Ищу мамочку неожиданным близняшкам

15.

ВАЛЯ

Солнечные лучи пробивались сквозь густые ветви старого дуба, под которым я устроилась на потертой деревянной скамейке. В руках у меня лежала раскрытая книга о детской психологии, но строчки расплывались перед глазами.

Все мое внимание было приковано к происходящему на детской площадке.

Артур терпеливо учил Макса правильно держаться за поручни на лесенке-турнике. Мальчик карабкался вверх с серьезной сосредоточенностью, а Артур страховал снизу, готовый подхватить в любую секунду.

— Молодец, держись крепче! — подбадривал он. — Теперь переставь правую ручку выше.

Софа в это время освоила искусство качания на детских качелях и требовала все большей скорости.

— Еще! Еще! — визжала она от восторга, крепко вцепившись в цепи.

Я улыбалась, наблюдая за этой картиной. Еще полгода назад Артур с трудом мог отличить детский плач голода от усталости, а теперь он интуитивно чувствовал каждую потребность малышей.

— Простите, что встреваю, дорогая.

Я вздрогнула и обернулась. Рядом со мной на скамейке сидела пожилая женщина в элегантном бежевом платье. Седые волосы были аккуратно уложены в низкий пучок, а в руках она держала изящную трость.

— Я не заметила, как вы подошли, — призналась я, слегка смущенная тем, что была так поглощена созерцанием.

— Не удивительно. — Женщина улыбнулась, и морщинки у глаз сделали ее лицо еще добрее. — Вы смотрели на свою семью с такой любовью, что весь мир вокруг исчез.

Сердце болезненно сжалось при ее словах.

— О, они не... мы не... — замялась я. — Я их няня.

— Няня? — искреннее удивление отразилось на лице женщины. — Боже мой, ни за что бы не подумала! У вас с малышкой совершенно одинаковый смех. Такой заразительный, звонкий.

Я прислушалась к доносящемуся с горки хихиканью Софы и поняла, что незнакомка права. Мы действительно смеялись одинаково.

— А мальчуган, — продолжала женщина, кивая в сторону Макса, который теперь пытался повиснуть на турнике, — у него ваши глаза. Такие же выразительные, добрые.

В этот момент почувствовала, как щеки начинают гореть.

В этот момент Макс решил продемонстрировать свои новые навыки и спрыгнул с нижней перекладины прямо в объятия Артура. Тот подхватил мальчика, закружил в воздухе, и детский смех разнесся по всему парку.

— Видите? — женщина мягко коснулась моей руки. — А этот молодой человек... он смотрит на вас совсем не как на прислугу.

— Что вы имеете в виду? — сердце забилось быстрее.

— Дорогая моя, мне семьдесят лет. За это время я насмотрелась на разные отношения между людьми. — Глаза женщины заблестели лукаво. — Когда мужчина влюблен, это видно за версту. А этот молодой человек... он светится, когда смотрит в вашу сторону.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Неужели то, что творится у меня в душе, действительно заметно со стороны?

— Он просто... мы просто... — запуталась я в словах.

— Просто не торопитесь, — мягко перебила меня женщина. — Самые прекрасные вещи в жизни приходят к тем, кто умеет ждать.

Она поднялась со скамейки, опираясь на трость.

— Ну, мне пора. — На прощание она снова улыбнулась. — Берегите свое счастье, милая. Оно бывает не у каждого.

Женщина удалилась неспешной походкой, оставив меня наедине с бурлящими мыслями и эмоциями.

— Валя! — окликнул меня Артур, направляясь к скамейке с детьми. Волосы у него растрепались, на футболке красовались следы детских песочных ладошек, но улыбка была счастливой и расслабленной. — Мы тут посовещались и решили, что заслужили небольшое угощение.

— Мозеное! — радостно объявила Софа, подпрыгивая на месте.

— Ам-ам! — поддержал Макс, похлопав себя по животику.

— Мороженое? — переспросила я, вставая со скамейки и складывая книгу в сумку. — Отличная идея. Где будем искать?

— Знаю одно место, — подмигнул Артур. — Говорят, там делают лучшее мороженое в районе.

Мы неспешно направились к выходу из парка. Дети шли впереди, держась за руки и что-то оживленно обсуждая на своем детском языке.

Максим периодически останавливался, чтобы рассмотреть интересный камушек или листочек, а Софа терпеливо ждала брата, не выпуская его руки.

— Смотри, как они заботятся друг о друге, — заметил Артур, идущий рядом со мной. — Помнишь, как они постоянно дрались из-за игрушек?

— Еще как помню, — засмеялась я. — Особенно памятна история с плюшевым мишкой, из-за которого они устроили настоящую войну.

— А сейчас они делятся всем. Вчера видел, как Софа отдала Максу свою любимую машинку, потому что его сломалась.

— Ты их многому научил, — сказала я, любуясь тем, как уверенно он шагает рядом с детьми. — Стал настоящим отцом.

— Не без твоей помощи, — ответил он, и наши взгляды встретились на мгновение.

Что-то теплое разлилось в груди от его слов.

Кафе-мороженое оказалось ярким, веселым заведением с разноцветными столиками и огромной витриной, за стеклом которой красовались десятки сортов мороженого всех цветов радуги.

Дети мгновенно прилипли к витрине, прижав носы к стеклу и оставляя на нем влажные отпечатки.

— Это! — решительно показала Софа на розовые шарики клубничного мороженого.

— А мне это! — Макс тыкал пальчиком в шоколадное с разноцветной посыпкой.

— Отличный выбор, — одобрил Артур. — А тебе что? — обратился он ко мне.

— Возьми лимонное с базиликом. Необычное сочетание, хочется попробовать.

— Тогда я составлю компанию с лавандовым. Посмотрим, кто из нас выберет более экзотический вкус.

Мы устроились за круглым столиком на открытой террасе. Теплый июньский ветерок шевелил листву на деревьях, где-то вдалеке играла тихая музыка, а дети сосредоточенно поедали свои порции.

Софа аккуратно облизывала ложечку после каждого кусочка, а Макс, наоборот, старался запихнуть в рот как можно больше мороженого за раз, отчего у него постоянно были измазаны щеки и подбородок.

— Ты весь в мороженом, — засмеялась я, вытирая ему лицо салфеткой.