Искорка и клыкастый сигма

глава 8.

Путешествие заняло три дня. После того, как на нас в первый же день напали вампиры Лакруа, я, если честно, ждала чего угодно: засады, обстрела, взрывов, железного человека. Но последние километры до Академии прошли подозрительно мирно. И вот — финиш.

Академия Латимор встретила меня ровной вылизанной дорожкой из чёрного камня, угрожающим фасадом и стойкой охраны, где даже птицы, кажется, проходили досмотр. Ну а что — нейтралитет же. Безопасность, как говорится, превыше всего.

Мы въехали на территорию через задние ворота, без красной дорожки и оркестра. Телохранитель выгрузил чемоданы, водитель передал документы в будку охраны.

— По приказу проректора Леонарда Аскариуса. Вострова Лилия. Доставлена в целости.

Рядом материализовалась женщина в строгом бордовом костюме, с зачесанными назад седыми волосами и лицом, которое могло бы остановить ядерную боеголовку просто осуждающим взглядом.

— Вострова? — прищурилась она, сверяя подпись на приглашении. — Да, действительно. Допуск от проректора. Всё оформлено. Только...

Она нахмурилась и приподняла одну бровь. Бумаги. Я. Бумаги. Я. Она явно пыталась найти баг.

— Вы не значитесь ни за одним факультетом. Странно. Обычно внеочередные поступления оформляются через наблюдательный совет. Или хотя бы с сопроводительным письмом.

Я пожала плечами. Очень слегка. Очень дипломатично.

— Вероятно, Леонард Аскариус вас уведомит. Он сказал, что всё улажено.

Молчи, Лия. Просто молчи. Уже неплохо.

— Хорошо, — кивнула она. — Следуйте за мной. Проректор, вероятно, действительно проинформирует нас. Такие случаи редки... но не беспрецедентны.

По её тону было слышно: «ты — сбой в системе, и я не в восторге».

- А пока… Пройдёмте. Я — госпожа Лиетта. Заместитель декана по адаптационной политике, отвечаю за новоприбывших студентов.

Я поспешила за ней, цепляясь за свой чемодан и пытаясь не споткнуться о собственные ноги. Мы свернули в здание, напоминавшее готический замок, у которого закончился бюджет на уют.

— Академия делится на факультеты: Артефакторика, Магическая дипломатия, Тактическая магия, Алхимия и трансмутация, Социомагия, Наследие и кровь, Теневые искусства, — перечисляла она. — Назначение на факультет зависит от способностей, клана, рекомендаций.

— А если… — я запнулась. — Если ничего этого нет?

— Тогда всё зависит от того, зачем вы здесь. Я так понимаю, вы не эльф, не гном, не вампир — значит, человек. И если вы безклановая...

Тут в её голосе прозвучало такое сочувствие, что даже бетон бы сморщился.

Общежитие находилось в дальнем корпусе. Мраморный холл, потолки под облака, арки, через которые могла бы пройти королевская процессия на единорогах. Лиетта уверенно подошла к стойке регистрации.

За стойкой сидела девушка с волосами цвета белой карамели и лицом, просившимся на обложку журнала. Мундир цвета тёмного золота, осанка — как у балерины, которой пообещали бонус за дисциплину.

Пока Лиетта улаживала формальности, я заметила группу студентов. И, честно? Захотелось залезть в чемодан и прикинуться ветошью.

Они выглядели, как будто только что сошли с показа Balenciaga и Gucci. Нет, буквально. Парни как к-поп айдолы, девушки — словно из глянцевых кампейнов YS. На некоторых — такие бренды, что я мысленно складывала их ценник, вспоминая видео с Патриков: «сколько стоит твой шмот?»

У некоторых уши — чуть удлинённые и заострённые, с вплетёнными серебряными цепочками.
Эльфы.
У меня минус пульс.
Настоящие. Живые. Не фильтр. Не реклама духов. Не голливудский блокбастер.
— Ваааууу, — прошептала я себе и тайком достала телефон и, как шпион в отпуске, сделала пару фото из-под локтя. Потом ещё. На случай, если вдруг на первом кадре размоется Dior.
И если Дианка не поверит, скажет — фотошоп, придётся зумить на уши.

И, конечно, именно в этот момент один из них метнул взгляд в мою сторону.
Я резко спрятала телефон в карман, как будто прятала улики убийства.
Все нормально, не спалилась...

Их взгляды скользнули по мне, как сканеры в аэропорту: быстро, точно, оценивающе. Ноль интереса. Оценка — в минус. Ну, очевидно. Я не носила ничего магически-итальянского. У меня были кроссовки с маркетплейса и рюкзак, на котором до сих пор был след от кетчупа.

Ну и ладно. Я тоже умею смотреть сверху вниз. С лестницы.

— Ключ, браслет, инструкция по территории, — Лиетта вручила мне тонкий золотой браслет с гравировкой. — Комната 3–221. Если возникнут вопросы потом — обратитесь к дежурному на этаже.

Я кивнула и мы двинулись дальше.

— Каждый факультет имеет собственный блок, тренировочные залы и кураторов, — рассказывала Лиетта, будто это были просто здания, а не магические небоскрёбы. — На втором курсе студенты уже закрепляются за профильными кафедрами.

— А кланы? — вырвалось у меня.

— У каждого клана — своя резиденция на территории Академии. Официально преподаватели беспристрастны, неофициально... — она усмехнулась. — Люди везде остаются людьми.

Мы поднялись на нужный этаж. На стенах — гобелены с гербами, в воздухе пахло ладаном и дорогими духами.

— Вам стоит держаться осторожно. Статус "особый" — не всегда значит "уважаемый", — тихо добавила Лиетта. — Особенно если вы не из списка известных фамилий.

Спасибо, капитан Очевидность. Но я опять кивнула.

Я просто кивнула. А что ещё?

Комната оказалась на удивление уютной. Тёплый серый, мебель — как из шоурума скандинавского дизайна. Кровать — широкая, будто Академия уважала личные границы. Душевая — за перегородкой.

— Можете привести себя в порядок. Если что — кристалл на стене вызовет помощника.

— Спасибо, — кивнула я и, не распаковываясь, поставила рюкзак в угол.

— А можно… решить вопрос с моим статусом прямо сейчас? Проректор Аскариус, возможно, меня ждёт.

Лиетта посмотрела на меня с выражением «да ты серьёзно?», но кивнула.