Исцеление страстью. Дракон и я

Глава 1. Спасение + Визуал

– Именем короля и Святого Ордена ты приговариваешься к смерти!

Голос старосты прогремел над площадью. Факел коснулся сухой соломы у подножия креста, и пламя взметнулось вверх. Жадное, нетерпеливое. Будто ждало этого момента целую вечность.

Я висела на столбе. Запястья стёрты в кровь. Щиколотки – тоже. Короткая сорочка промокла от пота и уже ничего не скрывала, потому что какой смысл скрывать что-либо у приговорённой к смерти ведьмы? Скромность – это для живых.

Жар ударил в лицо. Дым заполз в горло, заставляя кашлять. Глаза слезились, но я всё равно смотрела на толпу. Смотрела на их радостные лица, на блестящие глаза. Какие же они... довольные.

– Огонь очистит грешную душу! – староста воздел руки к небу в таком фанатичном восторге, что стало жутковато. – Пусть пепел этой ведьмы станет предупреждением всем, кто посмеет нарушить божественный порядок!

Толпа одобрительно заревела.

А пламя подбиралось всё ближе…

Я стиснула зубы. Не кричать. Не доставлю им такого удовольствия. Умру молча. Гордо. Как и подобает... кому? Дуре, которая уже однажды сгорела заживо и каким-то чудом оказалась в другом мире, чтобы повторить тот же трюк?

Вот это повезло так повезло.

Огонь лизнул босую ступню. Боль обожгла мгновенно, и отчаянный крик вырвался против воли. Громкий, хриплый, полный слёз, которые я так долго сдерживала.

В этот момент из толпы вышел мужчина.

Высокий. Широкоплечий. С мощной фигурой воина, привыкшего повелевать. Рубашка распахнута на груди, чёрные волосы развеваются на ветру. Он был неприлично красив. Настолько, что на секунду я забыла о скорой смерти. Наверное, это называется «приоритеты» – умираешь в огне, а пялишься на незнакомого мужика.

Он шагнул прямо в огонь. Пламя дёрнулось в сторону, как будто испугалось его. Кто-то из толпы вскрикнул. Кто-то выдохнул что-то явно нецензурное.

Одним плавным движением он перерезал кинжалом верёвки на моих руках и ногах. Я рухнула вперёд, прямо в его сильные объятия.

Горячее тело. Запах дыма, кожи и миндаля. Я вдохнула этот запах… и чуть не задохнулась. Слишком много всего сразу. Слишком близко.

– Рано ты решила сгореть, ведьмочка, – прошептал он бархатным голосом, полным сарказма. Кривая усмешка сделала его лицо опаснее. – Я не давал на это своего разрешения.

Я вцепилась в его рубашку. Пальцы дрожали, но я держалась мёртвой хваткой.

– Бежим!

– Сначала договор, – спокойно произнёс он, даже не взглянув на подбирающееся пламя.

Я уставилась на него.

Подумала, что ослышалась. Потом – что это шок. Потом – что он просто безумен.

– Ты издеваешься?! – кажется, у меня получилось иронично хмыкнуть, хотя внутри всё кричало. – Мы сейчас оба сгорим, а ты...

– С этого момента твоя жизнь принадлежит мне, ведьма, – перебил он, наклоняясь так близко, что наши губы почти соприкоснулись.

Я чувствовала его дыхание. Тёплое, с той же горчинкой дыма.

– Согласна?

Изумрудные глаза смотрели холодно. Без намёка на шутку. Без тени сомнения.

– Нет, – упёрлась ладонями ему в грудь, пытаясь отодвинуться. Бесполезно. Он стоял как скала. – Я не собираюсь...

– Тогда умрёшь.

– Ты тоже.

– Я не горю, – усмехнулся он.

Я посмотрела на огонь, который уже почти добрался до моих ног. На толпу, которая смыкала кольцо, на старосту с факелом. На небо, такое синее, спокойное, словно ничего не происходит.

И приняла решение. Единственное верное. Как мне казалось.

– Согласна, – выплюнула я.

Он улыбнулся.

И в этот миг небо над площадью почернело. Мгновенно. Как будто кто-то выключил свет. Сверкнула молния, такая яркая, что я зажмурилась. Гром ударил так, что земля задрожала, и кто-то в толпе завопил уже не радостно, а испуганно.

А потом он поцеловал меня.

Я не успела отстраниться. Не успела возмутиться. Не успела даже вдохнуть.

Его рука легла мне на затылок, пальцы запутались в волосах, и он притянул меня к себе. Жестко. Властно. Без спроса.

Его губы накрыли мои. Горячие, настойчивые. Он целовал так, будто брал то, что принадлежит ему по праву. И этот напор... он сводил с ума.

Я вцепилась ему в плечи, пытаясь оттолкнуть. Правда пыталась. Честно. Но он только прижал меня крепче.

Я чувствовала его вкус: пряный, терпкий, с горчинкой дыма. Чувствовала, как его язык скользит по моей нижней губе. Медленно, дразня, требуя открыться. И ненавидела себя за то, что тело предательски откликалось. За то, что сердце колотилось быстрее, а в груди разгоралось что-то тёплое и пугающе приятное.

Наглый гад прикусил губу достаточно сильно, чтобы я ахнула от неожиданности и боли. Этого мига хватило. Его язык скользнул внутрь, сплетаясь с моим в почти жестоком танце.