Инженер Его Сердца

Глава 19

Мы вышли из зала в коридор, где освещение стало мягче, а звуки вечернего приёма остались позади, словно в другом мире.

Я шла быстро. Не оглядываясь. Не думая. Только вперёд — как будто могла убежать от этих слов, от чужих решений, от чужих ожиданий.

От себя.

Рейн молчал, но не отставал.

— Астелия, — наконец сказал он, когда я остановилась у одного из панорамных окон. — Ты дрожишь.

Я посмотрела на своё отражение в стекле. Белое платье, светлые волосы, золотые линии орнамента на ткани. Всё на месте. Только вот лицо…

— Это было ожидаемо, правда? — спросила я, сдерживая голос. — Они никогда не спрашивают. Просто решают.

— Решают, что правильно для них. — заметил Кассар. — По их логике и системе координат.

Я посмотрела на напарника.

— А ты? У тебя та же система?

Парень усмехнулся.

— Я? Нет. Ты же сама как-то сказала, что я — системный сбой.

И замолчал. А потом вдруг, тихо, но очень отчётливо добавил:

— Ты не обязана соглашаться. Даже если они заставляют. Давят. Даже если твой отец думает, что это ради твоего блага.

— Это не так просто.

— Разумеется. Ничего с тобой никогда не бывает просто.

Я чуть вскинула бровь, но он не смеялся.

Тишина между нами натянулась, как гравипровод под напряжением.

А потом я тихо произнесла:

— Я не готова. Ни к нему. Ни к «стабильности». Ни к войне с системой.

Рейн кивнул.

— Тогда просто останься собой. Пока можешь. А всё остальное… я разнесу, когда ты скажешь. Ты ведь знаешь, у меня это получается лучше всего.

Кассар взял мою руку — уже не как спутник на вечере. А как кто-то, кто по-настоящему держит. Не крепко. Не навязчиво. Но надёжно.

И впервые за вечер я не чувствовала себя одна.

Я всё твердила себе не поддаваться этому дьявольскому обаянию.

Рейн слишком многое знает, и это может выйти мне боком.

Но на один вечер я решила поддастся его сладким речам. Сил на другое у меня всё равно не было.

Я опустила глаза. Рука напарника по-прежнему держала мою.

— Думаю, ты догадался. — тихо сказала я, — Они не оставят меня в покое. После сегодняшнего — Дарт получит зелёный свет. Он не просто кандидат, Рейн. Он часть Совета. Он может надавить так, как никто другой.

— И всё равно ты можешь отказаться.

— Это не заявка на увольнение из клуба по интересам. Он генерал. Система выстроена вокруг таких, как он.

— Ты правда думаешь, что кто-то вроде тебя способен встроиться в систему? Ты её, Вэйрин, перепишешь под себя — и даже не заметишь.

Мы вернулись в западное крыло Академии ближе к полуночи. Парадные огни приглушили, коридоры опустели.

На втором уровне, возле технической галереи, мой синхрон подал сигнал.

Синхрон: «АРК-СИГНАЛ ОПРЕДЕЛЕН. Сопряжённый импульс. Источник: НЕКЛАССИФИЦИРОВАН. Время: 00:02:41. Статус: ПОДАВЛЕН.»

— Что это было? — спросила я, и синхрон отозвался в такт моим мыслям:

Синхрон: «Предполагаемый сигнал из Зоны 7. Зафиксировано искажённое поле вектора. Не рекомендую…»

— Плевать на рекомендации, — прошептала я. — Отследи точку.

Рейн, стоявший в полушаге от меня, нахмурился. Он что-то почувствовал тоже. Мы оба — инженеры. Наши системы учат чувствовать сбои кожей.

— У тебя тоже мелькнуло? — спросила я.

Напарник кивнул, уже поднимая ладонь к своей гарнитуре. Сканировал. Молчал. Но я видела, как сжались мышцы на его скуле.

— Это не тренировочный сигнал. — его голос был низким. Сдержанным. — Кто-то запускал сопряжённый в обход протоколов.

— Что?

— Это военный доступ, Астелия. Класс сигнала — Дельта. А это значит, либо Совет устроил симуляцию… либо кто-то взломал частоту Академии.

Моё сердце колотилось уже в горле. Сопряжённые сигналы — это не игры. Это протоколы вызова, синхронизации боевых групп. Иногда — транспорта. Но чаще — захвата.

— У тебя нет такой частоты? — прошептала я. — Ты не мог…

Рейн посмотрел на меня медленно. И впервые за всё время — по-настоящему серьёзно.

— Нет. Но я знаю, у кого она есть.

Имя всплыло в моей голове прежде, чем Кассар произнёс его вслух:

— Дарт.