Иштаран. Начало

Глава 10

- Последний стремный участок, - отдуваясь, произнес Копперберд, глянув на меня через плечо. – Перевал Мертвых. А за ним уже финишная прямая, до Моррана рукой подать.

Мы месили толстый слой тяжелого снега. Бедным коротконогим гномам приходилось особенно несладко. Заснеженная равнина в очередной раз стала подниматься, на севере, по правую руку, все больше выступали из морозной дымки горы. Как объяснил Копперберд, Полуночный хребет, а это и были те самые горы, зигзагом пересекал весь Север почти насквозь, разбросав отроги, словно осьминожьи щупальца, и отделяя прибрежную часть Севера, так что туда можно было попасть или через немногочисленные перевалы, или по морю.

- А что может пойти не так? – нагнал я гнома. Греттель тоже приблизилась и навострила уши.

- Надеюсь, ничего особенно, и мы, как обычно, отделаемся прорывом через огромные толпы нежити, - хмыкнул гном. – Это земли крупного по местным меркам клана, адекватные парни, я с ними постоянно работаю.

- Но? – подтолкнул я мрачно замолчавшего гнома.

- Но в этот раз я к ним не буду заворачивать, пойдем напрямую. Это последнее место, где можно устроить толковую засаду, и я не буду рисковать всем добром ради небольшой прибавки. Тем более путешествую в компании с тобой, чувак.

- Это предъява? – усмехнулся я.

- Ты сам должен понимать, какую кашу заварил, - пожал плечами Коп.

- А зачем ты его тогда взял с собой? – резонно заметила ведьмачка.

- Да. – загадочно ответил гном и окончательно мрачно замолчал.

- Спрашивали, зачем я взял некроманта? Да хотя вот для чего.

Скалы вырастали все выше по обеим сторонам, и вскоре наш караван оказался в широком ущелье, по стенам которого из снега торчали черные, потрепанные временем менгиры. Незамедлительно со всех сторон по слежавшемуся снегу на нас полезла нежить.

- Присоединишься? – подмигнул я Греттель, когда первая пачка неуклюжих зомби перегородила нам дорогу.

Она закатила глаза и вытянула из-за спины меч.

Гномы со своей наемной охраной даже не подумали нам помочь. Впрочем, этого и не потребовалось, с первой партией мы расправились в два счета, так что повозкам даже не пришлось останавливаться.

- Ничего, дальше интереснее, - посулил Копперберд, похлопав меня по руке.

Но интереснее не становилось. Зомби становились заметно толще, но все равно не настолько, чтобы доставить нам ощутимые трудности. Мы без остановок двигались в глубь ущелья, и гном становился все мрачнее.

- Х**ня какая-то, - бормотал он в бороду. – Так мало нежити и такой хилой здесь не было давным-давно, с тех пор, когда я только начал тут играть. Ребят, может, у меня паранойя, но что-то тут не чисто.

- Накаркал, бородатый, - вздохнула ведьмачка.

Ущелье раздавалось в скалистую долинку, усеянную мегалитами особенно часто – судя по тому, что дорога сначала выровнялась, а потом пошла под горку, это была высшая точка ущелья, и наверняка его середина. Тут-то нас и ждали.

- Привет, Коп! Чего это ты к нам не заглянул по пути?

Перед нами в сопровождении пятерых игроков стоял человек под ником Борзак неопределенного класса. И еще больше игроков высунулись из-за краев каменных стен. Пара вышла из невидимости сзади. Под каждым ником горело название клана: «Белый отряд». Под каждым, кроме одного.

- Зак, хорош сиськи мять! Мы же договорились, что сразу их сольем!

Пендальф, мой хороший знакомый, схватил эльфа за край плаща. Да, видно большую обиду он на меня затаил, раз нашел способ обогнать нас и каким-то образом добиться помощи чужого клана.

- Всех успеем слить, Альф. Дай прежде пообщаться со старым товарищем. Так что, Коп, говорят, с тобой за компанию читер-беспредельщик едет, который ребятам по***ил кланхолл?

- Есть такое, - ухмыльнулся гном.

Я не знал, что делать. Я уже смирился с тем, что очередной гном кинет меня и оставит на растерзание очередному обиженке. Я украдкой поймал взгляд Греттель – она кусала губу, в глазах ее было сомнение. Я кисло улыбнулся и едва пожал плечами, мол: «спасайся, я уж как-нибудь сам». Она отвела взгляд и засунула руку под плащ.

- Есть такое, только сомневаюсь, что он читер, - продолжил гном.

- Читер, не читер - не столь важно, - заключил Борзак. – Суть в том, что ты мужик разумный, поэтому я тебя прошу, как старого знакомого, не спеша подойти к нам, можешь даже со всеми своими шмотками, и оставить этого д*****ба там, где вы сейчас стоите. Чтобы человечек, – он похлопал Пендальфа по плечу, - с ним поговорил по душам. Всех остальных тоже касается.

Надо было хотя бы попытаться спасти положение. Как говорил классик, перед смертью попроси стакан воды. А там посмотрим.

- Народ, - выступил я вперед, - вы меня так бодро обсуждаете, а я вообще-то здесь.

Борзак поднял руку, давая своим знак ждать. Пендальф нетерпеливо поерзал, но вмешиваться не решился. Видимо, небольшой вес он имел здесь, на чужой территории.

- Чего Пендальф вам про меня наговорил? Что я разорил их кланхолл? Не жирновато ли для одного игрока даже не шестидесятого уровня? - Борзак задумался и подозрительно покосился на старательно изображающего покерфейс некроманта.