Исход Мира. Не Твоя?!

ГЛАВА 6

ИОНЭЛЬ. Двадцать лет назад.

В тронном зале стояла тишина. Все присутствующие ожидали только меня. Каменные стены, украшенные великолепной эльфийской росписью, отражали шепот собравшихся. С потолка спускались люстры, освещающие кристаллами весь зал.

Окинув взглядом зал, я глубоко вздохнул, стараясь унять своё раздражение на эти властные эльфийские семьи, что поставили меня в такое положение. Мои пальцы судорожно сжали рукоять меча, висевшего на поясе. Не оружие, а скорее символ власти, символ того, что я должен быть собой. Но под тяжестью этого символа я чувствовал себя потерянным из-за их политических интриг вокруг трона. Я чувствовал, что любимая ведьма уплывает из моих рук, и виноват в этом только я сам.

Эльфы с их надменной красотой и вековой мудростью стояли полные решимости и непоколебимой веры в собственную исключительность. Они ожидали, что я скажу. Каждое мое слово должно быть взвешено, потому что каждое мое действие будет оценено. Вальяжно пройдя по залу, я сел на свой трон и поднял голову, стараясь придать лицу выражение царственной величественности и решимости.

– Слушаю вас, – сурово произнёс я в зал, где замолчал даже шепот.

– Ваше Величество, мы рады представить вам Динэль из древнейшего рода Танурэлей, которая, по мнению совета старейшин, может стать достойной правительницей подземного царства и вашей парой, – сказал старый эльф Лориэль, глава совета.

По тронному залу разнесся звук шагов и цоканье туфель, когда перед троном остановился глава рода со своей дочерью. Девушка, опустив глаза, подошла ко мне и поцеловала руку.

– Я приветствую вас, мой правитель, – смиренно произнесла она, посмотрев мне в глаза.

Эльфийка была несомненно прекрасна: изящно стройная, с тонкими чертами лица, одетая в изысканное платье. Но, несмотря на всю её красоту и благородство, в ней не было той искры, той силы, что я так ценил в женщинах. В сравнении с моей любимой ведьмой, Динэль казалась лишь бледной тенью.

Я окинул взглядом собравшихся. Эльфы затаили дыхание, ожидая моего решения. Они жаждали собственной власти и, конечно же, наследника. Союз с Динэль, представительницей одного из самых влиятельных родов, казался логичным и выгодным шагом.

В глазах Динэль я видел не только смирение, но и страх. Страх перед троном, перед ответственностью, перед перспективой разделить жизнь с правителем, которого она едва знала. Это не было то пламя, которое я познал с ведьмой. Я хотел видеть в своей избраннице силу, уверенность, готовность сражаться за своё место и за моё царство.

– Благодарю вас, Лориэль, за представление, – произнёс я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и беспристрастно. – Я ценю заботу совета о будущем нашего царства. Динэль, вы прекрасны и достойны уважения.

Я сделал паузу, зная, что каждое моё слово сейчас имеет вес.

– Однако, я должен быть уверен, что мой выбор будет не только политически выгодным, но и искренним.

Я видел, как лица некоторых старейшин вытягиваются от удивления и недовольства. Они ожидали, что я приму предложение совета без колебаний. Но я не был марионеткой и не позволю никому решать за меня, с кем мне делить трон и свою жизнь.

– Мне понадобится некоторое время, чтобы лучше узнать Динэль и оценить её достоинства, – властно продолжил я. – И только после этого приму окончательное решение. До тех пор Динэль будет гостить во дворце. Предоставьте ей личные гостевые покои.

Я поднялся с трона, давая понять, что аудиенция окончена. Собравшиеся начали расходиться, перешептываясь и обмениваясь взглядами. Я знал, что впереди меня ждёт непростой период. Совет будет давить, Динэль попытается отчаянно произвести впечатление, а мне необходимо разобраться в своих чувствах к ведьме и понять, чего же я на самом деле хочу. Всей душой я чувствовал, что уже скучаю по дерзкому взгляду и сладостному телу своей женщины. По той искре, которой так не хватает Динэль. Сегодня же ночью займусь Алирой и получу её согласие стать моей официальной фавориткой. В танце моей любви она сдастся и согласится на всё.

Успокаивая себя этим, я направился в Храм Судьбы на встречу с Девой. Собираясь поговорить о новых реформах в подземном царстве и оказании технической помощи в этом вопросе со стороны Создателей. Также, вскользь, я хотел узнать, поддержит ли она меня, если правительницей станет светлая ведьма не из нашего мира, но любимая мной. С Девой общался всезнающий древний разум нашей планеты, и поэтому ей был открыт дар предвидения и мудрость, накопленная веками.

Через каменные врата я вышел из подземного мира в Храм Судьбы, ощущая, как прохладный воздух, пропитанный ароматом древних трав, окутывает меня. Свет, проникающий сквозь верхние окна, окрашивал каменные стены в причудливые узоры, создавая атмосферу таинственности и величия. Здесь, в этом месте, где время, казалось, текло иначе, распорядителем цитадели Создателей был мой младший брат Авриэль.

Я прошёл по длинному коридору, мимо колонн, украшенных барельефами. Каждый шаг отдавался эхом, отражаясь от высоких каменных стен. В конце коридора виднелась массивная дверь, ведущая в торжественный каминный зал, возле которой стояли мой брат, друзья и огромная устрашающего вида чёрная собака. Эридан говорил мне, что Деве вселенная вернула со звёзд хранителя, видимо, это был он.

Подойдя к ним и поприветствовав каждого, я спросил:

– Почему вы стоите у двери?