Искорка и клыкастый сигма

глава 9.

Я вышла из кабинета проректора с улыбкой до ушей и выражением лица, которое можно было бы подписать: "жизнь налаживается". Учитывая, что десять минут назад я считалась недоразумением в студенческом реестре, контраст был яркий.

Замдеканша Лиетта, ждавшая снаружи, при виде моей сияющей физиономии чуть заметно нахмурилась.

— Значит… — проговорила она после паузы, в которой, кажется, внутри неё кипело негодование. — Всё уладилось?

— Да, — кивнула я. — Я официально трудоустроена в административный отдел. А в Академии — вольный слушатель. Без факультета. Без распределения. Просто... работаю.

Она молча кивнула, но лицо у неё осталось такое, будто я только что предложила ей бесплатный крем от морщин. Я могла бы поклясться, что где-то в её голове сработал аларм: "нештатная ситуация — загрузка протокола презрения".

Интересно почему?

Я тогда не поняла.
Позже дошло: она, похоже, решила, что я из разряда "молоденьких и гибких", а проректор — из тех, кто не брезгует.
Громко она, конечно, не сказала. Но лицо говорило достаточно.
А я стояла, как дура, не понимая, чем вызвала такой уровень пассивной агрессии.

До своей комнаты я дошла на автопилоте, всё ещё ощущая ментальный шум от всего произошедшего.

Комната казалась ещё просторнее, чем полчаса назад.
Я прошлась по ней, как турист по номеру в пятизвёздочном отеле: прикоснулась к подушкам, щёлкнула свет, проверила, как открывается шкаф — чисто так, убедиться, что это правда.
И всё ещё не верилось.

Вещи я разбирала медленно, откладывая в стороны футболки, книги, косметичку. Каждое действие помогало немного заземлиться.
А потом просто рухнула на кровать — не от усталости, а от перегруза.

В потолок я уставилась, как в пустую вселенную.
Сначала — привычное: вспышки дня, лица, новые правила, разговор с Аскариусом, обстановка. А потом — воспоминание. Тень. Крылья. Хищная улыбка.

Этот чертовски красивый, жуткий, невыносимый вампир с глазами, от которых сердце сбивается с ритма. Даже имени его не знаю. И слава Богу. Хотя…

Хотя было бы неплохо знать, как зовут того, кто поселился у тебя в голове.

Он из клана Лакруа, вот и все что я о нем знаю.

Три дня.
Три дня после той встречи я пыталась выбросить его из мыслей. В придорожных гостиницах, на ужинах, во время скучных брифингов от охраны — всё равно ловила себя на том, что жду его. Подсознательно. Тайно.
А вдруг появится?
А вдруг... снова заглянет в окно?

Что за бред?! Это же вампир! Опасный. Пьющий кровь. И вообще — чуть не убил.
А я лежу и скучаю. Отлично. Просто блестяще. Браво, Лия. Медаль за здравомыслие.

Но сердце ныло.
Проклятое. То ли от страха, то ли от…
Нет. Не от тоски.
Просто — нервы.
Гормоны. Фантазии мозга, который слишком устал.

Наверное.

Хотя если бы он сейчас опять постучал в стекло, как тогда…
Если бы опять посмотрел так, будто видит меня насквозь…

— Успокойся, — сказала я себе вслух. — Я его больше никогда не увижу. И это к лучшему. С такими лучше не пересекаться. Никогда. Точка.

Но внутри — запятая. Потому что хотелось. Совсем чуть-чуть. Просто мельком.
Просто... ещё раз увидеть.

Я перевернулась на бок, натянула одеяло до подбородка, как будто оно могло укрыть не от холода — от себя самой.
И всё-таки — уснула.

Разбудил меня мерзкий стандартный рингтон будильника, глаза были тяжёлые, волосы торчали в разные стороны, а желудок отчаянно бурчал, требуя еды.

Я умылась, кое-как пригладила волосы, переоделась в более-менее приличное и вышла из комнаты на поиски завтрака.
На этаже было тихо — кажется, я проснулась чуть раньше пика движения. Это, кстати, спасло меня от зрителей: мой внешний вид был далёк от глянца.

И тут прямо у двери в коридор я столкнулась с растрепанным паренем в чёрной майке и спортивных штанах.

— Опа! Новенькая?

— Райан? — догадалась я, - Дежурный по этажу?

— Он самый, а ты наверное Лилия Вострова. Ты на каком факультете?

— Ни на каком. Вольный слушатель. Работаю в административном секторе, — честно ответила я. — На проректора.

— Ты протеже Аскариуса?

— Ну… в некотором роде, — осторожно сказала я.

— Только не говори, что любовница, — выдал он так искренне, что я поперхнулась воздухом.

— ЧТО? Нет! Ты с ума сошёл?!

— Ну а что? Он мужчина при статусе, ты — молодая и симпатичная. Мало ли. У нас тут всякое бывает.

— Мне семнадцать! Это вообще незаконно!

— А мы вообще оборотни, — пожал он плечами. — У нас с четырнадцати можно. Мы раньше созреваем. Но ничего, я понял — не любовница. Это даже лучше. Дружить можно.

Я закатила глаза, но он продолжал с тем же энтузиазмом:

— Так. Значит, не вампир, не гном, не эльф. Оборотнем ты точно не пахнешь — иначе я бы учуял. Так что маг?

— Наверное.

— А клан?

Я помолчала.

— Никакого клана.

Он присвистнул.

— Оу. Тогда тебе будет непросто. Но держись меня — и выживешь. Мы, оборотни, держимся стаей. А ты, похоже, одиночка. Но не переживай — тут самые нормальные как раз такие. Без рода, без племени, но с мозгами. Наверное, ты гениальный маг? Или выиграла олимпиаду?

— Я даже не студентка, — попыталась я вставить.

— Так ты вообще типа undercover? Тайная миссия? Шпионка в юбке? Класс!

Он, кажется, не слышит никого, кроме собственного голоса.

Но, если честно — он был приятный. Весёлый, искренний, без намёков на снобизм.
И рядом с ним впервые не хотелось спрятаться обратно в чемодан.

— Пойдём, найдём тебе завтрак. И заодно — понаблюдаешь за нашими павлинами. Всё равно сегодня первый день — все пыжатся.

Я кивнула.

Мы свернули за угол, миновали пару арок, мимо прошли двое студентов в мантиях, которые бросили на меня взгляд с тем выражением лица, как будто я пришла на бал в кедах.
Хотя… так и было.