Ищу мамочку неожиданным близняшкам

7.

ВАЛЯ

Проснулась в темноте от тихого жужжания будильника и быстро его выключила. Пять утра.

В доме царила идеальная тишина.

Соскользнула с кровати босиком, чувствуя, как мягкий ковер щекочет пальцы ног. В ванной включила воду и чуть не вскрикнула от напора.

Душевая кабина размером с мою бывшую кухню, золотые краны, зеркала от пола до потолка. Такой роскоши я еще не видела.

Быстро привела себя в порядок, надела старые любимые джинсы и мятую футболку. Сегодня будет длинный день и нужна одежда, в которой можно ползать по полу и не переживать за пятна.

В доме все еще стояла тишина, когда я спустилась на кухню. Поставила детский монитор на мраморную столешницу. Экран показывал двух спящих ангелочков, свернувшихся в своих кроватках.

Открыла холодильник. Боже мой, чего тут только не было. Дорогие сыры, фрукты не по сезону. Нашла яйца, молоко, муку в кладовой.

Замесила тесто для оладьев, добавила ваниль и корицу, пусть пахнет как дома.

Включила тихую музыку на телефоне и принялась готовить. В огромной кухне было странно одиноко. Высокие потолки, огромный островок посередине, профессиональная плита на шесть конфорок.

Разогрела сковороду, послушала, как шипит масло. Первый оладушек всегда комом, бабушка так говорила. Но этот получился ровный, золотистый, с аппетитными пузырьками по краям.

Обернулась и чуть сердце не выскочило.

В дверном проеме стоял Артур и у меня перехватило дыхание.

Черная спортивная футболка обтягивала широкие плечи и рельефную грудь, серые шорты подчеркивали мускулистые ноги. Волосы слегка влажные после душа, на лице легкий румянец от тренировки.

— Господи, как же вы умеете подкрадываться! — прижала руку к груди, чувствуя, как колотится сердце. И не только от испуга.

— Извините. — Он вошел, и между нами повисло странное напряжение. — Просто воды зашел попить.

— Конечно. — Отвернулась к плите, но кожей чувствовала его взгляд. Руки вдруг стали неловкими, я чуть не уронила лопатку.

Он двигался по кухне уверенно, плавно, как большой кот. Мышцы играли под тонкой тканью футболки, когда он подошел к холодильнику. Я невольно взглотнула.

— Оладьи? — кивнул он на сковороду.

— Хотите попробовать?

— Обычно не завтракаю. — Он достал воду, но не отходил. Стоял близко. — Чай пью натощак, потом только обед.

— Жаль. Получились вкусные.

Наши взгляды встретились, и в воздухе будто проскочила искра.

Я проглотила комментарий про то, что нормальные люди едят три раза в день.

Перевернула панкейк — идеально румяный.

— Вы очень рано встаете.

— Привык. Тренажерный зал в пять утра, потом душ, на работу к семи. — Выпил полстакана залпом. — Режим — основа успеха.

Конечно. У таких людей все расписано по минутам.

— А во сколько сегодня вернетесь?

— Поздно. Сделка срывается, нужно спасать ситуацию. Точное время сказать не могу.

— Понятно. — Сложила готовые оладьи стопкой. — Может, дадите номер? На случай, если что-то срочное случится с детьми.

— Конечно. — Он продиктовал цифры, а я записала в телефон. — И наоборот, если вопросы будут, пишите.

— А какие у меня могут быть вопросы? — удивился он. — Вы же профессионал.

— Профессионал — это да, но это же ваши дети. Только вы знаете их привычки, желания и предпочтения, особенности.

Повисла неловкая пауза. Артур смотрел на меня с каким-то странным удивленным выражением.

Из монитора донеслось детское бормотание.

— Все, мой выход, — улыбнулась я, выключая плиту. — Если захотите попробовать оладьи, они на столе.

— Спасибо, но мне уже надо ехать.

Направилась к лестнице и, конечно же, зацепилась носком за ножку стула. Подскочила на одной ноге, ругаясь про себя.

— Все в порядке? — в голосе Артура слышалась сдерживаемая улыбка.

— Прекрасно. Просто знакомлюсь с мебелью, — отозвалась я, чувствуя, как горят щеки.

Поднималась по лестнице под его взглядом. Телефон пикнул сообщением со смайликом от него. Сохранила контакт под именем «Артур работа».

В детской царил хаос. Софа уже плакала, Макс бегал по комнате в одном подгузнике, размахивая мягкой игрушкой.

— Доброе утро, солнышки!

Макс кинулся ко мне, обвил руками ноги. — Сяд! Сяд!

— Сяд! — всхлипнула Софа, протягивая ручки.

Что за сяд? Детский сад? Может, они куда-то ходят на занятия, а Артур забыл мне сказать?

— Ладно, мой хороший, я узнаю про сад, — пообещала Максу, поднимая его на руки. — А сейчас завтракать пойдем. Я приготовила что-то вкусное.

Час ушел на то, чтобы умыть, одеть и накормить детей. Они ели оладьи с вареньем, размазывая липкую сладость по щекам и столу. Софа аккуратно откусывала маленькими кусочками, Макс запихивал в рот целыми кусками.

— Сяд! — требовал он между глотками молока.

Я достала телефон и написала Артуру: «Дети все время говорят про какой-то сяд. Это детский сад? Они куда-то ходят?»

Ответ пришел быстро: «Нет, никуда не ходят. Бывали там раньше, но буквально пару раз».

Странно. Может, они скучают по другим детям?

После завтрака собрались гулять. Одевала детей, пытаясь понять, что кому подходит по размеру. Дети не возражали, видимо, привыкли к неразберихе с одеждой.

На улице Софа взяла меня за руку, ее маленькая ладошка была теплой. Макс носился впереди, пиная камешки.

Район был тихий, дорогой. Особняки за высокими заборами, ухоженные газоны, дорогие машины.

Мы шли по широкой аллее, усаженной каштанами, и я думала о том, каково это — расти в таком месте.

У меня детство прошло во дворах, где белье сушилось на веревках между балконами.

Через минут пятнадцать набрели на небольшой парк с детской площадкой. Современная, яркая, явно недешевая. Дети с воплями радости рванули к качелям.

Следующий час я каталась на каруселях, ловила детей у горки, подстраховывала на лазалках. Солнце пробивалось сквозь листву, было тепло и уютно. Других детей не было, видимо, все в садиках и школах.