Исцелить врага. Александрия. Цена милосердия

11

Перед сном Тая долго лежала, глядя в темноту, и думала о будущем. Город за стенами дома не спал до конца: откуда-то издалека доносились весёлые голоса, скрип повозок.

Таисет же думала о том, как поднимется с первыми лучами солнца и сварит отвар. В жару он наверняка будет расходиться лучше. Поначалу, пока она не накопит хотя бы скромную сумму, можно готовить из того, что есть, но каждый день отвар из иного ингредиента. Понаблюдать первую неделю, какие отвары выбирали охотнее местные и приезжие.

Сегодня ей на глаза попался уцелевший глиняный кувшин. Значит, тара для продажи на первое время у неё есть. Потом можно раздобыть ещё.

К счастью, сохранились еще и глиняные стаканы. Осталось решить, как наладить торговлю. Стаканы необходимо споласкивать после каждого покупателя. Давать пить всем из одного стакана не только неразумно, но и опасно. В большом городе болезни распространяются быстро. А слухи – ещё быстрее.

Дурная слава ей была ни к чему. Молва могла погубить дело раньше, чем оно принесёт плоды.

Мысли не давали покоя.

Возможно, придётся пойти на расточительность и использовать ёмкости лишь однажды. Каждый вечер лепить новые, затем обжигать их в печи. Это не казалось слишком трудоёмким, если не проводить на рынке весь день, а появляться лишь в часы, когда поток людей особенно густ – после полудня, когда солнце начинает клониться и тени становятся длиннее.

Когда появятся деньги, она сможет купить маленькие сосуды для мазей и притираний. Или...снова лепить их самостоятельно. Возможно, Банафрит захочет ей помочь, тогда дело пойдёт быстрее. Печь у них есть, обжиг не станет препятствием.

Настоящая сложность – добыча глины. За неё тоже нужно платить, если... разве что... не найти залежи самой.

А залежи тянулись вдоль Нила. Там же обитали крокодилы – древние, терпеливые, привыкшие к человеческой беспечности. Собрать глину и уйти целой – дело непростое. Нужно держаться подальше от воды, следить за каждым всплеском, каждым движением водного зеркала, где опасность всегда пряталась чуть глубже, чем кажется.

Таисет перевернулась на другой бок, подложила руку под голову и попыталась успокоить чересчур взбудораженный мысли. Она знала о своей особенности: стоит появиться цели – и у неё мешается рассудок. Мысли о заработке, о собственной лавке, о возможность встать на ноги в этом шумном и жестоком городе не давали покоя разуму. Хотелось начать без промедлений, словно малейшая задержка могла всё разрушить.

Жаль лишь, что она не властна над движением солнца.

Другая её сторона – более рациональная и рассудительная, напоминала: чтобы выстоять, нужны силы.

Нельзя бороться за будущее, истощив себя заранее.

Она сама не заметила, как сон взял своё.

Её разбудил лёгкий шелест сушёных трав, подвешенных возле окна. Тёплый ветерок проникал в комнату, принося запах укропа, растущего во дворе, влажной земли и нагретого камня. Таисет проснулся с ощущением редкой внутренней собранности, словно страхи отступили. Ей казалось, что сегодня она сможет справиться с любым испытанием – даже с теми самыми хищниками, о которых думала ночью.

Девушка прошла на кухню. На столе уже стояли две чашки мелиссового чая, от которых поднимался едва заметный пар. Банафрит встретила её спокойным, внимательным взглядом. Таисет ответила лёгким кивком, села и сделала глоток.

Банафрит залила кипятком вчерашнюю заварку. За ночь мелисса успела настояться, и вкус стал глубже, ярче. Таисет не спешила пить, перекатывая чай во рту, давая остыть и раскрыться вкусу полностью.

– Думаю, мне придётся уйти на день. – сказала Таисет, нарушая обоюдное молчание. – Вернусь, скорее всего, к вечеру. У нас почти нет сосудов для продажи. Я хочу сходить к Нилу за глиной. Возможно, отыщу что-то ещё на сбыт. Есть возможность отыскать что-то редкое...

Банафрит сразу напряглась.

– Ты понимаешь, насколько это опасно? – тихо спросила она. – Эти гигантские рептилии... если они вцепятся, то ты рискуешь вернуться покалеченной. Если уцелеешь и сможешь вернуться...

Она замолчала, затем добавила мягче:

–Я успела привязаться к тебе, Таисет. Мне будет больно потерять тебя.

Банафрит накрыла руку Таисет и легонько сжала её.Я

– Я прошу тебя, будь осторожна. Не ходи близко к воде, смотри под ноги, прислушивайся. Эти твари умело скрываются в толще воды. И возьми с собой нож. Обязательно. Даже если он не понадобится - пусть будет при тебе.