Искатели

Искатели

                                          Глава 1.

     Белая, как снег, Волга неторопливо пробиралась в глубь леса. С первых минут  это место показало себя не с лучшей стороны. Ну, а чего ещё можно ожидать от поездки в заброшенный хутор. С самого начала у парней возникло много проблем: на то, чтобы найти нужную развилку у них ушло несколько часов, кроме того, вся дорога представляла собой крайне неудобную, узкую тропинку. Ветки кустарников и деревьев настойчиво пытались проникнуть в салон автомобиля. Длинные мохнатые кисти зеленых гигантов ритмично барабанили по стеклам машины.

- Ещё немного и мы будем на месте, – ободряюще произнес Юра.

С заднего сидения автомобиля раздался недовольный голос Олега:

- Очень на это надеюсь.

- Можешь хотя бы сейчас не быть такими пессимистом? Ты с самого начала поездки чем-то недоволен, будь проще. Расслабься, – вмешался в разговор Кирилл.

- Ну а как тут не ворчать, если вы оба не соизволили вовремя приехать на встречу?! Одно дело, когда на пять минут, но не сорок же. Именно из-за вашей безответственности у меня испортилось настроение, – возмущался Олег.

- Да будет тебе, мы же извинились, – виновато произнес Кирилл.

- Извинениями от меня просто так не отделаешься, - ухмыляясь, сказал Олег.

- Давай закроем эту тему и не будем портить друг другу настроение. После поездки я угощу тебя твоим любимым пивом, Олег. Можешь не беспокоиться, – заверил его Юра.

- А вот это, несомненно, поднимет мне настроение, - заметно приободрившись, сказал Олег.

- А что насчет дороги? Сколько нам ещё осталось? – поинтересовался Олег.

- Вот-вот будем на месте, – обнадеживающе сказал Юра.

Как ни странно, но обещание Юры все-таки сбылось, лес закончился, и перед глазами предстала широкая поляна, усеянная множеством растений. Вдали на горизонте виднелись несколько точек -­­ это и были нужные им дома. Автомобиль резко свернул вправо, проехал пару сотен метров и остановился на краю леса. 

Небрежно отстегнув лямку черного, как смоль ремня, Юра выпрямился и произнес:

- Дальше придется идти пешком. Дело в том, что трава впереди слишком высокая и только богу известно, что ждет нас впереди. Я бы не хотел застрять и уж тем более сломать свою машину здесь.

На что Олег ответил недовольным кряхтением.

- Давайте не будем забывать, зачем мы сюда приехали. Нас, прежде всего, интересует хутор под названием Истомин. В давние времена он считался зажиточным, но в результате болезней и непрекращающихся бед, люди побросали все свои вещи лишь бы не задерживаться в этом месте, – сказал Юра.

- Не переживай, мы прекрасно понимаем, на что мы подписались, - отстегивая ремень безопасности сказал Кирилл.

- Приятно слышать, а теперь хватаем снаряжение и незамедлительно двигаем в сторону хутора, – скомандовал Юра.

Каждый из группы разобрал свое снаряжение, водрузив походные рюкзаки на свои плечи. Стройной колонной они отправились к намеченной цели. На обычных туристов парни были не сильно похожи, имелась у них одна отличительная черта, вернее предмет, который громко заявлял о себе. Абсолютно у всех в руках находились хорошо оснащенные металлоискатели.  Дело в том, что их компания увлекалась не совсем легальными делами, а именно поиском и продажей коллекционерам старинных монет и реликвий, которые они находили на подобных вылазках. Платили исправно, да и деньги оправдывали риск. Бывали случаи, когда заказчик пытался подставить ребят, но влиятельные люди зачастую выручали их. Так и сейчас, в надежде отыскать что-нибудь стоящее, их группа отправилась на очередное дело. Потребовалось сорок минут, прежде чем компания смогла добраться до Истомина. Впервые за свои пять лет практики им довелось увидеть настолько хорошо сохранившийся хутор. Многие дома сохранились и выглядели вполне ничего, конечно, для старых развалин простоявших здесь не один десяток лет. Все они были построены из самана, у многих вообще напрочь отсутствовала крыша.  Были и те, у которых все же уцелели крыши, только выглядели они жалко и неуместно. Неподалёку от хутора начинались плавни.  Огромное количество камыша буквально пробивалось из воды. В центре окруженный со всех сторон водой находился небольшой островок. Для того чтобы попасть на него, необходимо было пройти по ветхому мостику, который из последних сил старался не свалится вниз под собственным весом.

- Где разобьем лагерь начальник? – прервал нарочито молчание Олег.

- Раз уж мы собрались тут заночевать, то выбирать нужно самое удобное для нас местечко. Для начала оставим вещи вон у того дерева. Кирилл, можешь присмотреть за нашими вещами, все-таки твой черед заниматься этим? – незамедлительно ответил Юра, направляясь в сторону высокой ивы.

В ответ Кирилл лишь одобрительно кивнул. Постепенно градус на улице начинал повышаться, и не удивительно, ведь сейчас солнце находилось в зените. Укрывшись в тени заботливого дерева, черные копатели оставили рюкзаки и металлоискатели Кириллу, а сами отправились налегке осматривать давно забытый хутор.

Поселение оказалось несколько больше, чем представлял Юра: несколько  улочек и десятка четыре домов, деревянная церковь и забитый колодец. Перебираться через мост они не решились. Олег напрочь отказался даже приближаться к этой развалине. Да и, в принципе, находиться рядом с плавнями, было невозможно. Отвратный запах тины и гниющей рыбы буквально обволакивал легкие. Немалое количество мертвой рыбы валялось у берега.