Исчезновение золотой курицы или держите меня семеро!

Глава 17

Остров, ставший невольным пристанищем для сладкоголосого кота, находился в такой густой чащобе леса, что обычный путник мог идти туда неделями, но так и не добраться. В поимке Баюна участвовали тогдашняя Баба Яга, которая и зачаровала тайгу, Леший, запутавший тропки, да приглашенный аглицкий колдун, творивший волшбу не по-нашему, чтобы вдруг подобревшие жители спустя много лет не смогли расколдовать котика.

Волк взял Настю за руку, а потом провалился вместе с нею в черноту портала, успев, пока девушка прижалась к нему, потискать ее за одно место чуть пониже спины.

Яга была в таком шоке от длительности портального перехода, что не сразу поняла, где находится наглая волчья лапища, а когда поняла, со всего маху треснула его по морде. Так они и вывалились – пылающая и кипящая праведным гневом Настя и потирающий щеку довольный волчара.

Когда переход с негромким щелчком схлопнулся за их спинами, девушка огляделась – ой, мамочки, куда это они попали?! Всюду непролазный бурелом, какие-то торчащие палки, сухие кусты с колючками длиной в палец, так и норовившие впиться в самое выступающее место.

- И куда? – сварливо осведомилась она, нахмурившись и уперев руки в бока. – Ты куда нас приволок, а?

- Куда-куда… - растерянно отозвался Серый, - раньше тут место было свободное, прямиком к острову ведущее. А теперь вон что.

- А ты был тут когда в последний раз? – ехидно усмехнулась Яга. – Вот то-то же! – добавила она удовлетворенно, когда Волк пожал плечами. – Пошли уже. Куда, говоришь, ласты навострить надо? Туда? Ну, пойдем.

Волк махнул рукой сокрушенно и направился вслед за девушкой.

Он и правда давненько здесь не был, с тех пор, как помог доставить оборзевшего Баюна и водворить его в место заключения. Вряд ли котик будет рад новой встрече, но неужели оборотень не справится с простым котом-певцом? Да как пить дать!

Однако, чем дальше они пытались продраться сквозь колючки, тем все меньше ему нравилась эта мысль. Одежда давно висела клочьями, особенно на нем. Насте как-то удавалось проскользнуть между игл, а вот Волку доставалось. Больше всего пострадали брюки, отчего-то цеплявшиеся за все подряд. Вскоре сквозь них стали проглядывать любимые волчьи трусишки – со смешными надписями и картинками из мультфильма «Ну, погоди!». Да, и не надо смеяться! Волки – они тоже чувствительные натуры, могут и позволить себе что-нибудь эдакое!

- Настя, а может, ну его, кота этого? – зацепившись в очередной раз и потерев длинную красную царапину на боку, Вова остановился.

Яга тоже замерла и оглянулась.

- Вов, ну ты что такое говоришь-то? – возмутилась она. – У тебя ж дом никто не отнимает, живешь себе и живешь. А мое болото собираются мало того, что изъять, так еще и изнахратить! Ладно, я, что-нибудь придумаю! А звери? А лес? Ты видел, что творится в соседнем государстве? Новости-то смотришь по блюдцу? Нет? А я вот смотрю! В Тридевятом царстве тамошний правитель лес отдал в аренду на сорок лет басурманам, а они рубят так, что щепки летят, да не только те места, что им разрешены, но и все вокруг. А чтоб не узнали, пожары устраивают. Тамошняя Баба Яга мне видео прислала, где одни пеньки торчат вокруг ее избушки. Собралась сниматься с места и искать новое. А где найдешь-то? Везде пепелище. И у нас так будет. Как наснут газ добывать, так и все, считай, умер и лес, и болото. Так что не ной, пошли, скоро выйдем, я просвет уже вижу между деревьями.

Отвернувшись, Настя отогнула особенно колючую ветку и шагнула в образовавшийся проход. Волк услышал ее удивленное восклицание и поспешил следом, узнать, что ж так удивило Ягу.

А посмотреть было на что – открывшийся взору остров Буян, куда сослали кота, оказался дивным местом. Серый помнил его как невзрачный кусок земли с торчавшими скалами и одиноким дубом, к которому и приковали цепью бедного пушистика, однако, за последние годы остров изрядно изменился. Весь покрытый зеленью, как в песне, остров заточения был окружен водами теплого моря, омывающего южную часть Берендеева царства. Так-то оно изначально называлось просто по номеру – четвертым, но первый царь Берендей настолько народу полюбился, что иначе, чем Берендеевым, его не называли. Так и повелось, в документах – четвертое царство, на слуху совсем иное название. Это потом уж сменили и в бумагах тоже. Границы с тех времен тоже расширились, и включали в себя не только земную твердь, но и водную гладь, которую бороздили славные мореплаватели.

- Где ж дуб-то? – почесала голову Яга, сложив ладонь козырьком и вглядываясь в остров. – В такой зелени не то что кота, бегемота не найти. Придется плыть туда, что ли…

Она растерянно оглянулась на Волка. Тот тоже призадумался, почесав голову. Да уж, задачка. На остров не переправиться волшебным способом, только вплавь, и то, если ты легко внушаемый, то границы колдовские просто-напросто не пропустят внутрь. И лодки нет, как назло. Что-то мозг у Волка отшибло напрочь, если он такую мелочь позабыл. Плот сооружать, или как быть?

Баба Яга тем временем разулась и подошла к самое кромке воды. Небольшая волна лизнула ее пальчики с ярко-красным лаком и откатилась, потом подобралась ближе, намочив уже до щиколоток.

Настя хихикнула и подняла сарфан до колен, обнажив стройные ноги.

- Теплая! – оглянулась она на Серого. – Представляешь, я в последние годы мечтаю на море поехать, а у нас тут оно есть, оказывается! Далеко, поди, от моего болота-то… А?

Серый, едва язык в предвкушении дальнейшего раздевания не высунувший, наблюдая за ней, не сразу понял, что Настя к нему обращается.