Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера

Глава 6. Гном

Чтобы не беспокоить «бедняжку Льорон», пришлось собираться и идти гулять в парк. Кузина, ворвавшаяся в мои покои в числе первых, увязалась со мной.

— Айна, ты понимаешь, что тебе тут не место? — спросила она, когда мы отошли подальше от прочих разодетых курочек, устроивших променад под окнами дворца.

Наш король был вдовцом, а ещё двух жён он сплавил в монастырь. Но про него никто не говорил, что он проклят. И сейчас Величество был свободен в выборе как супруги, так и фавориток. Вот девушки и старались произвести впечатление: авось и не придётся никуда ехать.

— Да, понимаю, — кротко согласилась я. Мне вообще не место в этом мире. Я понятия не имею, как я тут оказалась, если меня сбила машина, и я отчётливо это помню. Наверное, это всё-таки переселение душ.

— Ты должна отказаться от поездки и вернуться домой, — продолжала сестрица.

— Но кто же тогда будет участвовать от нашей семьи? — деланно удивилась я. — Я не могу подвести вас, вдруг его величество осерчает?

— Не осерчает, — сестрица подхватила меня под руку. И прошептала таинственно, но с гордостью: — Вместо тебя участвовать буду я.

— Но это же страшные варвары! — сказала с паникой в голосе, приложив руку к груди для достоверности. — Они превращают юных дев в ледяные статуи.

— Глупости всё это и выдумки. Наоборот, они осыпают своих избранниц драгоценностями и золотом, выполняют все их желания, и те живут у них, ни о чём не тревожась и целыми днями слушая пение райских птиц, — с придыханием поведала мне сестрица, закатывая глаза от восторга.

Ох, сдаётся мне, какая-то неверная у неё информация. Но мне без разницы, откуда у неё такая чушь в голове.

— Я бы с удовольствием, но тетушка мне этого не позволит. Она строго-настрого велела делать всё, как мне скажут, — с притворной покорностью сказала я.

— Так я и говорю тебе, дура, возвращайся домой, — вспылила сестра, топнув ногой.

— Извини, не могу.

— Ах так, ну ладно же! — Девушка сжала кулаки и убежала обратно во дворец. Я постояла, глядя ей вслед, потом плюнула на её закидоны и продолжила прогулку в одиночестве.

— Эй, девица! — окликнули меня из кустов.

У меня глаза на лоб полезли, когда я увидела того, кто там притаился. Серьёзно, гном? Прямо натуральный, с бородой и в кафтане.

— Добрый день, уважаемый, — чуть поклонилась я.

— Добрый, — немного удивлённо ответствовал мужичок, ростом мне по грудь. Некоторое время мы рассматривали с интересом друг друга, потом гном, сунув руки за пряжку ремня, спросил строго:

— Так чего, будешь книжки брать?

Книжку хотелось, но мне денег с собой выделили всего пару медных монет. Вроде как мы на содержании короны.

— У меня денег нет, — призналась я.

Гном подумал, почесал затылок.

— А заработать хочешь?

Заманчиво. Кивнула на скамейку, приглашая присесть рядом. Гном шустро взобрался и устроился рядом.

— Короче, девица, надо книжки продать. — Он распахнул полы камзола, и там, с внутренней стороны, были пришиты резинки, а в них находились книги небольшого формата, чуть больше ладони, преимущественно с целующимися парочками на обложке.

— А про то, что варвары осыпают своих наложниц золотом, у вас есть книжка?

— Конечно! — Гном лихо извлёк одну из брошюр и вручил мне. — Лучше всего её берут.

Ещё бы — там на обложке мужчина сидел у женских ног и, скорее всего, массировал ей стопы. Вздохнула. Откуда ветер дует — ясно, а вот что с этим делать — нет.

— Здорово, но у меня вряд ли купят. Вид продавца не презентабельный, — я показала на руку на перевязи. Задумался, разглядывая меня.

— Ну да, видок у вас, барышня, так себе. А так согласилась бы?

— Отчего же нет? — сказала я.

— Слово? — Гном смотрел на меня вполне серьёзно.

— Слово!

— Ладно, через час тут будь, мы тебе лоску наведём, — сообщил он, спрыгивая со скамейки и указывая на неё пальцем.

Затем потянул меня за руку, заставляя встать, обошёл по кругу, оценивая мой вид, кивнул своим мыслям, ещё раз велел быть тут через час и ушёл. Даже книгу не забрал.

Ну раз так… Я села обратно на скамейку и открыла первую страницу.

— Госпожа, вот вы где! Боги, что у вас с рукой? — воскликнула Фроскева, нарушая моё уединение как раз в тот момент, когда герой истории, стоя на коленях, уговаривал героиню стать его наложницей, обещая каждый день дарить ей по изумруду или гранату. Героиня ломалась и говорила, что она «не такая». Герой щедро добавил обещание, что есть она будет только на золоте. А сдалась или нет девушка, я так и не узнала, потому что горничная уселась рядом и принялась осматривать след от удара указкой. Доктор мне его обработал, так что он почти не болел, но выглядел жутко. Пока мы гуляли, я его прятала под шалью, но зачитавшись, забыла о нём. А Фроскева углядела.

— Госпожа, да как же так? Над вами же смеяться будут. И так вы тут как бельмо у всех на глазу, ещё и это. И платья с длинными рукавами нет, сестрица ваша всё забрала. Кузина, что выбрала себе исключительно самые откровенные платья, в неотапливаемом дворце (самое начало осени, вроде как тепло ещё) замёрзла, поэтому пришла и забрала всё, что мы с Фросей готовили для меня. Удалось парочку летних отстоять на смену и шаль. Я напомнила, что думать о ней будут плохо. Родственники всё-таки, и я тут её семью представляю.