Инженер Его Сердца

Глава 1

Синхрон: уровень физической подготовки — выше среднего. Напоминаю: ты обещала себе сегодня не доводить отца до нервного срыва до завтрака.

— Не факт, что выдержу, — пробурчала я, натягивая комбинезон.

С утра я уже пробежала шесть километров, проанализировала собственную пульсацию и сделала два контрольных подхода на пресс. Для души.

Нормальные девочки на таких утрах заваривают цветочный чай и мечтают о платьях. Я — отслеживаю биоданные и ругаюсь с ИИ.

На кухне отец, как обычно, играл роль «человека, который уважает твой выбор, но всё равно знает лучше». На нём была идеально сидящая военная форма. Его взгляд упал на мои ботинки, заляпанные смазкой от вчерашней доработки силового каркаса.

— Ты уверена, что инженерный факультет — это… то, чего ты хочешь?

— Конечно. Стать трофейной женой при флотском генерале — так себе мечта. Особенно если можно чинить плазменные приводы.

Он вздохнул. Это у него с утра тоже было в расписании.

— Ты знаешь, что генерал Дарт — хороший человек. Он уважает тебя. Он... любит.

— Прекрасно. Пусть заведёт кота.

Синхрон: уровень язвительности — растёт. Можешь притормозить? Это твой родной отец всё-таки.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, — добавил отец. — Ты моя единственная дочь.

— Именно поэтому ты хочешь сдать меня с рук? Гениально.

— Он бы заботился о тебе.

— Я умею заботиться о себе. Вот, смотри: слежу за пульсом, сплю по семь часов и никому не даю вторгаться в личное пространство. Даже тебе.

Мы переглянулись. Он проиграл. В тысячный раз. И всё ещё пытался.

Синхрон: вылет через два часа. Проверь расписание, собери вещи, не забудь документы.

***

Академия. Лучший технический университет галактики.

Система обучения по трём ветвям: инженерия, кибернетика и навигационные науки.

Программа жестче гравитационного пресса, а выпускной экзамен — это симуляция катастрофы на орбите. С реальными шансами умереть, если ошибёшься.

Где учатся лучшие из лучших, и я — с ними. Поступить смогла, кстати, сама.

Титановые кроссовки, собранные в косичку волосы и спортивная форма под комбинезоном. Если кто-то думает, что инженерия — это очки на носу и кофе в термосе, пусть попробует выжить в невесомости с неисправным модулем навигации. Или в споре со мной. Тут уже страшнее.

Станция «Каллада» — распределительный узел. Из прозрачных туннелей виден орбитальный лифт и кольцевая платформа, где студенты из разных систем пересаживаются на челноки к академии. Толпа блестит гелевыми рюкзаками и фамильными эмблемами. Все уверены, что гении. В худшем случае — богатые.

Я стояла с краю, глядя, как всякие «золотые мальчики» рассаживаются по скамейкам, как павлины на посадочной полосе.

Каждый второй — с фамилией, которую стоит гуглить.

Каждый третий — с выражением лица «моя мама сказала, что я звезда».

Я уже почти успела насладиться одиночеством, когда услышала голос, от которого захотелось стереть уши антисептиком.

— А я думал, ты будешь ниже ростом.

— А я думала, ты будешь умнее. Но, видимо, в Энаре интеллект меряют уровнем прически.

Передо мной стоял он.

Рейн Кассар.

Кибернетик, вундеркинд, лауреат конкурсов и первый в списке «Кого бы хотелось игнорировать до конца академии».

Глаза — ледяные. Улыбка — самодовольная.

— Всё такая же язвительная, — протянул он с ленивой ухмылкой.

— А ты всё такой же болтливый.

— Плохие новости: я в твоей группе.

— Пока не мой напарник — мне на тебя плевать.

— Ну, я бы не был в этом так уверен.

— Что ты сказал?

— Ничего. Видимо, это будет сюрприз.

— Сюрприз? О чём ты?

Он наклонился чуть ближе, будто делился секретом, и его голос стал почти интимно насмешливым:

— Узнаешь.

Синхрон: Пульс повышен. Эмоциональный уровень: нестабилен. Рекомендуется: ударить, но не слишком сильно.

Как хорошо, что Синхрон программировала я сама. И как плохо, что не всегда могу следовать его рекомендациям.