Искатель. Становление героя.

Глава шестая. Дворцовый приём.

    Ночная тень накрыла Гедаин, когда к воротам подъехали двое: смуглый степняк, которого в городе знали под именем Хасан, и его спутник, темноволосый и зеленоглазый, никому не известный, носивший необычное для этих мест имя Велимир. Стражи, узнавшие Хасана, пропустили их внутрь, не утруждая себя проверкой, ведь не прошло еще и недели, как эти двое посещали город.
    Перед недавним отъездом степняк поспорил с одним стражем, охранявшем ворота, о том, что привезет из своей поездки когти грифона, служившие талисманами среди окрестных племен, и теперь, напомнив ему об этом, Хасан выложил на стол в дежурке два грифоновых когтя. Ошарашенный стражник долго осматривал их, прежде чем признать проигрыш, не в силах поверить в очевидное: ведь последний раз свежевыдранные когти грифона
появлялись в этих краях лет эдак четыреста назад, если не больше.
    Так по городу пронесся слух, что в Гедаин прибыли охотники на грифонов. Этот слух заинтересовал многих, особенно тех, кто готов был заплатить за коготь грифона кругленькую сумму золотом. Были и такие, кто без колебаний прикончил бы человека, только заподозрив у него подобный талисман. К счастью, имена охотников нигде не фигурировали, и друзья избежали множества проблем, которые часто подстерегают подобных везунчиков.
    Впрочем, о появлении в городе охотников на грифонов был извещен и лорд Эмгуин Гордый, правитель Гедаина, причем вместе с именами смельчаков, не испугавшихся когтей и клювов этих опасных животных.  И это сообщение весьма заинтересовало местного властителя. Но наши друзья не ведали об этом, и выждав один день, отправились в лавку того торговца, который обещал им достать пять когтей дерфа, без которых дальнейшие поиски становились бессмысленными.
    Продавец не обманул их, умудрившись всего за одну неделю неведомым образом добыть где-то пять искомых когтей, и готовый отдать их всего за двести золотников, если к этому они присовокупят пару когтей грифона, ставших в последнее время очень редким товаром. Так как у Хасана имелась ещё дюжина когтей, он с готовностью согласился на эту сделку, сулившую экономию монет.
    Совершив обмен, они преспокойно покинули лавку, направляясь в сторону постоялого двора, но тут перед ними как из-под земли выросли четыре дворцовых стража с пиками наперевес. Вид их ясно говорил, что попытка сопротивления будет грозить тяжкими последствиями для того глупца, что решится на это. Их капитан промолвил, слегка растягивая гласные, выдавая этим уроженца Дистралии, северного союзника Гедаина:
- Гоосудаарь Эмгуиин Гоордый желаает виидеть ваас у себяя воо двоорце. Следуйте заа мноой.
    Он повернулся, и сделав знак остальным стражам, двинулся по направлению к центру города, а друзьям ничего не оставалось, как подчинится. Угрюмый Хасан и растерянный Велимир даже не представляли, с какой целью их требовал к себе суровый властитель полиса.
    

    Эмгуин Гордый восседал на своем изукрашенном драгоценными металлами троне с величием, достойным владык Древности, некогда правивших на всех сторонах Мира, и обладавших поистине невиданным ныне могуществом. Его лицо было похоже на высеченную из камня маску, неспособную проявлять какие бы то ни было чувства. Правда, это длилось
недолго, и когда отважные охотники предстали перед ним, он с любопытством уставился на зеленоглазого юношу, весь вид которого выдавал его нездешнее происхождение.
- Теэль-мари гибианкиб суултай сэзма Гасан? (Ты тот самый отважный охотник по имени Хасан?) - обратился он к смуглому спутнику юноши, происхождение которого легко определялось по его одежде и оттенку кожи. Тот молча кивнул, дивясь интересу, ясно слышимому в голосе лорда.
- Эмба куюллен зуйма тиикратиб?  (Твой спутник понимает по-нашему?)
    Хасан сделал отрицательный жест, продолжая хранить молчание. Властитель на мгновение призадумался, затем произнес:
- Теэль санкриби акум валлаямо семба бергой. (Ты переведешь мои слова своему
товарищу)
    Хасан впервые за время пребывания пред ликом государя Эмгуина разомкнул уста и промолвил согласно дворцовому этикету:
- Как будэт угодно владыкэ Гэдаина, - сопровождая свой ответ легким поклоном.
    В первом вопросе, обращенном к Велимиру лорд интересовался отечеством юноши, так как был весьма удивлен его отличием от всех известных властителю народов и племен, обитающих на просторах Сумеречной стороны. Известие о том, что Велимир - выходец с Солнечной стороны только усилило интерес владыки, и он продолжил расспросы относительно происхождения юного путешественника.
    Все шло хорошо до тех пор пока Эмгуин не задал вопрос об отце Велимира, Хасан на мгновение смешался, затем шепнул несколько слов юноше и громко возгласил:
- Имя эго отца - Дэмэтр Изхальмикан! Дэмэтр Убийца Грифонов!
    После этого заявления среди приближенных лорда начался тихий пересуд голосов, обсуждающих вышесказанное. Один из советников подошел к властителю и что-то прошептал ему, сопровождая сказанное неким документом, извлеченным из-под полы своего одеяния. Когда лорд пробежал глазами эту бумагу, лицо его приняло суровое выражение.
- Камбуик фелла аму эмба лотабай шедаго дитирайк гуаби! (Если это так, то твой отец является государственным преступником!) - объявил Эмгуин.
- Сизгибуш аноами пиеллис кандидо эфель иджус Гедаин ун-этуук калга кэриб! Сугал армеди-олла гадаш! (Согласно закону полиса предписываю тебе покинуть Гедаин в течение суток! Невыполнение карается смертью!) - знаком владыка отдал своих стражам приказ выпроводить двоих друзей за ворота дворца.
    Слишком потрясенные происшедшим, чтобы сопротивляться, Хасан и Велимир позволили охране вывести себя за пределы дворцовой территории. Оставшись вдвоем, они переглянулись, синхронно пожали плечами, и отправились на постоялый двор, чтобы забрать свои вещи и скакунов. Через час путники уже выезжали из северных врат, по дороге, ведущей через Огарфатский перешеек к Арталиннану в устье реки Амгерфар.