Ирэна Линди

Глава 10.

10.

Она обернулась: за дверью виднелось тёмное пространство пещеры. Повернулась обратно: поле под солнцем. После сухого жаркого воздуха Города, здесь было прохладно и немного влажно, как после дождя. Не сразу Ирэна поняла, что небо отливает сиренью, а солнце – зеленью. Она всё же была не в своём мире – не в своей Реальности, как сказала бы Тори.

-И куда мне идти? – ошеломлённо спросила Ирэна саму себя. Она-то представляла себе Лабиринт коридорами среди стен, но никак не просторным бескрайним пространством.

Словно отвечая на её вопрос, ветер пригнул пшеницу, и Ирэна разглядела четыре тропки, начинавшиеся чуть в отдалении. Они располагались шагах в пяти друг от друга и какое-то время шли параллельно, чтобы потом начать извиваться и завязываться узлами, которые иногда даже пересекались.

Ирэна подошла к ближайшей тропке. Хотела уже ступить на неё, но тут от хрустального кулона грудь обдало холодком. Девушка прошла направо, ко второй тропке – стало ещё холоднее. Похоже, волшебный амулет подсказывал ей нужное направление.

Это радовало и обнадёживало. Ступив на третью тропку, на которую кулон отреагировал теплом, Ирэна смело зашагала по ней в неизвестность.

Поле здесь выглядело обыкновенным. Щёлканье кузнечиков, то и дело выпрыгивающих на едва заметную тропинку, щебетание птиц, прохладный ветер и совсем нежаркое солнце. Тем не менее, по-осеннему одетой Ирэне быстро стало жарко, и тёплый плащ пришлось нести в руках. Он мешал ей, но девушка верила в своё возвращение, и бросать одежду не собиралась.

Хотя поле тянулось до самого горизонта, тропа вскоре привела девушку к лесу. Ирэна уже не удивлялась тому, что лес возник из ниоткуда, будто вырос из-под земли по мановению волшебного артефакта.

Перед нею предстали ещё шесть троп, но с помощью кулона Ирэна быстро нашла нужную. Мысленно поблагодарила волшебную вещицу, и вошла в лес.

Он походил на лес её детства: дорога от родной фермы Ирэны к городу тоже шла через лес, и девушка ходила по ней почти каждый день. Также трещали сороки и стучали дятлы, перекликались птицы, скрипели деревья и шумел ветер в ветках – всё наполнялось жизнью. Это успокаивало и расслабляло.

Поймав себя на том, что она уже не так внимательно прислушивается и осматривается по сторонам, девушка присела прямо на тропу, не беспокоясь о платье. Сойти с тропы она побоялась – кто знает, к чему приведёт такой поступок в заколдованном мире? И только отдохнув немного, продолжила путь. Она с удивлением осознавала, что не испытывает ни голода, ни жажды, а ведь в последний раз ела и пила довольно давно. Впрочем, отсутствие этих потребностей было лишь к лучшему, ведь ни еды, ни питья у неё с собой не имелось. Как-то не рассчитывала она на столь долгую прогулку.

Тропа вывела её к ручью и повела вдоль него. Он становился всё шире и глубже, постепенно превращаясь в небольшую речушку. Ирэне захотелось умыться, но она боялась ступить с тропы. Кто знает, к чему может привести столь простое и одновременно необдуманное действие.

Невдалеке показался бревенчатый мостик. На нём кто-то стоял.

Ирэна замерла. Это было первое встреченное ею здесь живое существо, и девушка испугалась. Кто это и что от него ждать?

Но долго стоять было глупо, к тому же существо – огромный, под два с половиной, а то и все три метра, и какой-то квадратный... человек? Тролль? Статуя? Ирэна не знала, – не двигалось. Просто стояло в центре моста.