Исцеление любовью

Глава 19.

Утром Джуллиан вёл себя, как ни в чем не бывало. Он заново развёл костёр,  занимался завтраком, что-то шутил, пока жарилось на прутиках мясо. Словом, вёл себя так, как и всегда. И Кэт с замиранием сердца подумала, уж не приснилось ли всё это ей.
- Джул, - начала она. – Я на счёт того, что было ночью.
- А что было ночью, Кэтти? – невинно спросил мужчина. Кэтрин видела, как сверкнули его тёмно-зелёные глаза. – Тебе что-то приснилось?
Кэт опешила. Она не знала, что ему сказать. Неужели действительно ей всё приснилось? 
- Нет. Ничего. – Она отвернулась от него, краснея и ужасно смущаясь. Ну не могло ей это присниться! Не могло!
Девушка всё утро чувствовала себя крайне неловко. Она снова и снова прокручивала в голове прошлую ночь. И с изумлением признала, что если бы Джул захотел пойти дальше, то она бы не стала протестовать. Даже более того, она была бы рада. Кэтрин невольно задрожала, вспоминая свои ощущения от его поцелуев и от его обжигающих рук на её теле. Теперь и она тоже рассматривала его в сексуальном плане. Что за чёрт!? Кэтрин невольно то и дело ловила себя на мысли, что смотрит на его спину слишком долго. 
А это был плохой знак. 
Она боялась впасть в зависимость от этого человека. Боялась, что сейчас привяжется к нему, а потом снова будет одна. Боялась полюбить, и снова разочароваться.
Она думала, что неважно себя чувствовала после аварии. Нет. После спуска со склона ей было значительно хуже. Разбитые мышцы во всём теле ломило. Руки и ноги не желали её слушаться, шея продолжала безжалостно ныть. Но это больше не волновало девушку. Кэт всё время теперь думала о молодом человеке, с которым свела её судьба несколько дней назад. Она признавала, что ей нравится его улыбка, нравится его сильное тело, его весёлые, искрящиеся изумрудами глаза и тёмная колючая щетина. Ей нравился его острый ум и его бархатный голос. Она смеялась над его шутками, и ей было до неприличия приятно засыпать, обнимая его, и чувствуя  рядом размеренное биение его сердца. Её нравились его мускулистые руки, его уверенность в собственных силах, его простой характер. И его поцелуи. С Джулом ей никогда не бывает скучно, он умеет разговорить даже камень. И ещё она знала, что может на него положиться. Это и пугало её и в тоже время притягивало к нему. Как же просто оказалось очароваться им. Кэтрин боялась снова обжечься, она не хотела ещё раз переживать боль от предательства, но в то же время, словно глупый мотылек она летела на его огонь, пренебрегая здравым смыслом. 
Девушка отметила, как по мере их снижения со склона снег становился все более рыхлым, и терял свою белизну.  Спуск сделался ещё более крутым. Местами, без крепкой руки Джуллиана она бы не справилась. Кэт одной рукой держалась за прочную прямую палку, чтобы не скользить по серому льду и камням, а местами и вязкой грязи. А другая её рука была в ладони Джула. И это тоже казалось ей естественным. За последнее время она столько раз прикасалась к нему, столько раз обнимала, что эти прикосновения стали чем-то привычным.  Чем-то само собой разумеющимся. И девушке это тоже нравилось.
- Ты выглядишь какой-то не такой, Кэтти, - на одном из привалов сказал Джул. – Плохо спалось?
Девушка улыбнулась. Она знала, что за игру он затеял. И хотела подыграть ему.
- Нет. Я спала как убитая, - ответила Кэт. – А ты?
- Я? Меня больше интересуют твои сны, - Джул придвинулся к ней, и заглянул в глаза. – Расскажи мне о них.
- Я спала без снов.
- Совсем? А я надеялся, что услышу хоть что-то одобрительное. – Мужчина рассмеялся. – Ладно, этим вечером мы продолжим, - уверенно сказал он.
- Продолжим что? – как можно беззаботнее спросила Кэт. От его слов по её телу побежали мурашки. Она хотела, чтобы вечером они продолжили. Глупо это отрицать, тем более перед самой собой.
