Ирония тьмы, или С легким паром

Глава 7. Черное зеркало всезнания

Победное возвращение в мою скромную обитель омрачалось лишь тяжестью пакетов, врезавшихся шелковыми ручками в ладони. Но даже это не могло стереть с лица триумфальную улыбку. Я цокала новыми шпильками по дешевому ламинату прихожей, чувствуя себя вновь обретшей корону, пусть и невидимую. Моя броня из кашемира и кружев служила надежным щитом от убожества этого мира.

Я толкнула дверь бедром, предвкушая момент, когда сброшу покупки и рухну на диван, чтобы насладиться тишиной.

Однако тишина, встретившая меня, оказалась обманчивой. Из кухни донесся отчетливый, леденящий душу звук — звон ложечки о фарфор.

Сердце пропустило удар, а затем забилось в горле пойманной птицей. Вор? Убийца, подосланный Советом? Я выронила пакеты и, инстинктивно вскинув руки для боевого заклятия и метнулась в проем.

У столешницы, с невозмутимым видом изучая содержимое моей (теперь уже моей!) кружки, стоял Арион. Не призрачный образ в зеркале, а вполне осязаемый, живой и раздражающе спокойный мужчина.

— Надо бы научить тебя запирать замок, — произнес он, даже не обернувшись, словно мое появление его нисколько не занимало. — А то в следующий раз сюда заберется кто-то пострашнее меня. Местные грабители, конечно, лишены фантазии, но вынести твои новые наряды они вполне способны.

Я задохнулась от возмущения, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Он стоял здесь, в моем личном пространстве, на моей крошечной территории, и смел читать мне нотации!

— Как ты смеешь?! — прошипела я, делая шаг навстречу. — Это мое жилище! Как ты вошел? Ты же сказал, что заперт в зеркалах!

Арион медленно повернулся, поставил кружку на стол и склонил голову набок, разглядывая меня с нескрываемым интересом. Его взгляд скользнул по моему новому пальто, задержался на меховом вороте и одобрительно сверкнул.

— Я такого не говорил. Я сказал, что курирую тебя. А куратор должен иметь доступ к объекту, — он лениво пожал плечами, делая шаг мне навстречу. — К тому же, я не мог позволить тебе бродить в информационном вакууме. Ты выглядишь потрясающе, кстати. Траур тебе к лицу, моя королева драмы.

Его близость действовала подавляюще. От него исходил аромат грозы и чего-то неуловимо мужского, дорогого. Я отступила на шаг, упираясь поясницей в холодный холодильник, но не опустила глаз.

— Убирайся, — процедила я. — Я не нуждаюсь в твоем присутствии.

— Ошибаешься, — ухмыльнулся он, доставая из внутреннего кармана пиджака тонкий, черный прямоугольник, похожий на кусок полированного обсидиана. — Ты нуждаешься во мне больше, чем в кислороде. Ты нашла одежду, нашла еду, но ты все еще слепа и глуха. Ты не знаешь законов этого мира.

Он протянул мне черный предмет.

— Что это? Очередной артефакт? — я с подозрением коснулась гладкой поверхности.

— Это смартфон, — произнес Арион с такой интонацией, словно представлял мне священный грааль. — Твой ключ к знаниям. Твой гримуар, библиотека и шпионская сеть в одном флаконе.

Он встал совсем рядом, так близко, что я могла сосчитать светлые крапинки в его грозовых глазах. Его рука накрыла мою ладонь, удерживающую устройство. Кожа Ариона оказалась неожиданно горячей, и от этого прикосновения по моей руке пробежал электрический разряд, заставивший волоски на затылке встать дыбом.

— Смотри, — прошептал он мне на ухо, и его дыхание коснулось моей шеи, вызвав предательскую дрожь. — Просто проведи пальцем вверх. Вот так.

Я повиновалась, стараясь не думать о том, как его грудь почти касается моего плеча. Экран вспыхнул, являя пеструю россыпь иконок.

— Здесь ты найдешь все, — продолжал он, водя моим пальцем по экрану, словно управлял марионеткой. — История, карты, сплетни, магия общения. Нажми сюда. Это "Google". Спроси у него что угодно, и он ответит.

— Что угодно? — переспросила я, завороженно глядя на светящийся символ. — Как уничтожить врага без следов? Как сварить приворотное зелье?

Арион тихо рассмеялся — вибрация его смеха отозвалась где-то у меня в груди.

— Боюсь, с зельями он не поможет, но вот как вывести пятно от кофе или кто такой Илон Маск — расскажет с радостью. А это, — он указал на значок камеры, — зеркало, которое запоминает мгновения.

Я подняла глаза на него. Мы стояли в непозволительной близости, в тесной кухне, озаренные лишь светом маленького экрана. В его взгляде на долю секунды промелькнуло что-то, не похожее на насмешку — что-то темное, тягучее, голодное.

— Ты быстро учишься, Селеста, — промурлыкал он, и его голос упал на октаву ниже, став бархатным и обволакивающим. — Умная злодейка — это так... возбуждающе. Постарайся не сломать эту игрушку в первый же час, ладно?

Прежде чем я успела придумать достойный язвительный ответ или оттолкнуть его, Арион отстранился. Воздух вокруг него подернулся рябью, фигура потеряла четкость, и через мгновение он исчез, оставив после себя лишь запах грозы и телефон, который продолжал светиться в моей дрожащей руке.

Проклятье, почему у него осталась магия, а у меня нет?