи. Они были крутыми, но не вертикальными. Земля, перемешанная с камнями. — А если… размыть?
— Дождя больше не будет, — отозвался Лешек, появившийся сзади бесшумно, как тень.
— Не дождём. Водой. — Идея, дикая и рискованная, начала обретать форму. — Главный резервуар… он выше этого места. Если пробить стенку резервуара или пустить воду по специально прорытому каналу… лавина грязи и воды смоет верхушку насыпи и тех, кто на ней.
— Резервуар снабжает половину крепости, — мрачно сказал Ульрих. — Оставшись без воды, мы продержимся дня три. Не больше.
— Не нужно сливать весь. Достаточно создать мощный поток. На несколько минут. Чтобы смыло верхушку и деморализовало тех, кто внизу. А потом — перекрыть.
— Рискованно, — покачал головой Лешек. — Если не сработает — останемся без воды накануне штурма. Если сработает слишком хорошо — можем подмыть фундамент своей же стены.
— Значит, нужно точный расчёт и быстрая работа, — упрямо сказал я. — И люди, которые смогут это сделать. Тихие и быстрые.

Ульрих молчал, разглядывая насыпь. На её вершине копошились тёмные фигурки. Они тащили что-то тяжёлое — похоже, брёвна для настила.
— У нас есть день, — наконец произнёс он. — Сегодня они дорабатывают. Завтра на рассвете пойдут. Твоя идея — единственная, что имеет хоть какой-то смысл, кроме как встретить их на стене грудью. Сделай. Лешек даст людей. Я обеспечу прикрытие и отвлечение. Но запомни — если что-то пойдёт не так, я даже не успею тебя повесить. Мы все просто сдохнем от жажды или нас затопчут.

Он развернулся и ушёл, отдав приказание дежурным офицерам усиливать караулы на этом участке. Я остался с Лешеком.
— Ну что, мелиоратор, — хрипло сказал старик. — Где будем воду пускать?
— Нужно проложить канал от резервуара к краю стены, прямо над насыпью, — объяснил я. — Сделать временную запруду. А в нужный момент — разрушить её. Поток должен быть мощным, концентрированным. Не просто лужа.
— Канал… — Лешек почесал щетину. — Есть старый водовод. Шёл к оросительным канавам за стеной, ещё когда там поля были. Он завален, но его можно расчистить. Он выходит как раз над тем местом. Но он деревянный. Трухлявый.
— Значит, укреплять по ходу дела. И сделать заслонку, которую можно быстро убрать. Из чего здесь делают затворы?
— Из всего, что под рукой. Дерево, железо… есть старые щиты, обитые железом. Можно приспособить.
— Хорошо. Вести работы будем изнутри, через подвалы. Чтобы не видели. Сколько времени на расчистку и подготовку?
— До вечера. Если работать без перерыва.
— Тогда начинаем.

Мы спустились со стены и, через лабиринт подсобных помещений, вышли к главному резервуару. Это был огромный подземный зал, вырубленный в скале. Сводчатый потолок поддерживали ряды колонн. Вода, тёмная и холодная, заполняла его больше чем наполовину. Отсюда по глиняным и деревянным трубам она расходилась по всей крепости. Запах был сырой, но чистый.

Лешек показал на массивную каменную арку в стене, заложенную грубым кирпичом.
— Там начинался старый водовод. Его замуровали лет сто назад, когда орды подошли вплотную и поля стало не поливать.
— Разбираем, — приказал я.