Джул наклонил к ней голову, и легонько поцеловал в губы. Кэт затрепетала. 
- Я не хочу торопиться, – оторвавшись от губ девушки, сказал Джул. – Стараюсь сдерживаться. Не хочу на тебя давить. Я предпочитаю взаимность в отношениях, а ты?
- Я тоже. Хотя бы по тому, что я не в той весовой категории, чтобы изнасиловать понравившегося парня, – ответила Кэт.
Джуллиан рассмеялся. 
- Тогда я за себя спокоен. – Он ещё раз нежно поцеловал её губы. – Кэтти, не все мужчины обманщики. Мне ты можешь доверять.
От его слов и проникновенного тона девушка потеряла дар речи. 
- Я доверяю тебе, – тихо сказала она. И эти слова были чистой правдой. 
- Это хорошо. – Он обнял её за плечи, и поднял с камня. –  Нужно идти, милая. Нам ещё долго спускаться с этого чёртового склона. Помнишь, я говорил, что у меня есть знакомые скалолазы, которые бывали на этих вершинах. Теперь у нас ними будет больше общих тем для разговоров. – Он улыбнулся, и они продолжили путь.
***
Джул крепко держал её за руку, помогая спуститься с валуна. Камень был скользким от сырости и корочки льда, но Джуллиан знал, что держит за руку своё сокровище, и не позволит ей ушибиться или просто оступиться. Такого с ним ещё ни разу не было. Он чувствовал себя зависимым от этой маленькой изящной брюнетки. Он то и дело смотрел на неё. Боже, у неё глаза горной лани, светло-коричневые, с золотистыми крапинками.  Матовая гладкая кожа, к которой так и хочется прикасаться. И полные губки,  созданные для его поцелуев.  Её движения были изящными, женственными, плавными. Несмотря на гору одежды, скрывающую её фигуру, Кэтрин двигалась очень грациозно. Джул часто представлял, как снимает с неё кофту за кофтой, пока она не останется перед ним совсем голой, как тогда в пещёре, когда он очнулся.  Какое же у неё хрупкое тело и несгибаемая сила духа! 
Кэт, наверное, и не догадывалась, как она действовала на него. Как он желал обладать ей, как мечтал целовать её. А даже бы если и догадывалась, то не стала бы это использовать в своих целях. Она слишком бесхитростна, прямолинейна и  не избалованна, чтобы вертеть чувствами других людей. Джуллиан ощущал это. Он знал, что Кэт никогда бы не стала манипулировать его желаниями, чтобы комфортнее устроится в этом мире. Хотя большинство его бывших подружек как раз этим и занимались день ото дня. Мужчине захотелось забыть их всех и думать только о своей Кэтти. Таких девушек Джуллиан раньше никогда не видел. Она никогда не жаловалась и не хныкала, и обладала поразительным чувством юмора.  Ну, может быть, жена его брата, Элизабет, была немного похожа на Кэтти. Наверняка они подружатся, когда он их познакомит. Джул знал, что не отпустит от себя Кэт, когда они выберутся с этой горы. Джул понял, что ему давно пора обзавестись семьей, но не мог представить рядом с собой какую либо конкретную девушку. А вот Кэтрин как то сразу вписывалась в его картину. Она так дополняла его, так подходила ему в эмоциональном плане. А её тонкий юмор. Джул всегда ценил девушек, способных пошутить. С Кэт ему хотелось говорить и говорить, хотелось глубже познать её характер, её внутренний мир, хотелось больше узнать о ней. Но ещё больше он хотел её тела. Такого миниатюрного, стройного и по-женски мягкого. И Джул чувствовал, что после этой ночи, и она тоже его хочет. Он замечал на себе её рассеянный взгляд, и догадывался, о чём она думает. Он и сам всё время думал о том же.
