Искажение: дар судьбы.

Глава 6

Пришла в себя оттого, что кто-то лизал шершавым языком мой лоб. Открыла глаза. И чуть не заорала от страха. Вовремя прикусила губу.

 Из огня да в полымя! Что ж мне везёт-то как утопленнику. Из полутьмы на меня смотрели неестественно голубые глаза. Пригляделась и поняла, что лучше бы утонула в реке. Глаза принадлежали огромному чёрному волку. Понимая, что безнадёжно, но я, пытаясь не делать резких движений, стала потихоньку отползать назад к реке. Чудовище всё это время внимательно наблюдало за мной. А когда я оказалась у кромки воды, оно в один прыжок подскочило ко мне и ткнулось носом в плечо. Я вскрикнула от боли, пронзившей руку. А это волкоподобное существо укоризненно посмотрело мне прямо в глаза. Я не выдержала. И сквозь слёзы начала бессвязно шептать.

– Волчик, миленький. Не ешь меня. Я не вкусная.

Вся эта ситуация походила на бред сумасшедшего. Позднее когда отошла от шока, своё состояние списала на последствия двух сотрясений мозга. Как ещё можно было объяснить веру, что волк поймёт и не сделает ничего плохого. На тот момент я совершенно забыла, что в этом мире возможно всё. И волк напомнил. Он лизнул щёку и опять тихонько толкнул носом в плечо. Я в недоумении уставилась на него.

– Что тебе нужно?

Волк выразительно глянул на руку. Я наконец тоже взглянула на многострадальное предплечье. В лунном свете разглядеть что-то было довольно сложно. Но я постаралась осмотреть пострадавшую руку. Прикасаться было не просто болезненно. Руку обжигала адская боль. В глазах темнело. А я продолжала обследование. В итоге решила снять влажную и разорванную рубашку вместе со штанами. Не хватало, чтобы завтра я свалилась с температурой. Одно радовало, река выбросила меня где-то в долине, а не в горах. Ночь здесь ещё по-летнему казалась тёплой. Хотя у меня зуб на зуб не попадал и пальцы заледенели. Перспектива вырисовывалась так себе. Если волк не загрызет, окочурюсь от холода. Нет. Не для этого я столько вытерпела и рисковала. Я выживу. С этими ободряющими мыслями принялась осторожно снимать рубашку. Стягивая рукав с раненой руки, чуть не выла в голос. Высвободившись из неё, с облегчением выдохнула. И тут волк о присутствии, которого я благополучно забыла, стал вылизывать повреждённую руку. От неожиданности вскрикнула и попыталась отползти. Он же неодобрительно посмотрел на меня и продолжил дальше. И что удивительно рука в том месте не болела, а лишь пощипывала. Затем она совсем перестала болеть. Чудеса! Сначала птицы, чувствующие магическую силу, теперь вот волк, способный исцелять и разумный в придачу.

– Что ж раз есть ты меня не будешь, я постараюсь поспать. Чувствую, день завтра предстоит тяжёлый.

Только найти бы место для ночевки. Я огляделась. Передо мной тёмной стеной возвышались стволы деревьев. Кустарники, переплетавшиеся между собой в темноте, принимали формы, похожие на фантасмагорию. Это было пугающее зрелище. Я обернулась назад к реке. Луна скрылась за тучей, и теперь противоположный берег прятался в чёрном пологе ночи. Бродить в ночном лесу верх сумасшествия. Значит, остается лишь один вариант. Ночевать на берегу. Это решение меня не радовало. Я с обречённым вздохом встала. Голова немного кружилась. Но в этот раз самочувствие было гораздо лучше. Всё же волк чудо! Вылечил даже последствия сотрясения мозга. Я потрепала его по холке. Он стоял возле меня, а я ещё больше убедилась в его чудовищных размерах. Он доходил мне до бедра. Нападет вот такая зверюга, и останутся одни рожки да ножки. Сделала шаг и охнула. Ещё и ногу повредила. Осмотрю завтра. Придерживаясь за волка, похромала к ближайшему кустарнику. Не забыв захватить мокрое разорванное тряпьё, бывшее когда-то одеждой. Зря я сапоги сняла. Без обувки плутать по лесу не пожелала бы и врагу. Но, как говорится, утро вечера мудренее. Устроив лежанку из собранных листьев, я долго не могла принять удобное положение. Волк, сидевший рядом, не выдержал первым и улегся возле меня. А я не преминула воспользоваться бесплатной грелкой. Всё же спать голышом на земле возле реки дело не из приятных. Пригревшись возле тёплого бока, уплыла в страну сновидений.

Во сне я бежала, падала, поднималась и снова бежала. Далеко впереди шёл человек. Его фигура размытая и нечёткая напоминала видение. Но до боли знакомая и близкая. И мне чрезвычайно важно и необходимо его догнать. Это чувство заполняло всё внутри. Кричало: "Догони!" А он то приближался, то снова удалялся. Вот он уже совсем близко. Кажется, можно коснуться рукой. Но он словно мираж. Его здесь нет.

Проснулась я с громким чихом. В носу до сих пор свербело от шерсти. Солнце стояло высоко. В траве бойко стрекотали кузнечики. Над  водой, треща прозрачными крыльями, кружили зелёные и синие стрекозы. Мимо пролетела жужжа пчела. Лёгкий ветерок принёс из леса смолистый аромат хвои, смешанный с запахом сырой листвы и грибов. Из кустов на ближайшее дерево вспорхнула небольшая птичка. Под боком громко чихнул волк. Это отвлекло меня от созерцания природных красот. Потянувшись, я села и оглянулась на зверя. Он тёр лапами морду и смешно фыркал. Я улыбнулась и почесала его нос. Он заурчал, с благодарностью подставляя свою лобастую голову мне под руку. При дневном свете он оказался ещё крупнее. Абсолютно чёрная шерсть и ярко синие глаза. Красивый зверь, если бы не эти пугающие размеры.

– Добрый день, Волчик! Спасибо, что не дал замёрзнуть такой недотёпе, как я. – Волк одобряюще лизнул ладонь и положил голову на колени. – Ох, и тяжёлый же ты! И что же мы дальше с тобой делать-то будем?

В задумчивости обвела взглядом возвышающейся передо мной лес и реку позади. И куда это меня занесло? Очень надеюсь, что не в Химерийское ханство. Тут мой желудок известил всю округу об изголодавшемся молодом организме. Последний раз я ела вчера утром. Вспомнился день двухнедельной давности. Дежавю. Опять мне надо искать поселения людей. Правда, с одной поправкой: в этот раз мой спутник волк, а не мужчина. При воспоминании о Хаято на глаза навернулись слёзы. Смахнув их тыльной стороной руки, я взглянула на волка, по-хозяйски расположившегося на моих ногах. Странно всё это. Дикие звери так не ведут себя. Может он домашний. Тогда где его хозяин? Что-то мне подсказывает, что этот вопрос останется без ответа. Может, уйдет так же внезапно, как и появился. Кормить мне его нечем. Самой бы найти пропитание. Я вздохнула, погладила его, потрепала за ухом и осторожно убрала морду с ног.