Исход последней слабости

1 глава

Свадебные колокола разразились громогласным перезвоном, возвещая о начале таинства. В зале застыл статный мужчина с волосами цвета вороного крыла, его рубиновый взгляд, острый и пронзительный, скользил по толпе приглашенных демонов. На нем алел старомодный красный смокинг. Они сейчас находились в единственном свадебном зале и для Преисподней, и для Небес, который был расположен на нейтральной территории между мирами. Зал был соткан из контрастов: черные колонны из обсидиана тянулись к потолку, где хрустальные люстры, сияющие неземным светом, соперничали с мрачными фресками, изображающими сцены из мифологии обоих миров. Под ногами простирался пол из белого мрамора, испещренный узорами из черного оникса, создавая иллюзию шахматной доски. Ароматы ладана и серы смешивались в причудливый букет, наполняя воздух ощущением нереальности. По обе стороны от алтаря, украшенного переплетающимися ветвями райских яблонь и розами, багряными от крови, расположились скамьи, обитые бархатом цвета ночи и небесной лазури. На них восседали гости — падшие ангелы, чьи нимбы окрасились в черный, и демоны, чьи рога и хвосты извивались в причудливых формах.

В центре зала, под аркой, увитой плющом и терновником, стоял алтарь. На нем покоилась древняя книга, переплетенная в кожу динозавра и украшенная печатью Бога. Рубиновые глаза глядели на двойные двери. Он ожидает ту, с которой ему предстоит прожить всю жизнь. Но фраза «прожить всю жизнь» имела другое значение: этот брак предвещал жизнь бок о бок до конца времен.

Гости, решившие посетить это торжество, пришли сюда больше ради закусок и сплетен. Всем было интересно глянуть на деспота и полукровку, рожденную от ангела и демона. Это событие имело сенсационный характер, потому что женитьба между демоном или ангелом и полукровкой было запрещено. Но порой хорошо, когда сам дьявол желает этой свадьбы.

Зал искрился от предвкушения, гости ожидали начало торжества, но и не менее сильнее они хотели увидеть того самого генерала, отца полукровки. Редко удостаивалось встретиться с самой легендой даже знатному кругу демонов. После окончания Тысячелетней войны между ангелами и демонами, генерал Люцифера закрылся в себе и стал вести отшельнический образ жизни. И вот, с минуты на минуту он и его дочь в алом свадебном платье должны были выйти.

Дверь звонко распахнулась, и головы, как по команде, обернулись в ожидании увидеть прелестную девушку, но ненавистную всеми, отданную наследнику древнего рода Скарлетт. И как было неожиданно вместо отца и дочери увидеть маленького беса в три с половиной фута. Он, перебирая короткими ножками и тихо взмахивая маленькими демоническими крыльями, и виляя хвостом, мчится к жениху. Мирдж Скарлетт взволнованно и растерянно глядел на своего слугу. В зале воцарилась тишина, сотни любопытных взглядов сопровождали беса. Он, словно юркий таракан, подобрался к господину и притянулся, явно намереваясь что-то прошептать на длинное ухо Скарлетта. Ближайшие ряды, затаив дыхание, стали прислушиваться к тому, чему говорил бес, но слова были едва различимы.

— Как сбежала? — только и вымолвил ошарашенный жених после долгого молчания.

Его голос был пропитан удивлением, отчаянием и злостью. По рядам, как искра, поджигающая порох, пронесся шепот об исчезновении. Никто не называл имени, все и так знали, о ком шла речь.

Напряжение в зале только усилилось из-за гнева жениха, который заставлял всех присутствующих волноваться только о собственной жизни. Демоны не из пугливых существ, но ярость сильнейших из них делала с ними то, чему люди дали название «страх».

— Сбежала! Невеста сбежала! — прогремел голос Скарлетта, эхом отражаясь от сводов тёмного зала. — Найдите её! Немедленно!

И желанная многими охота началась. Мирдж Скарлетт выбежал первым, а за ним последовали бес и часть гостей, его верные соратники и подчиненные. Остальные же гости остались на месте, непринужденно разбиваясь на небольшие группы, словно вновь оказались на бале или ассамблее. Демоны особенно любили эпоху империализма — роскошь, дворцовые интриги, пороки, притворство и тому подобное. К сожалению, всё это ушло в прошлое, и в человеческом мире наступил давным-давно XX век. Эпоха Холодной войны.

Никто не был удивлен тому, что невеста дала деру сразу, как подвернулся удачный момент. Естественно, этого предвидеть никто не мог, но всё же для них было потрясением, когда прошла весть об их свадьбе, потому что многие были бы потрясены, если бы она осталась подле Мирджи Скарлетта.

Все понимали, что её ждало в совместной жизни с демоном-деспотом. И хоть никто не желал ей спокойной мирной жизни, быть женой Мирджа Скарлетта – это не то, чего она заслуживала, а по мнению многих она заслуживала многое, и в этом списке ничего не вело к спокойной мирной жизни.

— Уж не знаю, что там у неё в голове творится, но смелости ей не занимать! — ухватил толстый демон, подойдя к столу с закусками и вином. — Это поступок достоин пера Шекспира! Что невеста, что жених, обоих и след простыл.

— Будь сдержанней. Её мигом отыщут и приведут обратно, — пренебрежительно пробормотала худощавая демоница.

— Но как? Кто посмел ей помочь? Неужто наш генерал встал на сторону никчемной полукровки? — подхватил другой демон.

— Шепчутся, будто сама Лисса, древнегреческая Богиня раздора, не оставляет попыток сжить её со свету. Потому и сбежала эта девка. Да ещё и Владычицей царства мертвых себя величает! Ну грех же!

Вокруг толстого демона и худощавой демоницы стали собираться заинтересованные гости, бурно обсуждая произошедшее.