***
К вечеру Кэтрин чувствовала себя усталой, потной, с растрёпанными волосами и просто обессиленной. Уже давно можно было бы сделать привал, но Джул настаивал, что им нужно пройти ещё немного. Кэт не жаловалась, хоть и безумно устала. Она позволила себе доверять Джулу, так стоит ли спорить о времени привала, когда ты доверяешь? Мужчина всё так же придерживал её ладонь своей сильной рукой, хоть спуск уже был относительно пологим. Снега больше не попадалось. Только камни, редкая пожелтевшая трава и грязь. Лиственных деревьев стало больше, ветер смягчился, погода сделалась значительно теплее. Здесь, ниже по склону, переменился даже запах. Девушка ощущала влажный от тумана аромат мокрой древесной коры,  прелых листьев и мха. Тут всё ещё властвовала осень с её продолжительными дождями и хмурым низким небом, с деревьями, украшенными золотом, и с прилипающей к туфлям грязью.  Но самое главное, здесь было теплее, и Кэтрин даже кожей ощущала эту перемену. 
- Почти пришли. – Бодро сказал Джуллиан. – Ещё меньше мили, я так думаю.
- Меньше мили? До чего? 
- Смотри. – Он указал куда-то вдаль, на еле заметный слабый дымок. – Знаешь, чем так славится Йеллоустонский парк? 
- Гейзеры и горячие источники. – Сердце Кэт возликовало. Теперь она заметила, как далеко они отошли от реки при спуске. Обычно Джул выбирал маршрут, держась не далеко от воды.
- Ты знал, что здесь есть источник? – удивилась Кэтрин.
- Я надеялся. А когда увидел утром слабый пар внизу, то понял, что нам чертовски повезёт сегодня. – Он ей улыбнулся. – Сильно устала?
- Бывало и хуже, - тихо ответила Кэтрин.
- Это уж точно. – Он чуть сильнее сжал её ладонь и нежно улыбнулся. – Пошли быстрее. Я просто умираю от желания потереть тебе спинку в горячей воде.
Кэт не протестовала. Она весь день об этом думала, и решение уже было принято. А отступать от задуманного не в её правилах.
 - Я тоже мечтаю поскорее умыться с мылом. – Ответила Кэт. – А то выгляжу, наверное, как лесная ведьма.
- Ты не ведьма. Ты просто немного растрёпанная, утомившаяся богиня. – С нежной улыбкой ответил Джул. – Я бы даже назвал тебя Клеопатрой. Ты очень на неё похожа, Кэтти.
Кэт прыснула, сравнивая себя сейчас с Клеопатрой. 
- Шутник, - устало сказала она, сквозь улыбку.
На следующем камне её нога поскользнулась. Камень вырвался из земли, и кубарем полетел вниз, к самому подножью нескончаемого склона, иногда цепляя за собой приятелей. И Кэт полетела бы за ним следом, если бы не крепкая рука Джула. Он удержал её, но девушка, поскользнувшись, неловко приземлилась на свою многострадальную коленку. 
- Ты в порядке? – Джуллиан поднял её, ставя на ноги. – Цела?
- Да. Спасибо Джул. – Кэт попыталась сделать шаг, но боль в ноге резкой вспышкой удержала её от этого. Девушка неловко наклонилась к Джулу, стараясь удержать равновесие. 
- Нет, не в порядке. – Ответил ей Джуллиан. От Кэтрин не укрылось, с какой заботой он помог ей опуститься на редкую пожелтевшую траву, устраиваясь с ней рядом. Он положил пакет с оставшимся мясом и свитер с их вещами на камень, а сам осторожно и бережно стал закатывать её джинсы. – Вот чёрт! – выругался он.
Кэт вытянула шею, чтобы посмотреть, что же там такого. Но из-за широкой спины  склонившегося над ней мужчины ей ничего не было видно. 
- Что там? 
Она чувствовала, как его прохладные пальцы пробежались по её ноге, ощупывая. И это прикосновение было приятным, нежным и заботливым.
- Перелома нет. – С облегчением сказал Джул. – Сильный ушиб. – Он аккуратно опустил её джинсы на место, чтобы нога не мёрзла на ветру. Затем бережно взял девушку на руки.
- Что ты делаешь? – Удивилась Кэт.
- Я понесу тебя, - спокойно ответил ей мужчина. – А ты понесёшь наши вещи. 
Он подал в её руки пакет, одеяла и свитер с аптечкой. 
- Я почти в порядке. Я смогу идти. – Кэт попыталась освободиться из его рук.
- Ты же несла меня из самолёта после аварии. – Он улыбнулся, касаясь носом её макушки. – Теперь моя очередь. Позволь мне позаботится о тебе, девочка моя. 
И Кэтрин уступила. Она снова испытывала к нему прилив благодарности, ощущая его сильные руки на своей спине и под коленями. Он нёс её очень бережно, словно она была хрустальной вазой. И эта его забота о ней, его полный участия голос, сочувствующий взгляд и сила в руках так её подкупали. Как же это замечательно, быть просто слабой женщиной, когда рядом есть тот, кто готов прийти на помощь в любой ситуации. Готов взять на руки, готов подставить сильное плечо.
- Ты такая легкая, – потрясенно сказал Джул. – Словно пёрышко. 
- А когда я тащила тебя к расщелине, то кричала абсолютно противоположные слова. – Кэт улыбнулась, и положила голову ему на плечо, вдыхая его запах. От этой близости у неё кружилась голова, и почему-то дрожали руки. Или это от вечернего холода и ветра? 
- Ты кричала, что я толстый? - Она не увидела, а скорее по голосу почувствовала его улыбку.
- Что ты очень тяжёлый, - уткнувшись холодным носом в шею Джуллиана, прошептала Кэт. – И ещё я очень жалела, что ты не хрупкий ботаник в очках. Такого бы я легко дотащила. 
Мужчина рассмеялся и сильнее прижал её к себе. Кэтрин чувствовала его дыхание, слышала каждый удар его сердца, и это казалось ей  самым прекрасным звуком на свете. 
 ***
От горячего источника шёл белёсый пар. Воздух был влажным и таким непривычно тёплым, что закоченевшие пальцы на руках Кэт тут же стало покалывать. Источник был не большим, круглым, словно блюдце, и в окружении скал с одной стороны. Вода бежала ручейком прямо из расщелины в скале, и была там обжигающе горячей, но в самом бассейне немного остывала, позволяя купаться, не боясь ожогов.  С дугой стороны источника стеной стояли сосны и какие-то кустарники. Отличное место для стоянки. Кэт опустила свой свитер-сумку с аптечкой и другими вещами под самой ближайшей елью и наклонилась над водой. Пар приятно щекотал её кожу. На поверхности воды, словно в большом мутном зеркале отражалась огромная круглая луна и россыпь золотых звезд. Вода как будто кипела, и изображение ночного неба трепетало и рябило, сквозь густой пар. И это казалось каким-то волшебным, чарующим.  Она опустила руку – вода была обжигающе горячей, бурлящей и манящей. Какое же блаженство будет погрузиться в такую воду. От источника немного пахло серой, но то была настолько несущественная мелочь, что Кэт этого даже не заметила.  С большим усилием она заставила себя вынуть руку из горячей воды и потянулась за фотоаппаратом. Дрожащими руками она взяла камеру, что висела на её шее, и сделала пару снимков. Фотограф в любой ситуации остается фотографом, даже если у тебя нестерпимо болит нога.
- О! Наконец-то я смогу нормально искупаться и постирать наши вещи! – простонала Кэтрин. Она убрала камеру и стала медленно подниматься, оберегая раненную ногу. Ей нужно собирать хворост для костра. Иначе, когда она окунется в воду, то уже ни что её не заставит заняться хозяйством.
- Не вставай. Сиди там, где я тебя посадил.
- Я уже в порядке, - возразила девушка.
- Чёрта с два. Сиди.  – Властный голос Джула не терпел возражений.  – Я не хочу, что бы ты лишний раз напрягала ногу. Я просто не хочу, чтобы тебе опять было больно, Кэтти. Оставайся на месте. Я сам всё сделаю.
