Исход Мира. Момент Истины

ГЛАВА 13

Утро разгоралось, и мы тронулись в путь, ведомые узорами символов на плитке, дарованной Древом Жизни. Каям, все еще опаленный жаром недавней ссоры с родителями, шел впереди, его гнев ощущался физически. Эридан, как опытный миротворец, шептал что-то Дмитрию, рассеивая сгущающуюся тьму его душевного смятения.

Я шел позади, чувствуя себя связующим звеном, нитью, соединяющей две разрозненные группы, словно осколки былого единства. Принцип разделения был прост, жесток и четко определен. Отвергнутые мужчины и сочувствующие им держались вместе. А девушки образовали свою, непоколебимую коалицию, исполненную женской силы.

Самым непостижимым для меня оказался выбор Лиры, которая встала не на сторону собственного сына, а на сторону Элени. Дева же, в силу своей мудрости, держала нейтралитет и общалась со всеми.

Наш путь освещали кристаллы, расположенные на пиках дальних гор. Мы пробирались сквозь непроходимый подлесок. Символы на указывающей плитке пульсировали слабым светом. Ситуация складывалась абсурдно. Мы шли, чтобы восстановить равновесие и гармонию в мире. Но гармония казалась недостижимой, пока внутри нас бушевали страсти и обиды.

Исходящие потоки гнева Каяма продолжали бушевать и в сторону Элени, и в сторону родителей. Его гнев грозил поглотить всех. Эридан терпеливо следовал за ним, пытаясь словом смягчить ярость лунного эльфа, правителя подземного мира. Дмитрий, завороженный мудростью Эридана, понемногу оттаивал, и безысходность в его глазах рассеивалась. Конан молчал все время, и казалось, что он жалел, что ввязался в этот поход с такими сложными и могущественными спутниками, как мы.

Я же чувствовал себя заложником ситуации, меж двух огней. Это разделение было неестественным, чем-то болезненным. Мы всегда были единым целым, семьей, связанной узами крови или общей целью. Но теперь каждый шел своей дорогой, ведомый собственными убеждениями и обидами.

Больше всего меня терзала загадка Лиры. Почему она отвернулась от собственного сына, встав на сторону Элени? Быть может, материнское сердце видело то, что было скрыто от наших глаз? Возможно, в ее решении крылась мудрость, недоступная моему пониманию.

В самом сердце реликтового леса, мы вышли на обширную, зловеще-пустую поляну, усеянную неестественно яркими цветами, где не росло ни единого дерева. Вдалеке, словно призрачные стражи, высились горы. Символы на табличке, казалось, манили нас в их направлении, в самое пекло незримой опасности. Дурманящий аромат цветов, густой и сладкий, словно яд, проникал в легкие, вызывая легкое головокружение. В воздухе ощущалось сгущающееся напряжение, предчувствие надвигающейся бури.

Каям хранил мрачное молчание, но его взгляд оставался настороженным, злым, скользя по аномальному пейзажу. Именно он первым заметил неестественное отсутствие деревьев.

– Это… странно, – прошипел он, его голос был полон сомнений. – В моем Подземном мире нет подобных растений. Лес находится еще ниже, чем мои владения. Как они могли здесь появиться?

– Согласен, – подтвердил я его опасения, чувствуя, как тревога охватывает всех.

Дева нахмурилась, словно пытаясь разгадать загадку, ее взгляд был прикован к земле. Она ощущала присутствие чужеродной силы, но не могла определить ее природу, и я отчетливо видел ее растерянность. Лира молча наблюдала за сыном, ее чувства скрывала непроницаемая маска.

Не успели мы опомниться, как земля под ногами задрожала, и вокруг нас стали подниматься зловещие высокие фигуры. Верховные демоны, сотканные из самой тьмы и адского пламени, сомкнули вокруг нас смертельное кольцо. Их жуткий шепот, как леденящий душу ветер, проникал в сознание, заставляя у многих кровь стыть в жилах.

Но мужчины не дрогнули. С обнаженными мечами, сияющими в тусклом освещении, они стояли нерушимой стеной уверенности и спокойствия. Дмитрий, Конан и я оказались ближе всего к избранным девушкам, образуя второй внутренний круг защиты, инстинктивно понимая, что от нашей стойкости зависят их жизни.

Остальные замерли по периметру, готовые отразить любой удар. Лира и Дева остались в центре, создавая защитный барьер, выжигая на земле руны своей силы, оберегая девушек от надвигающейся тьмы.

Вокруг царила зловещая тишина, тишина перед бурей, которую никто не смел нарушить. Вокруг нас, словно зловещее воронье, кружились восемь высоких фигур в мерцающем пламени – Верховные демоны, а позади них, словно застывшая тень, стояла Лилит, чье лицо исказила гримаса злобного торжества. Стихия Огня, предавшая мир, словно верный пес, появилась рядом с ней.

– Требовать от вас отдать избранных не имеет смысла. Верно? – проскрежетал Самаэль, его голос, словно удар хлыста, рассек тишину. – Тогда вы должны знать, что здесь вас ждет только смерть.

Лилит презрительно усмехнулась, ее взгляд был прикован к центру нашего круга. Она жадно разглядывала девушек, бросая испепеляющий гневный взгляд на их защитницу Деву.

– Тщетно пытаетесь защитить избранниц Вех, Создатели. Их судьба уже предрешена. Они станут частью нас и помогут воздвигнуть новый мир, – злобно прошипела она, наслаждаясь нашей растерянностью.

– Вы не получите их! – спокойно, но с звенящей уверенностью ответил Каям, его голос был подобен удару грома. – Откажитесь от своих целей! Иначе миры демонов останутся без своих верховных правителей.

Битва началась внезапно, как удар молнии среди ясного неба. Наши мечи сверкнули в тусклом свете подземного мира, отражая демоническую атаку плетей, сотканных из тьмы. Они, как щупальца гигантского спрута, тянулись в центр круга, где за нашими спинами находились женщины, наша главная надежда.