Искра Дракона

16 Глава

— Спасибо. Мне очень нужна твоя поддержка, — сказал Тайрен, и в его голосе прозвучала неподдельная, почти молящая нотка. — Как будешь готова, выходи за восточные ворота. Я буду тебя там ждать.

Он исчез так же быстро, как и появился. Я медленно закрыла дверь, прислонившись к ней спиной. Сердце бешено колотилось. Тайрен был не в себе. Но он просил о помощи, а в его глазах читался настоящий ужас. Если с Лейрой что-то случилось, а я останусь в стороне... Я не прощу себе этого.

Пока я переодевалась в простое платье, Пепелок, обычно равнодушный к моим сборам, начал вести себя странно. Он ходил за мной по пятам, тихо и жалобно мяукал.

— Что с тобой? — присела я, чтобы погладить его, но кот отскочил и снова зашипел в сторону двери. — Успокойся, я скоро вернусь.

Но он не успокаивался. Когда я направилась к выходу, Пепелок бросился вперёд и улёгся прямо перед дверью, распластав своё пепельное тело во весь рост.

— Пепелок, дорогой, пропусти меня.

Он ответил низким, предупреждающим ворчанием, какое обычно издают хищники. Его зрачки расширились до огромных чёрных кругов. По спине пробежали мурашки.

Мне пришлось аккуратно переступить через него, сердце сжималось от странного предчувствия. За дверью ещё долго слышалось его тревожное, почти отчаянное мяуканье.

***

Тайрен ждал у восточных ворот, скрестив руки на груди. Он казался ещё более нервным, чем раньше, и при моём появлении вздрогнул, будто пойманный на месте преступления.

— Что случилось с Лейрой? — сразу спросила я, подходя. — Она ранена? Больна?

— Не здесь, — его голос дрожал. Он аккуратно взял меня за локоть и потянул к скрытой тропе, огибающей утёс. — Я всё объясню. Просто... пойдём, пожалуйста.

Мы шли несколько минут, пока не вышли к небольшому гроту, скрытому от посторонних глаз. В центре на каменном постаменте лежал плоский чёрный камень, испещрённый серебристыми прожилками, которые пульсировали слабым светом.

— Держись за меня, — сказал Тайрен, протягивая руку. Его ладонь была ледяной.

Я отступила на шаг.
—Постой. Это же портал? Я читала, что подобные артефакты невероятно редки и дороги. Откуда он у тебя?

Он потупил взгляд, сгорбившись.
—Этот работает только между Утёсом и старым кварталом. Такие... штуки были у многих знатных семей для быстрого спуска в город. Ничего особенного.

Прежде чем я успела ответить, он схватил мою руку и прикоснулся к камню.

Мир провалился в воронку из света и давления. Поле зрения сплющилось, звуки исказились в оглушительный рёв. Меня вывернуло наизнанку, вытянуло в струну. Метка на запястье вспыхнула тревожным теплом, словно предупреждая об опасности. Через мгновение, показавшееся вечностью, реальность с грохотом обрушилась обратно, отбросив меня на пыльный каменный пол.

Я стояла, пошатываясь, опираясь о стену, чтобы не упасть. В висках стучало.

— Ты как? — прозвучал голос Тайрена. Он сам выглядел бледным и не слишком устойчивым.

— Будто меня перемололи и собрали заново, — выдохнула я, пытаясь перевести дух.

— Первый портал всегда такой, — сказал Тайрен, но его голос звучал отстранённо.

Мы были в полумраке заброшенной часовни. Пыль висела в воздухе густыми хлопьями, а сквозь разбитые витражи доносились отдалённые, но оглушительные звуки праздника – смех, музыка, гул толпы.

Тайрен, всё ещё бледный, взял меня за руку и повёл к выходу.
—Пошли. Нужно спешить.

---

Мы вышли из часовни – и попали в другую вселенную. Праздник Огней бушевал вокруг, ослепляя и оглушая. Улицы были запружены народом. В небе плясали огненные драконы, сотканные из магии, с шипением рассыпаясь дождём искр. Повсюду торговали жареными орехами, сладкими лепёшками и вином, пахнущим мёдом и специями. Люди в ярких нарядах смеялись и пели.

Контраст был ошеломляющим. После тишины цитадели и мрака переулков эта жизнерадостная суматоха ударила в голову, как крепкое вино.

Тайрен шёл, опустив голову, сжав мою руку в своей. Он был напряжён, как струна, готовая лопнуть.

— Тайрен, — я остановилась, заставив его остановиться тоже, и мягко высвободила свою руку. — Подожди. Посмотри на себя. Ты весь напряжён, будто готов разорваться.

Он нехотя поднял глаза. В отсветах костров его лицо казалось измождённым, тени под глазами — густыми и тёмными.

— Я не слепая, — тише сказала я. — Со мной можно говорить прямо. Что бы ни случилось, это явно не то, с чем стоит разбираться в одиночку.

Он сглотнул, его взгляд снова ускользнул в сторону, к танцующим в небе огням. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Ты же всегда говорил со мной честно, — напомнила я, делая шаг ближе. — Давай не будем сейчас останавливаться. Расскажи, что случилось с Лейрой.

Он закрыл глаза, и по его лицу пробежала судорога. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде была такая боль, что у меня перехватило дыхание.

— Они... они сказали, что с ней всё будет в порядке, — он выдавил из себя, избегая моего взгляда. — Если я просто... сделаю то, о чём просили.

Его голос дрожал, пальцы бессознательно теребили край плаща. Я видела, как сжимаются его челюсти, как напряжены плечи. Это была не просто просьба о помощи — в его глазах читался животный ужас, смешанный с мучительной внутренней борьбой.

— Тайрен? — я осторожно коснулась его руки.

Его взгляд умолял не продолжать расспросы, но каждый мускул его тела кричал об опасности. Я понимала — дело не в простой помощи, а в чём-то, что заставляет его предавать самого себя. Что-то, о чём он не может сказать вслух, даже мне.

Мы продолжили идти.

Тайрен шёл так быстро, что мне почти приходилось бежать, чтобы поспеть за ним. Шум и веселье Праздника Огней остались где-то позади, за спиной, поглощенные лабиринтом узких, тёмных улочек. Воздух, ещё недавно напоенный запахом жареных орехов, пряного вина и сладких лепёшек, сменился запахом сырого камня и пыли.

— Тайрен, куда мы идём? — выдохнула я, спотыкаясь о неровную брусчатку.