Его заботливые слова компенсировали жёсткий тон, которым он их произнес. Джул говорил с ней так, будто она уже принадлежит ему, и он имеет право указывать ей, что делать. Девушка задумалась, хотелось бы ей принадлежать ему на самом деле? Хотела бы она и дальше ощущать его защиту? Его поддержку? Хотела бы она, чтобы о ней проявляли заботу?  Предложение было слишком заманчивым, и Кэт не спешила с ответом. Она  промолчала, погружаясь  в свои мысли. Девушка не стала спорить, оставаясь сидеть у горячей воды. Нога всё ещё неимоверно ныла, сгибать и разгибать колено было ужасно больно. 
Джуллиан тем временем принялся за обустройство их убежища. Он выбрал высокую сосну близко к источнику, и устилал землю под ней сосновыми иголками и лапами елей. Кэт наблюдала за его работой, и не могла отвести глаз от его подтянутой фигуры. От его сильных рук, от его широких плеч. Кэт снова вспомнила, как эти руки обнимали её ночью. И она впервые подумала, что давно уже не спала так крепко и спокойно, как в объятьях Джуллиана. И ей это нравилось.
 Горы больше не пугали её, так как раньше. За эти дни она привыкла к их суровым условиям, негостеприимному ветру и холоду. Ведь рядом с ней был тот, кто оберегал и защищал её. Девушка взглянула на гору, с которой они спускались. Отсюда её вершина казалась чёрной и неестественно остроконечной. Небо было тёмно-синим, с лиловыми тяжёлыми тучами, которые иногда набегали на луну, и в эти минуты на поляне становилось темнее. Закат уже давно прошёл, и дремлющий лес снова наполнился своими ночными шорохами и скрипами. Девушка слышала, как где-то далеко ухнул филин, но этот звук уже стал привычным для её уха. Лес больше не был её врагом. Прожив в этих обстоятельствах  несколько дней, Кэтрин полюбила необъятные горы и громадные старые сосны, чьи макушки упирались в облака. Полюбила мутную реку, обледеневшие скалы и все шорохи ночного леса.  
При мысли о ночи с Джулом Кэтрин невольно улыбнулась. Она даже не пыталась отгородиться от него, всё равно это было безрезультатно. Хоть умом она и понимала, что в обычной жизни у них ничего не могло бы быть, но так они и не в обычной жизни сейчас. Она видела, как Джул подмигнул ей, когда он проносил мимо неё очередную охапку дров. Кэт снова невольно улыбнулась. Как он за столь короткий срок умудрился завладеть всеми её мыслями? 
Когда костёр был распален,  постель под деревом утеплена и застлана одеялами, и последние кусочки мяса жарились на огне, Джул взял её на руки, словно маленькую, и бережно усадил у костра. Его забота о ней была так ощутима. 
- Сперва ужин. – Пояснил он. – Я тоже мечтаю поскорее отогреться в воде. Но поесть хочу сильнее. – Он протянул ей веточку с мясом. Ешь.
- Я думаю, меня уже можно считать настоящим ценителем медвежатины. – Кэт долго жевала каждый кусочек жёсткого, не соленого, похожего на резину мяса. – Теперь я буду есть только в тех ресторанах, где подают запеченного медведя.
- Боюсь, что ты можешь умереть с голоду в таком случае. – Джул сидел с ней рядом, и одна его рука обнимала её за плечи. – Такого изысканного блюда, как готовлю я, ты нигде больше не найдешь. 
Кэт рассмеялась. Как же ей легко с ним. Как просто.
Она заворожено смотрела на танцующие язычки огня в костре. Как и пламя, её мысли были неуловимы, непостоянны и обжигающе горячие. Она не могла не думать о Джуле, она всё время думала только о нём. И с наступлением ночи эти мысли были всё конкретнее, всё опаснее. Но Кэт ничего не могла с собой поделать. 
- Не вздумай исчезать от меня, когда нас спасут. – Он притянул её за плечи к себе и поцеловал в макушку. – Я тебя везде разыщу.
- Я и не собиралась. – Кэт поразили собственные слова. Неужели она этого хочет? Хочет, чтобы их отношения развивались. Хочет, чтобы он был в её жизни дольше, чем этого требуют обстоятельства. Хочет позволять ему и дальше проявлять свою заботу о ней. Она хотела. Боже, она этого хотела! Она хотела его.