Искорка и клыкастый сигма

глава 19.

Мама всегда говорила: «Нет худа без добра». И надо же — её старая, потрёпанная временем мудрость не просто жива, но и работает, как швейцарские часы. Как бы цинично это ни звучало, все мои неудачи, как по волшебной кривой дорожке, вели к чему-то хорошему.

Напали тем вечером какие-то проходимцы — я узнала о своей огненной магии. Не было денег — нашлась работа в Академии, и не просто уборка аудиторий, а вполне солидная должность с графиком, который можно совмещать с учёбой. Талия превратила моё лицо в пробный кошмар для макияжа — и дядя вдруг решил, что лично обучать меня родовой магии это, оказывается, блестящая идея.

А теперь ещё и Вэлмор, высокомерный, опасный, ледяной, как плита в морге, теперь будет подтягивать меня по остальным предметам.

Я застыла перед зеркалом, зажмурилась — и вдруг поняла, что стою с идиотской улыбкой, зубной щёткой в руке и даже не начала чистить зубы. В голове всё ещё стоял его образ - эта характерная усмешка, безукоризненные скулы, атлетичное телосложение. Вспомнилось, как он тогда подхватил меня — легко, одной рукой — когда снимал с балки. Да, он вампир, враг, проклятый Лакруа. Но... всё сложнее.
Он, возможно, не совсем гад. По крайней мере, не настолько, как казался вначале. И с Талией он расстался. Я видела. Я слышала. Картинка всё ещё крутилась у меня в голове — как трейлер к новой серии.
Неужели меня это радует?
Нет. Конечно, нет!
Мне всё равно
Для надёжности произнесла это вслух:
— Мне плевать на Вэлмора!
Напевая себе под нос что-то невнятно-оптимистичное, я распахнула плотные блэк-аут шторы — и замерла. Солнечный свет заливал поросшую лесом долину, скользил по верхушкам деревьев, играл бликами на куполах башен. Академия, как оказалось, стояла в месте, где природа буквально кричала: «снимите здесь кино». Что-то раньше я этого как-то не замечала.
Солнце сегодня светило как будто исключительно для меня. Воздух — чище, небо — синее, даже тишина за окном звучала как-то особенно ласково.
Форма, чёрная с золотой отделкой села идеально. Ткань подчёркивала талию, плечи, самооценку. Да я просто красотка! Даже волосы легли с первого раза, что было по-настоящему фантастическим явлением, учитывая, что мой фен — далеко не «Дайсон», а скорее «дай шанс».
Я вышла из комнаты почти что светящейся — если бы у эмоций была подсветка, я бы переливалась всеми оттенками внутреннего Wi-Fi. Где-то внутри уже звучал эпический саундтрек к несуществующему фильму. Мне не хватало только развевающегося плаща. Хотя… с моим воображением — я и так была в образе.
И даже столовая… прошу прощения — ресторан Академии, сегодня выложился на все сто.
Мой поднос украсился: пушистыми булочками с малиновым джемом, миндальным печеньем, скрэмблом с трюфельной пудрой и ананасом, нарезанным в форме сердечек. Кто-то из поваров явно сегодня влюблён.
Либо это у меня эндорфиновый передоз.
Либо…
Сегодня действительно всё по-другому.
Нет, ну серьёзно. Я ведь всё ещё та же Лия. Слегка отстающая. Слегка невидимая. Без фамильного герба, без родового замка на вершине горы, без трастового фонда. Я не стала отличницей. Не вызвала огненного элементаля. Всё ещё путаю лево и право, особенно если в панике.
Но.
Если сегодня кто-то рискнёт сказать мне: «Ты, уступи место, серая мышь» — я развернусь, посмотрю свысока и попрошу уточнить, с какого ракурса мне это сказали. Потому что на троне, знаете ли, обзор шикарный.

И даже появление Талии не могло испортить мой утренний дзен. Она, как обычно, гордо задирала нос — настолько высоко, что, казалось, могла считывать прогноз погоды лбом. Только вот села она не в верхнем зале, где все сливки общества, как раньше, а в общей, среди нас, простых смертных. Видать, с потерей Вэлмора вход в VIP-зону для неё тоже испарился. И это... приятно. Даже вкуснее, чем мой скрэмбл с трюфельной пудрой.

Миндальное печенье таяло во рту. Я откинулась на спинку стула, вдыхая аромат свежей выпечки и безоблачного счастья, и тут ко мне подсел Райан —со взъерошенной головой, футболкой с принтом волка и золотой цепью как у рэппера.

— Слышал, ты вчера чуть досрочно на пенсию ушла?

— Было дело, — хмыкнула я. — Не получилось. Не фартануло.

— Талия?

— А кто ж ещё, — пожала плечами я и аккуратно разрезала ананас-сердечко.

— Классика. — Он фыркнул. — Она мне в прошлом году тоже устроила концерт. Оскорбилась, что я выгнал ее из группы. Мы на Алтай собрались все вместе, приглашение было открытым, кто хотел, тот и шел. Но она что-то ныть начала, капризничать, требовать, чтобы ее на руках несли. Один раз я ей слово поперёк сказал — и понеслось. Она умудрилась так всё провернуть, что меня записали в агрессивные и неуравновешенные. А всё потому, что я не дал ей на шею сесть. Как-то все начали шептаться, что я якобы девушку ударил.

- Вампиршу?

- Угу. Ее ударишь, как же! Она сильная, чистокровная вампирша, хрен знает в каком поколении. А я, между прочим, по натуре зайка. Ну, волк то есть. Но зайка.

В этот момент к нашему столику подошла Наст — старшекурсница, живущая через стенку, та самая которая со мной конспетами поделилась. Обычно она проходила мимо, кивая равнодушно, но сегодня она внезапно подсела ко мне.

— Говорите про Талию?

— Неужели слух уже разлетелся? — пробормотала я, смущённо отпивая сок.

— Милая, у нас слухи быстрее скорости 5G распространяются , — сказала она и подмигнула. — Знаешь, она и надо мной когда-то… нехорошо так. Я была на первом, одевалась из секонда. Сильно принижала за то, что я, мол, из бедной семьи. Смешки, насмешки, подколы. Люди боялись ей перечить. А я… да, я молчала.

— Погоди, но у тебя сумка Биркин, одежда вся тяжелый люкс — переспросила я, с интересом разглядывая ее лук.

— Иллюзия. Реально я одета в серый свитер с секонда и сапоги сестры. Просто… я научилась пользоваться своей головой. И немного магией.