Инженер Его Сердца

Глава 41

Правила, как обычно, были идиотскими.

Нет, правда: если кто-то в Имперской академии когда-то решит составить «Энциклопедию бессмысленных регламентов», эта система тестирования займёт почётную первую страницу. И вторую тоже.

И третью.

Согласно положению, финальная часть экзамена проходила командой из трёх человек, выбранных системой случайным образом — потому что «настоящие исследователи должны уметь работать в команде».

Как мило.

Особенно если ты — я.

А я ненавижу делиться мозгом, временем и кислородом.

Я рассчитывала пройти всё в одиночку: быстро, чётко, без лишнего шума и человеческого фактора, который вечно всё портит.

Я даже тренировалась под это — отрабатывала стратегии на симуляторах, загоняла себя в капсульные боксы и неделями решала задачи без общения.

Но нет.

Нас запихали в группы.

И, конечно же, синхрон радостно мигнул, когда я вошла в белоснежный зал ожидания:

Состав вашей команды:
— Рейн Кассар
— Дариан Хэлбридж
— Астелия Вэйрин.

Замечательно.

Просто идеальный набор для нервного срыва.

Рейн уже сидел на краю стола: локоть на колене, волосы растрёпаны, взгляд дерзкий — будто собирается пройти тест не умом, а чистым упрямством.

Дариан стоял у дальней стены, расслабленный и молчаливый, как статуя, — только пальцы едва заметно постукивали по стеклянному планшету. Его «Фантаскопы» холодно поблёскивали, будто он не участник экзамена, а судья, пришедший вынести приговор.

И вот с этими двумя я должна пройти задание, где ошибка одного члена команды может похоронить всех.

Чудесно.

— Ну что, — произнесла я, опускаясь в кресло, — один импульсивный торнадо, второй подозрительный тип. Мечта, а не команда.

Рейн скосил на меня взгляд.

— Я, вообще-то, старался выглядеть грозно.

— Получилось напугать только синхрон, — отозвалась я.

Дариан чуть заметно улыбнулся уголком губ.

— Я бы сказал, что у нас сильная команда, — произнёс он, словно проверяя мою реакцию.

— А я бы сказала, что у меня нет выбора, — ответила я сладко, но взгляд не подняла.

Синхрон пискнул, подавая сигнал готовности.

Я поправила запястье, убедившись, что показатели в норме: "Пульс — 62, когнитивные кривые — стабильны, уровень усталости — в пределах допустимого."

Всё идеально.

Кроме компании.

— Если кто-то из вас решит умереть героически, предупреждайте заранее, — бросила я, поднимаясь.

Рейн хмыкнул, а Дариан даже не дрогнул лицом.

Идеально.

Я иду на финальный тест… и, кажется, настоящим испытанием будет не сама симуляция.

А необходимость провести в ней хотя бы час — с ними.