Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера

Историческое отступление

С незапамятных времен все считали, что на краю света, во владениях Стужи и Севера, живут неразумные племена варваров, которые могут обращаться в медведей, чтобы в самые лютые морозы впадать в спячку. И тревожить их нельзя, потому как территорию они свою охраняют и чужаков не любят. Поэтому никто на север особо не лез, потому как кроме медведей-варваров там тайга, болота, холод.

Но однажды в столицу Делара приехала делегация странных бородатых мужчин и привезла меха, кожи, золото, камни. И отказалась менять это на что-то бесполезное, типа векселей и королевских долговых расписок. Они меняли свои товары на зерно, овощи, лекарства, ткани.

Королю такая вольность не пришлась по душе и он тут же снарядил вслед им отряд. Тот проследил за необычными гостями и выяснил, что варвары давно обмениваются товарами с приграничными баронами и крестьянами, что у них проложен путь через леса, и что некоторые купцы в тайне от короны (низкое сословие, что с них взять) нажили на этом целые состояния.

Его Величество такое положение сильно огорчило, и он попытался отжать у купцов часть бизнеса. Но у тех на то была сколочена гильдия, чтобы ничего из таких попыток не получилось. Купцы ненавязчиво напомнили его Величеству, что дворец, постройки и ещё много чего им заложено, а дворцовая казна пуста. После чего намекнули, что ежели король катить волну против почтенных людей будет, так кушать вовсе перестанет.

Король поорал, пробежался по советникам, и оказалось, что так-таки да, казна его пуста и доход основной как раз тот, что купцы ему платят в виде пошлин и налогов. Подумал тогда король о том, не отобрать ли у купцов все имущество в пользу казны силой, всё же у него армия. Но советники Величество от такого шага отговорили, сказали, что неизвестно ещё, кого армия поддержит, потому что довольствие у них тоже не ахти какое, ведь армейский министр не дурак кутнуть и в карты перекинуться.

Тогда король думал-думал и решил всё-таки армию задействовать — а чего они просто так харчи казенные проедают? И отправил их всех в поход на север.

Поначалу армия его Величества продвигалась хорошо и бодро. Потом начала мерзнуть, голодать и проситься домой. Потому как кругом тайга, лес, воевать не с кем и обещанных сокровищ нет. Что толку, когда вокруг тебя пушнина бегает, если ты её поймать не можешь? Королю доложили, что мол так и так, воевать не с кем, а что в лесу делать армии — непонятно.

Тогда король придумал обязать варваров платить ему дань. Сел с советниками и стал список составлять, что и сколько варвары должны ему ежегодно поставлять. Аппетиты у тогдашнего короля Лапидуса были немаленькие, и список вышел внушительный. Составляли долго, а как сделали — отправили с гонцом. Тот в тайгу, глядь — а там уж нет никого.

Генералы так торопились список желаемого составить, что сами в столицу вернулись, а армию на чужой земле без довольствия оставили, мол, вот вам лес, что поймаете, то и ешьте. Ну и получилось, что кого болезни прибрали, кого холод, а кого-то жадность сгубила. И пока гонец и генералы туда-сюда мотались, пока списки писали, чтоб себя любимых не обидеть, времени порядком прошло. Кто не сгинул, те сами себя пристроили. Кто-то среди местных поселился и варварские порядки перенял, а кто и назад воротился и разбойничать стал.

Его Величество еще сильнее огорчился. Считай, и армии нет, и медведь, шкуру которого так долго делили, на встречу не пришел. А тут ещё купчишки возмущаться начали — мол, налоги платим, обеспечьте, ваше Величество, защиту от разбойного люда, коего развелось немерено.

Что делать? Отправился король по соседям с деловым предложением. Мол, давайте вы мне армию, а я вам буду товары северные по сходной цене поставлять. И давай рассказывать, какие у него на севере богатства несметные.

А соседи подумали: «Зачем нам посредник? Север мы и сами захватить сможем». Собрали армию и двинулись туда. Только умнее поступили — сразу договорились, объединились и об оружии и припасах позаботились.

Против такого натиска варвары, конечно, противостоять не смогли. Прислали старика-шамана для переговоров.

Те ему: «Дед, мол, вот то и то хотим, иначе всё тут пожжём, порубим, поубиваем и в полон возьмём». А он: «Убирайтесь, пока живы-здоровы, а то древнее зло на вас спущу».

Те посмеялись, старика в клетку и давай демонстративно лес рубить и на подводах к себе отправлять. Три дня старик молчал, хоть били его и пытали, и требовали выдать, кто тут главный, с кем переговоры вести.

На третий день нашли и привели из ближайшей деревни женщин и детей и сказали, что всех убьют, если дань, что они хотят, им в ближайшее время не соберут.

Старик сказал, что дань будет, только вопрос — кому её отдавать? Захватчики обрадовались и за чиновниками послали. Наше Величество лично примчался следить, чтоб его при дележке не обделили, мол, «моя земля, вы мне все должны».

Ну вот, все прибыли, поставили шатёр большой в лагере, собрались и давай спорить, кто кому и за что должен. И не заметили, как мороз крепчать начал. Когда неладное почуяли, на улицу выскочили, а там уже всё статуями ледяными стоят, остался только старик в клетке с посохом в руках. И возле него семь медвежат рычащих. И стужа такая, что кровь в жилах буквально стынет. Поняли тогда правители, что перед ними не шаман, а сам бог Север, упали на колени и стали молить о пощаде.

А тот сказал, что не может Стужу остановить, что сил у него уже нет, потому что он сам себя наказал, когда зло с поводка спустил. И велел правителям клятву принести, что они впредь никогда войной на его земли не пойдут и территорию эту независимой признают. Обещал, что тогда он своим детям силу даст, чтобы проклятие Стужи на её земле удерживать.