Искра Дракона

3 Глава

Я медленно открыла глаза, они были тяжёлыми, будто к ним привязали камни. С трудом разлепив их и увидела над собой каменный потолок. Высокий, тёмный, теряющийся в тенях.

Тело не слушалось. Внутри была пустота — глухая, ватная, как после долгой болезни. Особенно ныли запястья. Под кожей что-то пульсировало, чужое и горячее.

Я попыталась приподняться. Мышцы отказали.

— Не двигайтесь, — раздался спокойный голос рядом. — Энергетический канал ещё слишком слаб.

Надо мной склонилась женщина с серебряными волосами. Та самая, из леса. Её косички слегка шевелились, будто живые. Бледные пальцы парили в сантиметре от моего запястья, и от них струился прохладный свет. Боль немного отступала, но в голове начинало кружиться.

— Я Илирия. Можно Лира. Верховная целительница Утёса, — сказала она. Голос вежливый, но без тепла. — Как вы себя чувствуете?

— меня зовут Лилия, — ответила я. Горло пересохло. — Где я?

Лира поднесла к моим губам тёмный кубок. Я сделала глоток — жидкость обожгла язык, потом по телу разлилась прохлада. На запястьях что-то вспыхнуло ярче.

— В Родовом Утёсе. Цитадели господина Артикина.

Имя отозвалось в груди странным теплом. Я не поняла, почему.

Я огляделась. Комната была огромной и пугающей. Чёрные стены, холодный блеск камня. Ни ковров, ни картин. Только огромная кровать под балдахином из тёмного бархата. В воздухе пахло камнем и чем-то неуловимо чужим.

Дверь распахнулась без стука.

Он вошёл — и комната будто стала меньше. Высокий, широкоплечий, в простой тёмной одежде. Тот самый дракон. Его лицо ничего не выражало, но глаза — чёрные, с золотыми искрами — смотрели прямо на меня.

Моё запястье обожгло жаром. Золотой узор, который появился там в лесу, вспыхнул.

— Господин Артикин, — Лира выпрямилась, лицо стало бесстрастным.

Он кивнул, и она быстро вышла, закрыв за собой дверь. Мы остались вдвоём.

Мужчина подошёл к кровати. Он двигался бесшумно, но в каждом шаге чувствовалась сила. Я заметила, что он чуть придерживает правое плечо — там, где была рана.

— Ты пришла в себя, — сказал он. Голос низкий, ровный. — Хорошо.

— Кто вы? — спросила я. Губы пересохли.

— Моё имя Артикин. Владыка Северных Земель.

Он говорил так, будто это всё объясняло.

— А я... где я?

— Сейчас ты в моей цитадели.

Я замолчала. Голова гудела, мысли путались.

— Твоё вмешательство было безрассудным, — продолжал он. — Но эффективным. Я жив благодаря тебе. Спасибо.

— Я врач, — ответила я автоматически. — Это моя работа.

Он посмотрел на меня с лёгким любопытством. Потом сделал шаг ближе. Узор на запястье загорелся сильнее, почти больно. Я отдернула руку и прижала её к груди.

— Ты — моя Пара, — сказал он. Спокойно, будто сообщал погоду.

Я не поняла.

— Что? В каком плане?

— Метка Истинной Пары. — он указал на мою руку. — Она связала нас. Ты — моя.

Внутри всё сжалось. Это был какой-то бред.

— Я не ваша. Мы даже не знакомы.

«Может, он ещё не оправился от раны и бредит?» — мелькнуло в голове.

— Метка не лжёт, — сказал он, будто прочитав мои мысли.

— Я не хочу быть парой, я хочу домой, — голос дрогнул.

— Твой дом теперь здесь. Тебе придётся смириться с этим.

Он говорил без злости, даже с какой-то снисходительностью. Но от этого становилось только страшнее.

— Я не согласна, — выдавила я. — Вы не можете просто взять и...

— Могу, — перебил он. — Без моей защиты ты не выживешь в этом мире. Ты слишком слаба. И слишком ценна. Если ты смогла исцелить такую рану, как моя, за тобой будут охотиться.

Я сжала кулаки. Ногти впились в ладони.

— Вы не можете меня удерживать, я живой человек, а не ваша вещь.

Он посмотрел на меня. Секунду. Две.

— Со временем ты поймёшь, — сказал он. — Связь сама сделает своё дело.

В этот момент дверь приоткрылась. Вошёл тот самый рыжий воин из леса. Он бросил быстрый взгляд на меня, потом на Артикина.

— Господин. Совет Старейшин требует аудиенции. Немедленно.

— Совет подождёт, — ответил Артикин, не оборачиваясь.

— Они настаивают. Из-за того, что случилось в лесу... и из-за неё.

Рыжий кивнул в мою сторону.

Артикин помолчал. Потом медленно повернулся к воину.

— Я сказал — подождут.

В его голосе не было угрозы. Но воин мгновенно исчез, будто его сдуло ветром.

Артикин снова посмотрел на меня. В его глазах не было жестокости. Только холодная, непоколебимая уверенность.

— Отдыхай, Лилия. Тебе нужны силы. Чтобы принять то, что неизбежно.

Он развернулся и вышел. Дверь закрылась с тихим, тяжёлым щелчком.

Я осталась одна. Дрожь накатила внезапно, такая сильная, что зубы застучали. Я обхватила себя руками, вжалась в подушку.

Пара. Судьба. Дом.

Я посмотрела на запястье. Метка пульсировала ровным золотым светом, и в этом ритме было что-то неумолимое, чужое. Она напоминала о том, что я теперь не принадлежу себе.

И самое страшное — я чувствовала его. Где-то там, в груди, тонкую нить, которая тянулась к нему. Тёплую. Живую.

И не знала, как её оборвать.