Искорка и клыкастый сигма

глава 11

После той лекции я решила попробовать несколько других. Ну, раз уж я — вольный слушатель, почему бы не воспользоваться по максимуму?

Начала с артефакторики.

Спойлер: нет.

Первые пятнадцать минут мы разбирали различия между амулетами временного воздействия и амулетами с накоплением. Я слушала, кивала, делала вид, что понимаю, но это все равно что на уроке труда разобрать микроволновку и собрать тостер. У преподавателя были щипцы вместо указки и лёгкое раздвоение личности: то он лез в теорию, то на полуслове переходил к практике, в которой я вообще ничего не понимала. А потом нам сказали взять паяльники...

Я сбежала в перерыве.

Следующей была алхимия и трансмутация.

Химия в школе у меня была на твёрдую пятёрку, я в мед хотела поступать. На лекции преподаватель с воодушевлением объяснял, как одно и то же зелье можно сделать ядом, лекарством или любовным приворотом. Звучало интригующе. Пока не начались формулы. И обсуждение стабильности компонентов.

В общем, я сбежала в перерыве. Опять.

И вот, на третьей попытке, я попала туда, где, кажется, действительно могли помочь мне.
Факультет тактической магии.
Или, как я про себя назвала, фаерболы и прочий эпос.

Тут не было иллюзий, артефактов или рецептов с сушенными лапками саламандры. Тут были — действия.
А главное — тут не было вампиров. Ни одного. Даже того самого, что появляется, когда его совсем не ждёшь, и смотрит, будто ты ошибка системы. Только оборотни и маги.

Мне выдали специальный жилет, карту безопасности, тренировочный браслет и отправили на вводный курс по управлению собственной стихией.
— У тебя пробуждённый огонь, так? — уточнил инструктор, девушка с короткой стрижкой и взглядом, как у сапёра на пенсии.
— Типа того, — ответила я. — Не контролирую пока, но иногда... полыхаю.

— Отлично. Полыхающим сюда. — Она махнула рукой и повела меня в один из тренировочных залов.

Там, под куполом, несколько студентов тренировались на манекенах. Один бил молнией, другой запускал вихрь, третий просто орал на цель — и, как ни странно, это работало – манекен взорвался изнутри.
Мне выдали мишень, поставили на круг и сказали:
— Сконцентрируйся. Почувствуй, где внутри тебя жар. Он там есть. Не вызывай силу — просто поздоровайся с ней.
— А если она не захочет здороваться?
— Тогда подожди. Но не убегай.

Я уже поджигала свои руки, но сейчас задача была не вызвать огонь, а почувстввать силу. Это было, как ни странно куда сложнее. И наконец я почувствовала нечто внутри.
Слабое. Тёплое. Где-то в груди — нет, ниже. В солнечном сплетении.
Как будто я проглотила уголь. И он до сих пор тлеет.

— Молодец, — услышала голос инструктора. — Не спеши. Просто держи контакт. Это и есть первая стадия. Контроль начинается не с команды. А с уважения.

Если не научусь создавать шоколадные фонтаны (хотя я попробую, уж слишком зрелищно это было), но самому главному – управлению своим огнем - я точно научусь. И здесь, на этой арене, среди мишеней и манекенов для отработок, мне было спокойно.
Впервые.

Так что когда пришло время составлять расписание, я выбрала предметы по иллюзиям и боевую магию.

После этого я заглянула в столовую, запихнула в себя две тарелки супа и полпирожного (диета умерла в муках), и только потом вспомнила:
У меня работа.

Не знаю как у других, но моя внутренняя школьница всё ещё пищала от мысли, что у меня теперь есть работа. И пусть я не ношу костюм, не стою у кулера и не строю карьеру в корпорации, но у меня есть должность.
Точнее... что-то вроде должности.

Проклиная всё на свете, я потащилась в сторону проректорской.
Горизонтальный лифт, конечно, волшебен — но доступ к нему у меня был только в особо торжественных случаях, вроде первого дня прибытия. Сейчас же — пешком. Через три корпуса, два поворота, один внутренний двор, толпу студентов и лабиринт коридоров.

Интересно, у кого-нибудь уже отпали ноги от таких прогулок?
Хорошо вампирам — они шмыг-шмыг и уже на месте. Оборотни — хоть и в человеческой ипостаси, но сила и выносливость у них волчья. Пролёт вверх, два вниз — и даже не запыхались. Эльфы двигаются грациозно, сначала кажется, будто они просто идут красиво. А потом смотришь— а они уже на другом конце здания. Пока я дохожу до угла, они успевают пройти весь корпус с выражением лёгкого раздражения аристократов на марафоне.

А людям что делать?
Быстро уставать и не ныть. Я старалась.

Через двадцать минут героизма и пота я добралась до кабинета проректора.
Постучала.
Дверь мне открыла вчерашняя белокурая секретарша — Элианна, идеальная и строгая, как модель из рекламы банков.

— Привет, я на работу. — бодро отрапортовала я. — Я тут работать буду?
Элианна смерила меня взглядом.
— Нет. С чего ты взяла?
— Эм… я… — я заморгала. — Мне же сказали…
— Ты приставлена к Вилане Ретч. Офис административного отдела сектор D-2, сейчас покажу на карте.

Опять минут десять ходьбы, но, слава небесам, хоть без лестниц. А то моим ногам уже срочно требовалась группа поддержки и горячие ванночки с солью.

Офис административного отдела выглядел… как офис.
Никаких мраморных колонн, хрустальных люстр или зачарованных потолков с движущимися облаками. Просто рабочее пространство: столы, стеллажи, экраны, планшеты, кулер с водой, пара кресел, и, конечно, люди и не-люди в состоянии постоянного делового беготни.

Пара гномов, высокая девушка с очками, эльф с зажатым между зубами карандашом и невидимая сущность, которую выдавали только парящие стопки бумаг.
Один ящик поехал сам, мягко обогнув меня и фыркнув чем-то, что я надеюсь, не было осуждением.

Вилана Ретч нашлась сразу. Она как будто сама была частью здания: прямая спина, тонкая как клинок фигура, тугая коса, взгляд как рентген, без тепла. И при этом — без враждебности. Просто… деловая женщина, которой на твою трагедию подростка глубоко плевать.