Ираида.

Знакомство с женихом.

С первыми лучами солнца прибежала подружка.

- Спала хоть? - вгляделась она в мое лицо, освещая огарком свечки. - Или от волнения глаз не сомкнула?

- Спала. Вроде бы.

Девчонка быстро обработала мне спину и снова прибрала за собой.

- Тебя настоятельница прислала? - проскрипела я, пытаясь подняться.

- Ага, как же! - Веселея помогла мне выпрямиться. - Это моя инициатива. Агата еще похрапывает, слюнявя подушку. А пока ты с женихом общаться будешь, я отвлеку слониху.

Как только она из-под замка и вылезла... Хотя, это ни разу ее еще не останавливало. Вот досталось же девчонке шило в попе размером со шпиль на пике монастыря!

- Попадет ведь тебе опять. - покачала я головой.

- Попадет. - согласилась она. - Но это ж ради дела! Я тут как этот... На гриб похоже слово... Ну? В книжонке недавно вычитала. Мы же вместе ее читали! Шампиньон?

- Шпион? - предположила я.

- Точно! - треснула Веселея меня ладошкой по спине. - Ой! Прости-прости...

- Где ты в этой богадельне такие книжки только находишь... - втянула воздуха побольше, чтобы не застонать.

- Дак из кельи Сионы. - пожала Веселея плечами. - Она единственная, кто не боится гнева Агаты и таскает подобную литературу. А вот кто читает любовные истории, то неизвестно. Я их из тайника беру на нашем этаже. Может кто из послушниц? Аника часто в деревню с настоятельницей шастает. Она могла и книжек надыбать.

В коридоре раздались шаркающие звуки.

- Шаги. Прячься!

Девчонка нырнула под лавку, прикрываясь соломой, собранной с пола. Помогла ей запорошить ботинки, торчащие из-за ножек. Вошла Сиона, одна из старших смотрительниц. Тощая, как жердь, сухая, как сено, и морщинистая, как растрескавшаяся глина. Она молча осмотрела меня, лавку и солому под ней.

- Что там? - и наклонилась, протягивая руку.

- В уборную не смогла выйти, вот и прикрыла как смогла. - быстро протараторила, отчаянно краснея.

Ой, как меня потом "похвалит" подружка... Вот не могла я что-то другое сморозить?!

Смотрительница отдернула руку и сморщилась еще больше.

Она молча вывела меня в коридор и за локоть потащила в небольшой зал для приема гостей. Там в маленьком креслице еле умещался невысокий крепкий мужчина лет под пятьдесят. При виде нас, он подскочил и вежливо улыбнулся.

- Якорь в бухту! Эээ... - он замялся. - Я хотел сказать - всего доброго вам.

- И вам всего доброго. - я стала пристально рассматривать его.

Седой, коротко стриженый. Полосатая рубаха скрывалась под синим кителем. Фуражка лежала на маленьком чайном столике. Совсем не помню его. Или не про этого мужчину писала Веселея?

За спиной скрипнула дверь. Смотрительница схватилась за живот и вышла, бесцеремонно оставив меня наедине с мужчиной. Гадина! Вот не должна она была оставлять меня с мужчиной наедине. Пусть теперь помается животом.

- Вы меня не помните?

Я еще раз осмотрела мужчину и отрицательно покачала головой. Тогда он начал раздеваться. Единый, я совершенно не готова к такому!

- Вот! - он оголил плечо и развернулся.

Вниз от плеча до локтя тянулся шрам. Вспомнила! Месяц назад я зашивала эту руку.

В конец зимы, под ночь, постучался в монастырь какой-то молодой парень и попросил помощи для старшего товарища. Агата тогда послала его в пешее путешествие по злачным местам и захлопнула дверь. Я же в этот момент страховала на улице Веселею, которая развешивала бюстье старших смотрительниц на высокие окна первого этажа. Она еще предлагала расписать святые книги непотребствами, но я остановила ее на меньшем.

Вот пока она крепила белье, с бурчанием "чтобы все видели широкую душу монахинь", мы и услышали всю эту грязную ругань. Парень нас заметил, но не выдал. Даже помог снять шебутную девчонку с "козырька" над входом. Тогда-то мы и узнали, что нужна была врачебная помощь. Моя гувернантка обучала когда-то меня такому. Пригодилось...

- Вас я не помню, но рану вашу я зашивала...

Договорить помешал грохот со второго этажа. Только там стояло то, что могло так звенеть.

- Слоны... - тихо простонала.

- Какие слоны? - мужчина оглянулся. - С вами все хорошо?

- Статуэтки слонов разбились. - пояснила я.

Агата собирала этих кривобоких уродцев где только могла. Возможно, слоны являлись олицетворением стойкости. Веселея же утверждала, что Агата просто стремится к их размерам.

- А-а! - расслабился мужчина и улыбнулся. - Там должна была отвлечь всех Веселика... Весёлка... Как же ее звать-то?

- Веселина?

- Точно! Шебутная девчонка такая. Повезет же кому-то... - усмехнулся он. - Нашла меня в таверне, поставила перед фактом да еще и угрожала! Но я - человек слова! Сказал, что помогу - значит помогу.

Интересный дядечка. Никаких сальных взглядов, облапывания или пошловатых шуток. Только все по делу и коротко. Интересно, все моряки такие?

Наверху забегали. Крик Агаты заставил дрожать стекла.

- Предлагаю тебе выйти за меня замуж! - я хотела отказать, но он продолжил - Я не трону. Настоятельница не хотела меня пускать, но та мадам, которая похожа на сухую корюшку, любезно согласилась познакомить нас. Я ей сказал, что послали меня твои родичи. Проверить что ли...

Предложение его меня заинтересовало. Пожениться безо всяких супружеских долгов, уплыть на корабле в портовый городок, где у него есть маленький домик, и тихо-мирно ждать моего двадцатилетия. Именно тогда я смогу получить дом родителей без опекуна. Вот ведь законы у нас - замуж можно с шестнадцати, а ребенком перестаешь быть только в двадцать!

Если же не уезжать, то могут заподозрить, что мы оформили фиктивный брак и оба получим работу. Где-то далеко и под бдительным надзором тюремщиков. А так, можно будет оформить развод в связи с отсутствием детишек. Мне нужно будет сыграть страдающую мадаму, которая хочет почувствовать себя мамой, а муж не состоялся в этом плане. Мужчина сам предложил такой сценарий.