Искра Дракона

2 глава

Кора дерева впивалась в спину. Холодная, шершавая. Я прижималась к стволу и старалась не дышать.

— Они пришли за тобой! — голос командира всё ещё звенел в ушах.

В груди, где-то глубоко, пульсировало странное тепло. Я не понимала, что это, и боялась думать об этом.

Воздух перед Тёмными магами задрожал. Зелёный туман, светящийся мелкими рунами, полз по земле — и корни под ним чернели.

— Что они... — начала я.

Рыжий воин сжал моё плечо. Пальцы дрожали, но хватка была мёртвой.

— Тише, — прошептал он. — Любой звук...

Он не договорил. Я и так поняла.

Старший Тёмный поднял руки. На пальцах — длинные, синеватые ногти. Он водил ими по воздуху, и там оставались светящиеся следы. Яркие. Болезненные.

Между ними родилась синяя точка.

Она росла. Пульсировала. Растягивалась в вертикальную щель с рваными краями. Изнутри доносился звук — не то стон, не то вой, не то шёпот. Он сверлил голову, сводил скулы.

Из портала хлынул ветер. Пахло озоном, пылью и чем-то сладковатым — тем, что бывает, когда долго не убирают в морге.

А потом оттуда потекли они.

Существа. Я не знала, как их назвать. Они двигались рывками — как куклы, у которых обрезали нитки. Конечности гнулись под неестественными углами. Глаза-бусины смотрели сразу во все стороны. И они визжали. Пронзительно. Так, что хотелось зажать уши и упасть на землю.

— Occidite! — проскрежетал Старший Тёмный.

Твари ринулись.

Командир шагнул им навстречу. Я видела, как на его руках проступила чешуя — тёмная, плотная. Когти выросли на глазах. Первую тварь он разорвал пополам одним ударом. Она рассыпалась в чёрную пыль.

Рыжий стрелял из лука. Его стрелы вспыхивали в воздухе и взрывались, когда впивались в хитин.

— Гори, мерзость! — крикнул он.

Женщина с серебряными волосами стояла чуть поодаль. Её косички кружились сами по себе, как живые. Ладони раскрылись — и ударили молнии. Белые. Ослепительные. Они сжигали тварей нацело.

— Щит! — крикнула она.

Передо мной возникла мерцающая завеса. Вовремя — когтистая тварь ударила в неё и отлетела.

Я прижалась к дереву и зажмурилась.

А потом небо взорвалось рёвом.

Я подняла голову. Дракон. Тот самый. Чёрный, с золотыми прожилками на чешуе. Он упал на землю, и она содрогнулась. Когти, каждый размером с мою руку, рвали тварей, будто те были из бумаги. Хвост сметал десятки, разбивая их о стволы.

— Claudere! — прогремел его голос.

Портал затрещал. Края закорчились, как в агонии. Свет внутри погас.

Но Старший Тёмный не сдался. Я видела, как его рука метнулась вперёд. В ней появился клинок — синий, ледяной, сотканный из того самого холода, что шёл от воронки.

Он вонзил его дракону в бок.

Дракон замер. Его огромное тело содрогнулось. Я видела его глаза — рубиновые, полные боли и растерянности. Он не ожидал такого удара. Кровь хлынула на землю. Синий лёд таял, шипел, смешивался с алым.

А потом Старший Тёмный дёрнулся. Из-под его треснувшей маски потекла чёрная, маслянистая жижа. Он схватился за грудь, издал шипящий, предсмертный хрип — и начал рассыпаться. Сначала пальцы, потом руки, потом всё тело. Чёрный пепел осел на землю, смешиваясь с кровью и гарью.

Портал за его спиной схлопнулся с тихим, противным всхлипом.

Я не помнила, как оказалась рядом с драконом. Ноги понесли сами. Мимо Рыжего, который кричал: «Куда?!». Мимо женщины с серебряными волосами, которая пыталась остановить меня невидимой стеной.

Я упала на колени. Чешуя под моими ладонями была горячей, почти обжигающей. Клинок всё ещё торчал из бока — синий, страшный. Вокруг него кожа чернела.

Я закрыла глаза.

И почувствовала. Там, внутри, в груди, пульсировала нить. Тёплая. Золотая. Она тянулась откуда-то из глубины меня — туда, к его ране. Я не знала, что это, не понимала, как это работает. Но в этот миг страх отступил. Осталась только пустота и этот свет.

— Держись, — прошептала я. Кому — ему, себе, этой нити — я не знала.

Золотой свет хлынул из моих рук. Он был тёплым. Живым. Он обволакивал рану, латал рваные края, выжигал синий холод. Я чувствовала, как он работает — и как забирает мои силы.

Это было больно. Как будто из меня вытягивали жилы, выкачивали жизнь по капле.

Я закричала. Но мой крик потерялся в грохоте боя.

Дракон застонал. Глубокий, гортанный звук — и вдруг в нём послышалось облегчение. А потом он начал меняться.

Чешуя бледнела. Крылья втягивались в спину. Хвост исчезал. Огромное тело сжималось, уменьшалось, превращалось...

Передо мной лежал мужчина.

Грудь тяжело вздымалась. Лицо бледное, искажённое болью. Но даже сейчас, раненый, он выглядел опасным. Шрамы на плечах, на груди. Тёмные узоры под кожей, похожие на татуировки.

Свет погас. Силы ушли. Голова закружилась, колени подкосились.

Я рухнула рядом с ним на землю.

Он открыл глаза. Чёрные, с золотыми искрами. И посмотрел на меня.

— Как... — голос хриплый, едва слышный. — Как это возможно?

Его рука — сильная, с длинными пальцами — сжала моё запястье. И в тот же миг под его пальцами, на моей коже, будто изнутри, вспыхнул золотой узор. Он горел, пульсировал в такт его сердцу. Я почувствовала тепло, которое разлилось по всему телу, — чужое, но странно родное.

Я открыла рот, чтобы ответить. Но не успела.

Золотой свет вспыхнул снова — из моей груди, из моих рук, из самой кости. Он окутал нас обоих, слился с искрами в его глазах.

Мир растворился в белизне.

Последнее, что я увидела — его глаза. Расширенные. Полные шока.

А потом — тьма.