Искорка и клыкастый сигма

глава 13

Нет, не так я себе представляла "Основы щитового магического моделирования".
Я выбрала этот курс в расчёте научиться магии: отбиваться от заклятий, создавать красивые сияющие купола, стоять в эпицентре магического боя как ведьма с рекламной обложки и чтобы волосы красиво развевались. Но никак не ожидала, что будет... это.

Лекция началась с фразы, после которой мой мозг решил, что пора уйти в спячку.

— Вспомним базу. Коэффициент распределения потока через стабилизатор щита вы, конечно, проходили в старших классах.

Я замерла.
Похоже, это был риторический вопрос.
Хотя у меня всё же вырвалось:
— Чего..?

Но он уже продолжал:
— Мы просто немного углубимся, чтобы вы могли дифференцировать фронтальный вектор и управлять щитом не по модели "пузыря", а точечно.

Ага. Конечно. Всё понятно.
Вернее, всем, кроме меня.

В классе сидели в основном маги и оборотни. Парочка вампиров — парень и девушка, одинаково безупречные. Ещё был один эльф — при галстуке и с таким выражением лица, будто всё это ему скучно, но надо — для престижа рода.

Они слушали внимательно, кивали, кто-то даже успевал задавать уточняющие вопросы, щёлкая терминами как семечками. А я сидела с лицом "застряла в чужом сне", и ощущением, что на доске передо мной не формулы, а послания от инопланетян.

Сосед слева — тот самый эльф — писал быстро, мелко, уверенно. Его конспект выглядел как магический техпаспорт: руны, стрелки, глифы и символы, похожие на обиженных скорпионов. Я попыталась вчитаться, но мозг тут же сдался.

Эльф, не поворачиваясь, произнёс ровно, спокойно, почти заботливо:

— Я всегда считал, что маги-люди развиваются медленнее. Вопрос не в вашей воле, конечно, — вы же стараетесь. Просто... особенности строения мозга. Я бы дал тебе ссылку на базовые формулы, но боюсь, это всё равно будет слишком сложно для твоего... человеческого восприятия.

И вежливо улыбнулся.

— Спасибо, от базовых формул не откажусь, — кивнула я с самым дружелюбным выражением лица, какое смогла изобразить. — Не переживай, с моим человеческим мозгом всё в порядке.

Сделала паузу, будто вспомнила ещё кое-что.

— А в качестве благодарности могу скинуть тебе пару полезных ссылок — про нормы вежливости и правилах хорошего тона. Хотя… боюсь, у эльфов с эмоциональным интеллектом всё так же, как у нас с бесплатной медициной — вроде обещали, но попробуй получи.

Он кивнул, будто ирония прошла мимо. Может, и правда не уловил. А может — просто решил, что я не стою ответа.

Преподватель еще говорил о техниках строения щитов, но мое понимание улетело где-то на третьей минуте, за ним — интерес, а следом и чувство собственного достоинства, которое шептало, что пора бы уже бежать из этой Академии в закат. Я уже перестала делать любые попытки вникнуть в эту китайскую грамоту и остаток лекции досидела на чистом упрямстве. Откинулась на спинку стула, скрестила руки и просто просматривала учебники в онлайн-библиотеке планшета.

Периодически ловила на себе взгляды сзади — оборотни что-то обсуждали шёпотом. Не меня, наверное. Хотя... кто знает. Уверена, они щиты тренировались ставить между уроками каллиграфии и фехтования. А я в это время бегала от соседской собаки, которая никогда не знала намордника, а кусать любила.

И как только прозвенел звонок на перерыв, преподаватель, не теряя бодрой интонации палача, читающего утреннюю мотивацию, объявил:
— Через десять минут — групповая практика. Подготовьтесь.

От слова "групповая" у меня внутри что-то обмякло.
Щиты, конечно, бывают фронтальные, точечные, сферические и, судя по лекции, даже сверхструктурные. Но я бы с радостью сейчас применила один — в форме простого человеческого "сбежать в туалет и не возвращаться".

Но, может, на практике станет понятней? Надо попробовать, научиться, стать сильной. Чтобы быть равной Вэлмору. Чтобы он не смог меня убить — даже если вдруг захочет.
Чтобы однажды — может быть — посмотрел иначе... и влюбился.

…Так.
Что?
Это я опять про него?
Забыли! Вэлмора для меня больше не существует.

Я выдохнула, подтянула рукава и пошла за остальными в тренировочный зал — походкой человека, который ещё не знает, что его ждёт, но уже догадывается, что будет очень неловко. И я еще не знала, что это будет еще и больно...

Я думала, будет что-то лайтовое. Ну, разминочка. Будем учиться как строить эти самые щиты. Показательное выступление. Может, на крайний случай — упражнения с фантомами, менекенами. Но никак не с живыми людьми, которые жрут протеин, тренируются с шести лет и мысленно уже составляют своё магическое резюме!

— Практика будет парной. Тактический щит. Один атакует, второй защищается. Потом меняетесь. Щит на упреждение, форма любая. Работаете по базовому фронту, — объявил преподаватель, будто речь шла о чаепитии.

Будто я знаю, о чём речь.
Не знаю.
Я понятия не имею, что такое "базовый фронт", как построить форму щита и почему меня внезапно обдало холодным потом.

Я ещё пыталась притвориться незаметной, когда преподаватель ткнул пальцем:
— Вострова — с Уваровым.

Я моргнула.
Уваров. Это кто?
Ясно стало очень скоро, против меня вышел шкаф. Не просто шкаф. Шкаф-купе ростом два метра и весом под цейнтнер, да еще оборотень так на минуточку.

И если бы кто-то неделю назад сказал мне, что я буду драться с оборотнем Уваровым, я бы рассмеялась. А сейчас — стою. Напротив него. В зале.

Я понимаю, что в магии — мужчина-качок ты или девушка-дюймовочка — разницы нет. Тут важен навык. Энергетика. Поток. Но, может, всё-таки... можно было поставить меня с кем-то, у кого хотя бы руки не выглядят как оружие массового поражения?

Потому что я почти уверена: этот Уваров щит строит так, что его можно использовать как бункер в случае ядерной атаки.

— Готова? – пробасил он.

— Нет, — честно выдавила я.

Он кивнул, улыбнулся так, будто это мило:
— Значит, начинаем. Я первый. Как джентльмен.