Искатель. Избранник богов

Глава вторая. Предостережение.

    Меня окутал туман – верный признак того, что будущее уже рядом. В этих снах далеко не всегда можно отличить правду ото лжи, но будучи весьма искушённым сновидцем, я умею отделять их друг от друга. Вот вдалеке показалась процессия старцев с длинными седыми бородами и пронзительно ясными взглядами, и всё внутри меня затрепетало: я мгновенно понял, что удостоился чести лицезреть Великих Седых, пусть и в самой низшей форме воплощения и во время сна, но и это было неслыханно!

        Шедший первым остановился, и взглянул мне прямо в глаза – как будто молния отразилась в его взоре, и беззвучный голос произнес: «Берегись Джарда Тёмного Мастера и его слуг, но более всего берегись голоса Риэ, апостола Хаоса. Они уже ищут тебя. Остерегайся тёмных провалов на пути, могильных склепов, и гласа Тихой смерти…»

        Голос стих, и что-то внутри меня словно оборвалось – из пелены тумана вышел, хищно ощеряясь, огромный бурый волк, Фарго, Третий Лик апостола Хаоса. Он шумно принюхался, красные глаза его зло сверкнули - и подобно вспышке молнии волк бросился на меня. Я рванул из ножен Сребролист, но волк исчез, не добежав всего несколько шагов.

        Прежде чем я успел перевести дух, туман вновь раздвинулся, и передо мной появился высокий блондин, в котором я с удивлением опознал своего погибшего друга, Лорда Норса. Он шёл навстречу, ласково улыбаясь, но вдруг улыбка его превратилась в злую гримасу, а в руках возник Холодень, любимый ятаган Лорда. Лезвие взметнулось вверх, грозя разрубить меня на две части,
но в последний миг и это видение пропало долой.

        Картины будущего всё больше становились похожими на обыкновенный кошмар, но в доме Эйфоса такого просто не могло происходить! Я оттёр пот с  лица, и внезапно понял, что это уже не сон, а искажённая реальность, неведомо кем сотворённая на осколках моего сна. Впрочем, что я! Ещё как ведомо: такое под силу очень немногим, например, самим Великим Седым, вдруг с чего-то решившим мне подыграть. С таким я не сталкивался ни разу за все свои почти семьсот лет скитаний по трём Измерениям!

        Мои размышления прервали тяжёлые шаги. Подняв глаза, я узрел перед собой сумрачную фигуру, словно отлитую из металла: вот и пожаловал сам ДжардТёмный Мастер, с которым однажды уже пересекался мой путь. Тогда он назвал меня своим врагом номер один, только немного было в том чести – в случае плена я удостоюсь привилегии перед смертью сжевать собственный печёный язык в гарнире из моих же пальцев. Впрочем, сейчас он лишь молча посмотрел на меня, как-то странно усмехнулся, и растворился в тумане.

        А искажённая реальность начала медленно таять, вытягивая меня назад, в привычный для меня окоём Лунной стороны. В самый последний момент я успел подумать, что это предостережение надо непременно запомнить, иначе кто знает, как повернутся события...

    
    
        Пробуждение не принесло облегчения. Голова гудела, как пустой котел, в который неистово колотит обезумевший повар. Пройдя в гостиную, я застал там Эйфоса, который, похоже, так и не ложился спать. Подняв на меня усталый взгляд, старый гнодд сделал попытку улыбнуться, но сумел лишь искривить губы так, что это скорее сошло бы за гримасу сдерживаемой боли.

- Присаживайся, Ярил, - он указал на моё любимое гостевое кресло, - новости, которые я вызнал, следует выслушивать сидя.

    Я послушно уселся в кресло, после чего с вниманием уставился на Эйфоса. Тут же из-за спины появился услужливый Тайлос, подав Айвайлу, утренний напиток гноддов, бодрящий и повышающий тонус. Лишь после того, как я сделал первый, самый сладкий глоток напитка, мой друг счёл нужным начать разговор:

- Я прочёл послание, - сказал он, - и сумел проникнуть в  память Кайалоса. Не знаю, отчаяние или безумие руководило моим прадедом, когда он принимал это решение… впрочем, теперь это уже не имеет значения.

- Что ты узнал!? Где амулет!? - от волнения я на миг забыл о приличиях, заговорив в полный голос. Эйфос глянул на меня, и в его взгляде вместо ожидаемого торжества я уловил сочувствие.

- Кайалос бросил его в Ледяную Пасть Скайма, расселину неизмеренной глубины на острове Хладных бурь, в Хайальском океане, - гнодд покачал головой, словно осуждая поступок предка, - никто никогда не проникал в неё, и неизвестно, есть ли там дно.

- В Ледяную Пасть Скайма? - у меня упало сердце при мысли о величайшем по своей мощи артефакте, сгинувшем где-то в глубинах земных недр. Эти тёмные подземелья скрывали в себе моогов – змееголовых чудовищ, которые грызли подземное пространство, оставляя повсюду огромные гулкие коридоры, наполненные тихим шорохом ползающих и извивающихся громовых червей, способных с лёгкостью поглотить целый корабль.

    Вспомнив о случившемся ночью, я немедленно поведал Эйфосу о своих видениях. В великом изумлении уставился на меня старый друг, узнав о том, что являлись в мой сон сами Великие Седые, тысячи лет назад удалившиеся за круги Мира, и с тех пор почти не являвшие никаких знаков оставшимся здесь.

- Ты отмечен богами, друг мой, - торжественно заявил он, едва дождавшись конца повествования, - твои дела не остались незамеченными даже для Великих Седых. Значит, тебе суждено сыграть одну из самых важных ролей в судьбе Мира. А я обещаю помочь тебе в этом невероятно сложном предприятии. Уверен, ты сейчас ломаешь голову над тем, как проникнуть в Ледяную Пасть Скайма, так ведь?