Инженер Его Сердца

Глава 46

Тишина продержалась ровно три секунды.

А потом ядро проснулось.

Сначала — тонкий гул, будто натянули струну где-то под кожей.

Затем — свет. Слепящий, пульсирующий, красный.

Панель передо мной развернулась в пространстве, сотни голографических слоёв вспыхнули сразу, перекрывая друг друга.

Код переливался, как ртуть, и каждая ошибка могла запустить протокол самоуничтожения.

Синхрон дрожал на запястье: "Внимание. Критический уровень тепла. Перегрев ядра — через 12 минут."

— Супер, — процедила я. — Таймер смерти. Как мило.

— У нас двенадцать минут, — Рейн хлопнул ладонями, будто собирался в драку. — Это целая вечность.

— Это триста циклов защиты, — холодно уточнил Дариан. — Даже для неё это много.

— Для меня — в самый раз, — отрезала я.

И нырнула в систему.

Мозг будто втащили в турбину.

Ленты алгоритмов пронеслись мимо, я цепляла нужные, блокировала ложные узлы, синхронизировала порты.

— Рейн, на «альфа-два» и «гамма-пять», — приказала я. — Только не зажги мне буфер, прошу.

— Постараюсь, — откликнулся он, но в голосе сквозило напряжение.

Дариан не спросил, что делать. Просто занял третий контур — и начал.

Хэлбридж двигался с пугающей точностью.

Всё время чуть раньше, чем нужно.

Пальцы летали над панелью, грудь сдавило от перегрузки, но я держала темп.

Держала, потому что если сорвусь — сгорим все.

Рейн с другой стороны чертыхался сквозь зубы, спотыкался, но не сдавался.

Я краем глаза уловила, как его брови сошлись в упрямую складку.

Он никогда не был создан для этого — для скрупулёзного кода, логики, дисциплины.

И всё же шёл в ногу со мной.

Своенравный, взрывной, но — мой напарник.

— Астелия, буфер трещит! — выкрикнул Кассар.

— Стабилизируй через «дельта-семь», — отрезала я. — Не тупи, Рейн.

— Стараюсь! — рявкнул он, но сделал, чёрт возьми, идеально.

Я хотела улыбнуться, но не успела.

Система взвыла, и вся станция содрогнулась.

Ядро пошло в резонанс.

— Время: семь минут, — отстучал Дариан, даже не сбив дыхание. — Ядро переходит в режим коллапса.

Я стиснула зубы и ударила по панели так быстро, что пальцы размылись.

Синхрон вспыхнул красным: "Перегрев — критический. Рекомендуется отступить."

— Рекомендуется заткнуться, — прошипела я.

Потом — рывок, и последняя защита рухнула.

Мир взорвался светом.

Потом — тишина.

Я стояла, тяжело дыша, руки дрожали.

Ядро стихло, снова свернувшись в хрустальный шар энергии, и только слабое голубое сияние оставалось внутри.

— Есть, — прошептала я.

И в тот же миг почувствовала, как чьи-то пальцы сомкнулись на моём запястье.

Рейн.

Кассар притянул меня ближе, его глаза — тёмные, горящие, слишком близко.

— Ты просто… невозможная, — выдохнул он. — Я не знаю, как у тебя всё получается. Но чёрт, я…

— Не время, — перебила я, стараясь не сорваться.

Я выдернула руку из пальцев Рейна и отступила на шаг.

Я не могла позволить себе подобное.

Я пришла сюда побеждать.

А не тонуть.