Искажение: дар судьбы.

Глава 10

Спрятавшись за дверью, я злилась на себя, на него, на весь этот мир. Но с чувствами, что поселились в моём сердце, уже не могла сделать ничего. Решив, что спрячу их подальше, я хлопнула в ладоши. Зажглись «солнышки», освещая комнату. Волчик лежал, положив лобастую голову на огромные лапы посреди комнаты. Яркие синие глаза внимательно и с затаённой тревогой следили за каждым моим движением. Подойдя к нему, я уселась рядом. Рука, поглаживая, прошлась по густой и жёсткой шерсти. Зарываясь в неё. По щекам побежали горячие слёзы обиды.

– Не справедливо! Как же это не справедливо! – Взахлёб повторяла я.

Волк поднял морду и лизнул лицо.

– Ты прав, нечего нюни распускать. Плакса и трусиха! – Прошептала, яростно размазывая по щекам слёзы. Зверь ещё раз лизнул. А я прижалась к его лбу своим. – Один ты меня любишь. Ведь любишь?

С надеждой заглянула в глаза цвета неба. И охнула.

– Совсем вылетело из головы! А что же мы будем делать с тобой? И Хаято как-то странно повёл себя при встрече с тобой. Вдруг запретит брать с собой?

В голове тут же послышалось: «Не переживай. Я уже все решил. Иди, ложись спать».

Я ошеломлённо взирала на Волчика. Значит, в тот раз это был не плод моего больного воображения. Волк может общаться со мной. Устало потёрла виски. Голова раскалывалась, так как будто внутри стучали десятки маленьких молоточков. 

– Почему ничего не сказал при первой встрече?

Ответ последовал незамедлительно: «Не хотел пугать».

– Пугать не хотел, да? – Обида и раздражение нахлынуло с новой силой, и меня прорвало. – Я тогда ни жива ни мертва от страха была. А ты значит, чудище синеглазое, пугать меня не хотел? Как же меня всё достало! Вопросы без ответов. Загадки, оговорки и недосказанность. Хаято и его пугающая сила. Поведение его странное, непредсказуемое, непонятное. Невеста его. Хотя с ней не все ясно. Почему Шакхара так удивило моё заявление? Но ведь он меня с кем-то спутал? – Яростно сжав кулаки, прошептала. – Это не важно. Всё не важно. Я так устала. Я хочу домой. Там всё просто и ясно. А здесь? Что меня ждёт здесь?

Вопрос повис без ответа. Я, обессилев, легла рядом с волком. Он прижал уши к голове и грустными глазами взирал на меня.

– Голова болит, – пожаловалась я, – сегодня был долгий и тяжёлый день. Прости.

Я ласково провела ладонью по голове Волчика, потрепала за ухо. Затем поднялась, кряхтя, как столетняя старуха. Всё тело нещадно болело и ныло.

– Юля, не мучай себя лишними вопросами. Придет время, и ты получишь все ответы.

– Когда придет это время? – спросила я, скептически усмехнувшись.

– Когда ты будешь готова услышать ответы.

– Ещё один любитель говорить загадками, – пробурчала под нос.

Я поплелась к огороженному закутку. Проходя мимо зеркала, мельком посмотрела на отражение. Губы исказила горькая ухмылка, и я прошептала:

– Нита снова оказалась права.

Алые бутоны раскрылись. И теперь платье украшали огненные диковинные цветы. Птицы расправили крылья и склонились в изящном поклоне.

Утро наступило неожиданно быстро. Вроде только закрыла глаза, а уже вставать. Нита бесцеремонно сдёрнула тёплое одеяло, вырывая из безмятежной и волшебной неги сна. Повернувшись на другой бок, сонно пробубнила:

– Ещё пять минут.

– Вставай, лежебока, – над ухом раздался громкий голос женщины. Я подскочила, больно ударившись головой о край стола. – Ой!

– Астар велел разбудить до рассвета. С первым лучом солнца тронетесь в путь.

Я огляделась, всё ещё потирая ушибленное место. Комнату освещал один светильник да занимающийся огонь в печи. Волчика нигде не было видно. Знахарка бренчала пустой посудой. Я поёжилась от холода. С каждым днём становилось всё холодней. Неумолимо приближалась осень. По моим расчётам шла первая неделя сентября. Надев шерстяные носки и быстро натянув платье, я пошла в сени приводить себя в порядок. Холодная вода быстро прогнала остатки сна. В комнату я вошла посвежевшая и бодрая.

В печи булькала каша. А на сковороде шипело свиное сало. В чайнике закипала вода. Вскоре завтрак был готов, и Нита поставила передо мной тарелку каши, заправленную салом. Пока завтракали, за окном забрезжил рассвет. Я спешно переоделась в более удобные штаны и рубаху. Хозяйка достала кожаный мешок и принялась собирать сухой паёк.

– На дно положила платье.

На все мои возражения Нита неизменно отвечала:

– Оно теперь принадлежит тебе. Прими мой дар и не возражай. Ещё положила остатки пирогов и травяной чай. Перекусишь в дороге.

Мы как раз закончили сборы, когда в дверь громко постучали. Впопыхах чуть не забыла отдать деньги за ночлег и еду. Ворча Нита всё же приняла плату. Я топталась на середине комнаты, не зная, что сказать на прощание. Знахарка прервала неловкое молчание, заговорив первой.

– Провожать не пойду. Не люблю прощаться. Да благоволит тебе Великая Немайн! Доброй дороги, Юкари!

– Спасибо за всё! Да благоволит тебе Немайн!

Порывисто обняв женщину напоследок, я поспешила к выходу. У двери обернулась. Нита стояла ко мне спиной. Не удержавшись, прошептала: