Искорка и клыкастый сигма

глава 10

— Вампиры, — продолжил Райан, наблюдая, как я мажу круассан маслом, — нас не любят. Вообще. Даже не скрывают.
— Почему? — отломила кусочек. — У вас что, конфликт территорий? Как у кошек и собак?
— Ну, скорее, вековая вражда. По дефолту. Никто уже не помнит, с чего началось.
— Похоже, они вообще всех ненавидят, — пробормотала я.
— Презирают, — уточнил Райан. — Ненавидят — только особенных. Например… клан Полынное Пламя. Там вообще кровавая междоусобица, убивали друг друга столетиями.

Я едва не уронила нож для масла.
— Правда?..
— Ага. А ты чего так? Фанатка Пламени?
— Да так. Просто слышала о них. Говорят, редкие психи.
Он кивнул.

— Так и есть. Но по уставу Академии — территория нейтральная. Тут никто никого не убивает. Иначе последствия будут… — он изобразил взрыв руками и губами: — пшшшш!

Закончив завтрак, мы прошлись по Академии. Она была огромной. И настолько красивой, что у меня начинала болеть шея — всё время задирала голову на витражи, арки, фрески и ожившие потолки.

Райан вёл себя как неофициальный экскурсовод. Болтал без умолку, комментировал, тыкал пальцем в каждую вторую колонну, показал горизонтальные лифты — те самые, на которых я вчера каталась с замдеканшей Лиеттой.

— Эти лифты только для "особенных", — пояснил он. — Преподы, VIP-детки, особо блестящие кланы.

— А остальные как?

— А остальные — ножками. Или на эскалаторах. Есть, конечно, внутренний транспорт для аварий, но в целом — двигай булками.

Мы попрощались – он пошел на свой факультет, а я достала планшет — всё-таки пора было разобраться с расписанием.

На экране мигало моё имя:
Лилия Вострова, вольный слушатель.
Ни факультета, ни кураторов. Чудесно.

Я листнула вниз — открылся список факультетов. Итак... куда мне пойти?...

Факультет социомагии и влияния — первый в списке, с золотой меткой.
Манипуляции. Иллюзии. Внушение. Харизма. Ритуалы власти.
Оттуда выходят советники, главы кланов, министры магии и прочие властные шишки.
Студентов мало, конкуренция — запредельная. Плата за обучение… ну, если ты не член клана — даже не мечтай.

Сразу за ним — Факультет Наследия и Крови.
Родословные, ритуалы крови, древние линии, передача силы.
Престижный. ОЧЕНЬ престижный.
Если ты из ковена или тебя считают «древним» — тебе туда.

Факультет Магической Дипломатии — уже не такой гламурный, но солидный.
История кланов. Этикет. Языки. Дипломатический нейтралитет.
Идеальное место для будущих послов, координаторов и советников.

Потом — Факультет Теневых Искусств.
Проклятия. Защиты. Запретные знания.
Закрыт для большинства. Кандидатов отбирают поштучно.

Ниже шли три факультета «для простых смертных» — шанс попасть туда был выше:

— Артефакторика. Работа с реликвиями, магическими предметами, временными циклами.
— Тактическая магия. Боевая магия, щиты, антимагия. Там учатся в основном оборотни.
— Алхимия и трансмутация. Зелья, формулы, метаморфозы. Магическая химия иными словами.

Интересно, а с моим статусом... я могу зайти на лекцию любого факультета? Ну, так. Послушать. Чисто ради саморазвития.

Пальцы сами ткнули в расписание факультета социомагии и влияния. Самый крутой факультет?

Аудитория 1М. Предмет: Введение в искусство внушения. Преподаватель: Артен Ливиньо.
Начало: через 8 минут.

Я пожала плечами. Ну, почему бы и нет? Мне же просто узнать...

Аудитория оказалась похожей на зал переговоров мегакорпораций.
Дорогие тёмные столы. Кресла, в которых, кажется, можно не только сидеть, но и драматично умирать.
Студентов — около пятнадцати человек. Точнее, не совсем людей.

Парочка эльфов: бледные, утончённые. Оценили меня взглядом: дешёвка — и тут же потеряли интерес.

Пятеро — вампиры. Выглядели как с постера «Сумерки», один из них смотрел на меня так, будто я пирожное с клубникой, и он только что бросил диету.

Оставшиеся — маги. Люди. Все одеты сдержанно, но дорого: кто-то в рубашке с золотыми рунами, кто-то в тёмном плаще с родовым гербом.

Я решила сесть рядом с ними. Показалось логичным. Люди — свои.

Но стоило мне приблизиться, один из них, не глядя, подставил сумку на кресло рядом, словно это было защитой от блох.

Я застыла на секунду.
Потом с каменным лицом развернулась — и прошла на самый последний стол, достала планшет, сделав вид, что записываю.

Не больно-то и хотелось... Всё равно в центре внимания — не моё любимое место.

Но вампиры продолжали смотреть. Причём долго. Внимательно. Слишком внимательно.
Двое подошли.

Один из них — бледный как фарфор, с ногтями цвета крови и взглядом "я ел таких, как ты, на завтрак" — склонил голову:

— Человеческая. Свежая.

— От неё пахнет… летом, — протянул другой, улыбаясь одними клыками.

— А ничё тот факт, что я не еда? — вскинулась я. — Я тут учусь!
— Говорит. Интересно. Сколько продержится, если я слегка попробую… — промурлыкал первый голосом мягким, как диван в борделе.

Они сели по бокам от меня.

— Ты новенькая, да? Я — Лиэн, а это мой брат Минос. Мы тут… ориентируемся в пространстве. Поможем и тебе освоиться.

— Особенно если ты... откликнешься, — прошептал Минос, чуть коснувшись мою шею пальцами. — У тебя такой вкусный запах. Знаешь?

— Когти прочь! — рявкнула я, вскакивая.

— О, горячая штучка, — мурлыкнул Лиэн. — Только чуть пригубить. Мы ж не осушим, что ты. Никто не пострадает. Зато удовольствие — всем.

Они придвинулись ближе. У меня пересохло во рту, я открыла его, чтобы закричать, или, может, укусить — не важно, что именно. Главное — сопротивляться. Не сдаться.

И тогда раздался голос.

— Назад.

Холодный. Чёткий. Без всяких интонаций, но именно из-за этого — страшный до мурашек, как приказ, который не обсуждается.

Я обернулась. И застыла.