Инженер Его Сердца

Глава 18

Мы вошли в главный зал, где уже собирались семьи — приглушённый свет, мягкая музыка, сверкающие столы с прозрачными сервопринтами, деликатно обозначающими фамилии, кланы, родословные.

Всё — как положено: традиции, статус, холодный блеск.

Кассар провёл меня сквозь зал, не отпуская моей руки. Пальцы — тёплые, уверенные. Странно, но это почему-то успокаивало.

— Вон там, — кивнул он в сторону небольшого полукруга людей у высоких окон. — Моя семья.

Я насторожилась.

Но уже было поздно — мы подошли, и Рейн без тени стеснения произнёс:

— Мама, отец, дед… Это Астелия Вэйрин. Моя напарница. Гениальный инженер. И — да, она согласилась сопровождать меня.

Меня представили так, как будто я уже была частью их круга. Не гостьей. Не случайной спутницей. А кем-то… важным. Это сбило с толку.

Отец Рейна — высокий, спокойный, с сединой на висках — тепло пожал мне руку.

— Слышал о ваших разработках. Интегральная модель нестабильной пары? Ты в шестнадцать её представила?

Я моргнула.

— Да. Но её пока не реализовали.

— Пока, — с живым интересом добавил дед Рейна — сухой, костлявый, но с цепким умом. — Но будут. Такие мозги не пропадают зря.

— Я… — не знала, что ответить.

Меня окружили доброжелательные люди. Они говорили обо мне с уважением, не с приукрашенной лживостью, а с настоящим признанием. Это было…

Непривычно.

И странно болезненно.

Я даже не сразу заметила, что мать Кассара — высокая женщина с идеальной осанкой и холодным взглядом — пока не сказала ни слова. Только изучала меня с ног до головы.

— Вэйрин, — наконец произнесла она. Голос — сухой, как мороз. — Интересно.

Я выдержала её взгляд.

Она кивнула. Жест был едва заметный, но я уловила в нём и одобрение, и вызов.

Кассар усмехнулся краем губ.

— Она тебя оценила, — сказал он тихо, наклонившись ближе. — Поздравляю, выжила на первом круге ада.

— Это был только первый?

— Конечно. Дальше только хуже.

Я не успела ответить — взгляд зацепился за силуэт в другой части зала.

Он стоял у витража, словно вырезанный из света и стали.

Отец.

Стоит чуть в стороне. За спиной — адъютант. Рядом — генерал Дарт.

Они говорили тихо, напряжённо.

Что-то в позе генерала заставило меня остановиться. Интуиция — обострённая, как всегда, когда дело касается отца — заорала тревожно.

— Куда ты… — начал Рейн, но я уже шагнула в сторону, скрываясь за декоративной колонной.

Он догнал меня. Ладонь потянулась — и я схватила его за запястье, резко. Второй рукой зажала рот.

— Тихо, — прошипела я прямо в ухо.

Он не сопротивлялся. Не пошутил, не хмыкнул. Просто замер, глядя на меня, чуть наклонив голову. Молча.

От генерала и отца доносились обрывки:

— …она способная, не спорю. Но всё равно: семья — это основа. Особенно для женщины.

— …девушке нужен надёжный союз. Мужчина, который будет рядом.

— …не каждый день рядом появляется человек, кто способен удержать такую, как она.

— …я не против её службы, но брак — это стабильность.

— …и если позволите, я обеспечу ей спокойную жизнь, господин Вэйрин. Без рисков. У неё будет всё: стабильность, уважение, роскошь.

Я похолодела.

В голове заклинило.

Они обсуждают. Уже. Они обсуждают меня. Как товар. Как часть стратегии.

Слово «брак» в контексте с фамилией Дарта вызвало почти физическую реакцию — будто меня ударили в живот.

Не помню, когда очнулась от шока. Но когда повернула голову — Рейн всё ещё смотрел на меня.

Без издёвки. Без привычной насмешки.

Я же не сказала ни слова.

Просто развернулась. И пошла прочь.

Он пошёл за мной — молча.

Моя рука — всё ещё лежала в его ладони.

И я не выдернула её. Почему — не знаю.

Может, потому что в этот момент он оказался единственным, кто не пытался меня использовать.