Искра судьбы

Глава 15: Туман

Тьма смотрела. Голод ждал.

Каин вскочил на ноги, его золотые глаза вспыхнули, как раскаленные угли.

Тьма заговорила.

Ее голос был похож на скрежет камней, на шепот мертвых листьев, на стоны ветра в пустых черепах.

— Они пришли…

Мари почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Макс вскочил на ноги, отталкивая ее за спину, пламя уже лизало его пальцы. Андрей выставил меч перед собой, но его рука дрожала.

— Каин… — прошипело существо. — Предатель…

— Я никому не принадлежу, — ответил Каин, и в его голосе впервые прозвучало что-то, отдаленно напоминающее страх.

Существо заколебалось, его форма пульсировала, будто пытаясь удержаться в этом мире.

— Они знают… Они идут…

— Не сейчас. Не здесь.

Его голос прозвучал не как просьба, а как приказ.

Тварь замерла.

Мари почувствовала, как Макс резко выпрямился, его тело напряглось, готовое к бою.

— Что это?! — прошипел Андрей, меч уже в его руке дрожал, отражая багровый свет зарева.

Каин не отвечал. Он стоял, вытянув руку перед собой, пальцы сжаты в жест, напоминающий коготь.

— Ты не имеешь права. Это не твоя земля.

Туман заволновался, будто в нем бушевала невидимая буря.

Тварь медленно отступила.

Ее очертания расплылись, растворились в клубах мглы.

Но в последний миг Мари уловила шепот — не звук, а скорее вибрацию в воздухе, пронизанную обещанием:

—Скоро.

Мост был разрушен. Путь назад отрезан.

Каин опустил руку, его лицо стало мертвенно-бледным.

— Мы идем дальше.

— Охренеть, — выдохнул Андрей. — Ты только что... приказал этому?

Каин повернулся, его плащ, порванный и покрытый пылью, все еще напоминал крыло раненой птицы.

— Я купил нам время. Не больше.

Макс не отпускал Мари. Его пальцы впились в ее ладонь.

— Ты знал, что это здесь.

Это не был вопрос.

Каин задержал взгляд на нем.

— Я знал, что что-то здесь.

— И все равно повел нас сюда?!

— Альтернатива была хуже.

Мари посмотрела на пропасть, где еще секунду назад висела жизнь Макса.

— Что... что это было?

Каин начал идти вдоль ущелья, его шаги были тяжелыми, но без колебаний.

— Разведчик. Первый из многих.

Андрей бросил взгляд на небо — багровое зарево теперь занимало полгоризонта.

— А то?

Каин не обернулся.

— Второй звонок.

Они шли молча.

Мари чувствовала, как дрожь в ее теле постепенно утихает, но холодок в груди не исчезал.

Макс шел рядом, его плечо касалось ее плеча.

— Ты в порядке? — он наклонился к ней, шепотом.

Она кивнула, но тут же покачала головой.

— Нет.

Он обнял ее за талию, притянул ближе.

— Я тоже.

Каин остановился перед входом в узкий проход между скал.

— Здесь.

Тропа вела вниз, в темноту.

Андрей замер.

— Ты хочешь, чтобы мы туда спустились?

Каин уже делал первый шаг.

— Хочу, чтобы вы выжили.

Мари посмотрела на Макса.

Он вздохнул, провел рукой по ее спине.

— Пошли.

Они вошли в пещеру.

Воздух внутри был холодным и влажным, пахнул мхом и чем-то древним.

Каин щелкнул пальцами — на его ладони вспыхнуло бледное пламя, отбрасывая дрожащие тени на стены.

Мари ахнула.

Пещера была покрыта письменами.

Странные, извилистые символы, высеченные в камне, светились тусклым голубоватым светом.

— Что это... — начала она.

Каин провел рукой вдоль стены, его пальцы скользили по символам, будто читая невидимый текст.

— Предупреждение. Или приглашение. Зависит от того, кто пришел.

Макс нахмурился.

— Кто это написал?

Каин повернулся, его лицо в свете магического пламени казалось вырезанным из самого мрака.

— Те, кто проиграл.

Пещера вела глубже.

И они пошли.

Потому что другого пути не было.

Потому что за спиной — багровый свет и шепот тьмы.

А впереди...

Впереди было только неизвестность.