Искаженный город

Глава 1 – Тифлис

«Тиф–лис! Тиф–лис!» – прокричал проводник, когда я уже стояла в тамбуре. Тифлис, яркий и солнечный город в долине реки Кура, приветствовал мое прибытие дождем. Хмурые серые тучи лежали очень низко, перекрывая вершины гор и стирая грань между небом и землей. Поезд остановился не более чем на минуту, и отправился дальше, стоило мне сойти на перрон.

Окруженный горными склонами с трех сторон, город тянулся вдоль реки между хребтами Малого и Большого Кавказа, единственный мост соединял правый и левый берег Куры. Меня встречал серый бетонный перрон, а выход c перрона на вокзал оказался через подземный переход. Стены одноэтажного вокзала были плотно покрыты слоем граффити, что создавало вайб заброшенности. Привокзальная площадь показалась мне непривычно безлюдной, что было и неудивительно в такую погоду. Однако по шоссе одна за другой пролетали машины, и даже зеленый автобус подобрал пассажиров на остановке у моста и поехал на другой берег.

По дороге от вокзала поднялся ветер и на мосту мой зонт вывернуло наизнанку, но не сломался и мне удалось вернуть спицы в правильное положение. Тем временем полицейская машина обогнала меня, чудом не окатив водой из лужи. За мостом, под деревом у дороги, разлеглись четыре крупных дворняги, их шерсть слиплась от дождя. Возможно, мне стоило поехать автобусом.

Дорога шла вдоль берега реки вскоре вышла к развилке, где я наконец увидела тот самый Дом на холме. Расстояние от вокзала до дома не составляло и двух километров, и на сайте бронирования мне посоветовали доехать до Тифлиса на поезде и добираться от вокзала пешком, но по факту каждый подъем к дому будто состоял из миллиона ступенек или размытой дождем насыпной дороги с необъятными лужами, так что я сделала немалый крюк пока не нашла хорошую, ровную, чистую и пологую дорогу, по которой можно было спокойно катить чемодан. К тому часу как я добралась до ворот дома уже смеркалось, и небольшой сад за высоким забором утопал в тенях. На веранде, вполоборота ко мне, сидела женщина:

– Добрый вечер, – окликнула я ее. – Я бронировала номер, – чуть громче сказала я, и она обернулась.

– Я как раз тебя и ждала, – ответила хозяйка и медленно поднялась со стула. Я сложила ручку чемодана и начала поднимать свой багаж по ступеням.

– Меня Теона зовут, – прервала молчание Теона.

– Наверно паспорт нужен, чтобы оформить меня? – сообразила я, снимая рюкзак.

– Да бог с тобой, ни к чему это, – ответила она.

– Давайте тогда я сразу оплачу проживание, – спохватившись предложила я. – Я не делала предоплаты.

– Что ты, на ночь деньги не дают, – с легким вздохом сказала Теона, после чего открыла дверь и жестом пригласила меня пройти в дом.

– Здесь можешь разуваться, но обувь лучше забирай наверх, к себе, – Теона протянула мне связку из двух ключей, стоило мне только переступить порог.

– Малый ключ – от комнаты, большой – от входной двери, – тут она указала на дверь в дом, – Но я обычно не запираю, – добавила Теона, – Калитка у ворот тоже всегда открыта.

Я медленно кивнула, давая знать, что поняла все инструкции.

– Тебе налево по лестнице, на четвертый этаж. А я на кухню пойду, – Теона кивнула в сторону двустворчатой двери и удалилась.

– Спасибо, – тихо сказала я ей вслед.

Раз Теона ушла, я решила в этот раз не разуваться. Подкатив чемодан к лестнице, я оглянулась, надела рюкзак и начала поднимать свой багаж. Узкая винтовая лестница не освещалась – мне пришлось всю дорогу подсвечивать телефоном. Пятачки на этажах тоже были темными, и тесными, так что едва удавалось развернуть чемодан и отдышаться. Четвертый этаж оказался под самой крышей.

Проснулась я на новом месте. Было еще очень рано, но мне уже не спалось, мне нужно было выйти в город. Вчерашний день вспоминался набором разрозненных событий и сегодня меня даже удивляло как я добралась до места. Быстро собравшись, я спустилась по лестнице на первый этаж и сразу же наткнулась на Теону:

– Доброе утро, – тихо поздоровалась я и вспомнила, что должна была обуваться внизу.

– А ты совсем ребенок еще. Вчера мне показалось ты постарше, – обернувшись ко мне отозвалась она.

– Да нет, я постарше, – не найдя лучшего ответа, сказала я, толкая дверь.

– Обувь внизу не оставляй, тут коты бродят, – напомнила мне вдогонку Теона.

В солнечном Тифлисе уже второй день стояла беспросветно пасмурная погода. Я вышла за ворота и попыталась отыскать улицу по которой я поднималась вчера, но так не нашла тот пологий поворот. Все спуски оказались ступенчатыми. Пройдя пару раз туда-обратно, я решила не глупить и попробовать спустится по ступеням. К моему удивлению, дорога с холма не больше минуты – я спустилась к реке и вышла к той самой развилке, на которой я впервые увидела Дом на холме.

Дойдя до рынка, я сделала круг по рыночной площади, что расположилась вокруг церкви, и села на лавку под навесом. Было еще очень рано: рыночные ряды и лотки были сложены, пекарня на углу, что уже пахла свежим хлебом, была закрыта, редкие прохожие спешили по своим делам, а дворник, перетаскивавший за собой небольшой мусорный бак на колесах, заканчивал выметать вчерашний мусор с улиц.

В тени под навесом отдыхала стая бродячих собак, в углу у лавки стояла обрезанная баклажка с чистой водой. Стоило мне присесть, одна из собак поднялась, подбежала ко мне и стала тыкаться носом в мой рюкзак.

– Прости, красавчик, у меня ничего для тебя нет, – сказала я, осторожно погладив пса по голове. – Хотя, погоди, – тут я вспомнила про упаковку сушек, купленных вчера утром перед посадкой в поезд. Вытащив пакет, я открыла упаковку и положила несколько бубликов на землю – мой попрошайка оказался непривередливым.

Уже собираясь уходить, я подняла рюкзак – и нашла под ним забавную рекламку в виде визитной карточки: