Ищи меня во тьме

4 глава(3)

— В… в пустыню?! — мои глаза превращаются в два огромных блюдца.

Кристина кивает.

— Мы покинем город и отправимся на встречу с туманом? Ты хочешь погибнуть?! — все еще не могу поверить в то, что подруга говорит всерьез.

— Нас встретят и отведут в безопасное место, твой дядя договорился, — Кристина тянет меня за руку.

Поддавшись ей, срываюсь с места, но не отстаю от подруги с вопросами: — Разве в пустыне есть безопасное место?

— Ты и сама знаешь, что есть, — очередной поворот за которым скрывается темнота.

Хмурюсь, есть только один вариант, но это невозможно…

— Фениксы? Дядя договорился с фениксами?! — это даже звучит бредово.

Фениксы — это группа людей, что не смогли жить под правлением моей семьи и семьи Флегонта. Они устали и ушли, но несмотря на всеобщее ожидание их скорой гибели, отшельники выжили и обрели дом в объятьях пустыни. Спустя время они стали живой легендой, детьми Богини, что оберегает их от неминуемой смерти вот уже не одну сотню лет.

— Это невозможно, они ненавидят нас. Фениксы считают нас глупцами, погубившими мир. С чего им помогать мне? — снова торможу.

Кристина пожимает плечами: — Я не та, кто сможет дать тебе ответы на заданные вопросы. У меня есть приказ от твоего дяди, спасти тебя даже ценой собственной жизни, и я выполню его. Потому что ты моя принцесса, наша последняя надежда на свободное будущее.

Не успеваю ничего ответить, высоко в воздухе разрывается сигнальный снаряд и небо окрашивается в красный —- цвет дома Пантазис.

Я за секунду понимаю, что это конец. Они пробрались в город и уничтожили нас изнутри. Город Исида сдался без боя, тысячи мужчин погибли зря. Мой отец уничтожил империю доверившись врагам и только мне под силу восстановить честь дома, но для этого…

— Бежим, — произношу и уже сама тяну Кристину, но девушка остается на месте.

Подруга открывает перекинутую через плечо сумку и достает из нее черный плащ. Ничего особенного, обычный плащ защищающий торговцев от песка и солнца в пустыне.

— Спрячь свое лицо София, — передает его мне.

Кивнув, накидываю ткань на плечи. Сколько раз в детстве провожая взглядом торговцев, покидающих город, я мечтала оказаться на их месте. Сколько раз представляла, как спрятавшись за темной тканью плаща, я выбегаю за стену обманув бдительность отца, что ни в какую не разрешал мне покидать Исида. И вот сейчас, в свои восемнадцать лет, я наконец-то могу исполнить давнюю мечту, но только радости от этого нет, в душе темнота.

Подняв взгляд, вижу, как Кристина достает из сумки еще один плащ, но совсем другой. Темно-синяя ткань, расшитая драгоценными камнями, ложится на плечи подруги, и я все понимаю.

Мотая головой из стороны в сторону, произношу: — Нет. Ты этого не сделаешь.

— София, — подруга хватает мои дрожащие руки. — Они уже на улицах города. Даже если мы успеем выбраться до того, как нас обнаружат, они найдут нас. Влезут на смотровую башню и обнаружат.

— Я не позволю тебе притворяться мной, — хнычу.

— Этот город мой дом, они здесь гости. Я отвлеку их, уведу за собой, а позже спрячусь там, где они меня не найдут.

— Ты не можешь быть в этом уверена, — все еще сомневаюсь. Над нашими головами гремит второй взрыв. Войны дома Пантазис сообщают своему хозяину, что меня нет в восточной части города.

— Могу, — подруга отрывает взгляд от неба и возвращает к моему лицу. — Ты многого не знаешь София, извини, но ты жила все это время в вакууме счастливой жизни. Это было необходимо для сохранения твоего хрупкого душевного равновесия. Но жизнь в городе не сахарное лакомство, здесь куча мародеров и озлобленных людей, что постоянно хотят наживаться на тебе или спустить свою злость. Чтобы выжить в Исида нужно быть умным и знать тайны его улиц. Я все их знаю, выучила после гибели матери.

Задаю немой вопрос выгнув бровь.

Кристина кивает: — Да. Моя мама умерла не от болезни, ее пытались ограбить, а когда не вышло и ей удалось скрыться злоумышленники подкараулили ее на следующий день и убили, нанеся несколько ран кухонным ножом.

— Ох! Богиня… — произношу, не веря своим ушам. — Кристина, мне так жаль…

— Нич…

У врага было три направления где рыскать дальше, но они выбирают именно наше — северное. За моей спиной, в нескольких поворотах от нас, слышится громкий топот тяжелых ботинок и недовольный бубнеж бродяг. Вояки Флегонта совсем рядом, пару минут и они настигнут нам.

— У нас больше нет времени, София, — шепчет подруга и накидывает черный капюшон из дешевой ткани мне на голову. — Беги два поворота налево, а там, увидев на стене длинную царапину, отсчитай семь кирпичей от нее вправо и нажми на восьмой рядом ниже, должен открыться тайный проход. Запомнишь?

Киваю: — Да, но… а как же ты?

— Я запутаю следы и спрячусь, а когда твой дядя отстоит честь дома Милонас мы встретимся.

— Обещаешь? — на глазах наворачиваются слезы.

— Обещаю, — Кристина поправляет капюшон на моей голове.

Маленький шажочек назад, а за ним другой. Мое тело сопротивляется, я не хочу бежать одна, мою душу съедает ужасное предчувствие. Мне кажется, что это наша последняя встреча, ничего уже не будет как прежде.

Топот ног становится громче, у нас больше нет времени медлить. Кристина глядя прямо в мои глаза, шепчет беззвучно: — Беги…

Слушаюсь, развернувшись и не дав себе времени, бегу. Один поворот налево, второй. За каждым меня встречает тишина. Здесь нет свидетелей моей истерики, никто не видит моих слез и это хорошо, как только я покину город, стану сильной, это моя последняя слабость.

Достигнув переулка, я не сразу нахожу нужную мне царапину. Тонкая, белая линия оказывается не такой заметной, как я ожидала. Я какое-то время сомневаюсь в правильности своего выбора, ведь царапина здесь не одна, но громкие голоса совсем рядом поторапливают меня. Отсчитав необходимое количество кирпичей, нажимаю на восьмой. Сначала ничего не происходит, кирпич остается на месте, и я даже думаю, что ошиблась, но перед тем как сдаться пробую еще раз. И, о, чудо! Нехотя, но кирпич проваливается вглубь стены. Мгновения и передо мной открывается проход, но совсем не такой, каким я его представляла…