Искалеченный мир

Глава 2.

Утром Одинцову разбудила Лали. Умывшись и позавтракав своими зачерствевшими лепёшками, леди с подозрением отодвинула приготовленный для неё отвар из-за плавающих жирных пятен на поверхности.

«Я здесь раньше умру от обезвоживания», – с тоской подумала она, доставая походную подушку с холодной водой. «Арестантский завтрак», – была последняя мысль перед активными действиями.

Далее состоялся поход в кухню. Неодобрительные взгляды дебелых тёток и их помощников. Поджатые губы управляющего. Но никто не осмелился ничего сказать. Вместе с ребятами она принялась за дело.

Место ей выделили в самом углу, чтобы никто никому не мешал. Более того, леди попросила принести ей ещё несколько столов и отгородила ими своё пространство. Под её чутким руководством подопечные драили, скребли, тёрли выделенный кусочек и тихо бухтели.

— Цыц, расшиперились, – прикрикнула на них леди, – лучше здесь будете поддерживать чистоту, чем с утра до вечера навоз выносить.

Суеты было много. Пришлось позаботиться о бочке с водой, о кастрюлях, сковородках, чанах, вёдрах и прочем инвентаре. Воду ребята брали из фонтана. Это был единственный источник, не повредившийся после снятия купола. К обеду компания навела порядок и принялась грызть свои сухарики.

— Да ладно вам, вечером отъедимся, – успокаивала непривычных к физическому труду подростков женщина.

Следующим этапом их деятельности была подготовка продуктов. Леди учила ребят отбирать необходимое, смотреть, чтобы овощи не подгнивали, не были вялыми. Объясняла о важности чистоты, мыла вместе с ними овощи, учила чистить, резать. Рассказывала им о хранении мяса, о мухах, селящихся в нём, если не соблюдать правила. В общем, наглядно показывала и объясняла, всё то, что знает каждый землянин. К вечеру у них была готова полная кастрюля мясного рагу с овощами. Заварен чай из разных трав и выпечены простенькие булочки. В идеале их бы макать в варенье, или наполнить изюмом, но булочки макали в подливку и это тоже было вкусно.

Когда уставшие и довольные новички сидели и потягивали отвар, к ним подошёл управляющий землями.

— Добрый вечер Бор, – первой поздоровалась женщина, увидев, что мужчина немного замялся.

— Добрый вечер леди Одинцова.

— Не желаете откушать с нами?

— Я бы с удовольствием, но кажется, я опоздал? – застеснялся этот здоровенный мужчина.

— Ничего страшного, ребята сейчас потихоньку займутся подготовкой помещения к завтрашнему дню.

Обернувшись к пацанам, леди коротко отдала указания.

— Протереть столы, посуду помыть, мойку, где грязно оттереть и обдать кипятком. На печь поставьте греться воду для себя и для меня. Ясно?

— Да, – хором ответили ребята, воодушевившись, услышав про воду.

Сама же Алёна быстро поднялась.

— Присаживайтесь, сейчас я за вами поухаживаю, – улыбаясь, она принялась хлопотать.

— Вот, пожалуйста. Если понравится, то я положу добавки, а то знаете, как бывает неловко, когда невкусно, а из уважения надо всё съесть, да ещё и похвалить…

«Что я несу», – растеряно замолчала Алена.

Бор не слушал, он потянул носом вкусный запах и со скоростью принялся работать ложкой, помогая вилкой.

— Очень вкусно. Можно ещё, вы говорили, что добавите, – бодро начал и сник к концу фразы управляющий.

Всё же не простая женщина перед ним, а сама магиня. Но увидев просиявшее лицо леди, успокоился и уже не торопясь продолжил есть. Ему ещё бы тарелочку, но не хотелось выглядеть наглецом в её глазах. Поэтому он тщательно подчистил тарелку предоставленной круглой нежнейшей булочкой.

— Устали? – спросила леди, потягивая горячий отвар.

— Есть такое. Набегался. Границу рыть закончили, теперь каждого лично буду провожать до нового места жительства.

— Скажите, я ещё в дороге по ночам, лёжа на земле, почувствовала, как будто дрожь, исходящую из глубин. А у вас в доме эта дрожь ощутила сильнее. Не знаете, что это такое?

— Как не знать. На нашей северной границе каждую ночь выпирают камни из земли. Началось через несколько дней после снятия купола и вот уже огромный хребет из наваленных камней высится. Пожалуй, уже не ниже нашего дома стал.

— Неужели гора образуется? – удивилась слушательница.

— Не знаю, что такое гора. Но бед от этой груды камней много. У нашего соседа, чьё владение находится недалеко, стоял дом. Так за ночь весь разрушился из-за вспучивания земли. Часть жилища обвалилась, часть уже на такой высоте находится, что без верёвок не залезть.

— Ох, как же они теперь?

— Наша угроза они теперь, – угрюмо сказал мужчина. – Скотину они почти всю успели вывести, да толку от этого мало. Теплицы порушены, ровных полей у них не появилось, чем кормить животных? Мы ведём обмен с ними. Забрали себе многое, не без выгоды конечно, – усмехнулся управляющий, вспомнив, как торговались владетели, – но кормами расплатились по уговору. Только не выжить им. Боюсь, как бы к нам не пожаловали.

— Их конечно жалко, но есть ли что нам им противопоставить в случае их нападения?

— Готовимся. Но лучше бы миром всё решить. Владетель Грасс обладает сильным даром огня и если у него будет цель в отместку за свои неприятности порушить всё у нас, то остановить мы его не сможем.

— Ух! Плохо. Остаётся надеяться на его разумность.

— Ранее наш Аурель и Грасс неплохо ладили. Но видите, как всё изменилось.

— М-да. Знаете, сотрудничество с сильным магом огня принесло бы пользу обоим владениям, – осторожно сказала леди.

— Да кто ж спорит, – воодушевился управляющий, и понизив голос, продолжил, – лорд Грасс не просто сильная стихия, он мастер. Какие штуки он только не творил из металла. А самих металлов у него целые списки. Белые, серебристые, черные, серые, мягкие и прочные, или крепкие, не боящиеся никакого огня. Вроде баловства у него было создавать что-то новое. А стёкла в нашем доме, это же всё при его помощи. Уж как сильна была наша владетельница на выдумку и силой не обижена, да только стёкла у неё получались хрупкие. Дотронешься и осыпаются. Да только что теперь говорить! Нам позарез нужны люди. Столько земли, её защитить надо, обиходить! Вот наш владетель и надеется, что побегут от Грасса жители к нам.