Искра судьбы

Глава 23: Отец

Тишина после битвы казалась почти неестественной. Мари стояла на коленях, её пальцы дрожали, когда она осторожно касалась лица отца.
Его кожа, ещё несколько минут назад покрытая чёрными прожилками тьмы, теперь была бледной, но... человеческой.
Ветер играл прядями её растрёпанных волос, смешивая запах дыма с ароматом приближающегося утра.

—Он дышит, — прошептала она, и её голос сорвался на полуслове. Губы дрожали, а в глазах стояли слёзы, которые она отчаянно пыталась сдержать.

Макс опустился рядом, его сильное плечо намеренно коснулось её, как бы предлагая опору. Его меч со звоном упал на камни.
—Но как? Ты же...— его голос, обычно такой уверенный, теперь звучал хрипло от усталости и... чего-то ещё. Чего-то тёплого, что заставляло её сердце биться чаще, даже сейчас.

Она не ответила, лишь бессознательно прижалась к нему, чувствуя, как твёрдые мышцы его плеча напрягаются под её поглаживанием. Его запах — дым, пот и что-то неуловимо мужское — смешался с её собственным дыханием.

Каин приблизился, нарушая момент. Его золотые глаза изучали бывшего Предводителя с холодной аналитичностью. —Тьма отступила, но не исчезла полностью. Она просто... спит.

Андрей, опираясь на топор, хрипло рассмеялся: —Отлично. Значит теперь у нас спящий некромант на руках. Что будем делать — носить его с собой?

Но Мари уже не слышала их. Её пальцы сжали руку отца крепче, и в этот момент его веки дрогнули. Всё её существо замерло в ожидании.

Сначала это было едва заметное движение. Потом слабый стон. И наконец — глаза. Настоящие, человеческие глаза, которые она не видела с детства. Глаза, в которых она вдруг увидела того отца, что качал её на руках и шептал сказки перед сном.

—Ма...ри... — его голос был хриплым, будто ржавые ворота, не открывавшиеся годами.

Слёзы, которые она так старалась сдержать, покатились по её испачканным сажей щекам.
— Отец...— её голос звучал как у потерянного ребёнка, и она почувствовала, как рука Макса легла ей на плечо — твёрдо, надёжно, как якорь в бурю.

Когда отец попытался приподняться, Макс мгновенно оказался рядом, подставив своё плечо. Мари заметила, как его пальцы осторожно, но уверенно поддерживают спину старика, как будто он держит что-то бесконечно хрупкое.

—Где... я? — прошептал бывший Предводитель, и в его глазах Мари увидела тот же ужас, что когда-то был в её собственных, когда она впервые осознала свою силу.

Она хотела ответить, но слова застряли в горле. Вместо неё заговорил Макс, его голос был удивительно мягким: —Вы в безопасности.

И в этот момент, когда утреннее солнце осветило его профиль, подчеркнув усталые морщинки у глаз и след крови на щеке, Мари вдруг осознала, что чувствует к нему не просто благодарность. Это было что-то большее, что-то глубокое и пугающее своей силой.

—О боги... все, что я сделал...— шептал Эдгар.

Мари схватила его руки: —Это был не ты! Это тьма, которая...

—Нет! - он резко оборвал ее. —Я... я позволил ей войти. Добровольно.

Тишина повисла тяжелым грузом. Даже Андрей перестал ерничать.

Наконец Макс нарушил молчание: —Мы стоим среди руин. Нам нужно двигаться.

Но куда? Вопрос висел в воздухе.

Каин вдруг выпрямился: — В Эльфийские леса. Там есть место, где он сможет...

— Нет,- неожиданно сказал Эдгар. —Есть... другое место. Там, где мы с Лорой...— Его голос дрогнул. —Там есть родник. Его воды... могут очистить то, что осталось.

Макс вздохнул и поднялся: —Значит нам на север.

Андрей простонал: —Опять в дорогу? Я же только...

Но его никто не слушал.

Когда они помогали отцу подняться, рука Мари случайно коснулась руки Макса. Искра пробежала по коже, заставив её вздрогнуть. Их взгляды встретились — её фиолетово-золотые глаза с его карими, усталыми, но такими тёплыми. В них не было осуждения, только понимание и... что-то ещё, от чего в животе ёкнуло.

—Мы идём? — спросил он тихо, и его пальцы ненадолго сжали её руку.

Мари кивнула, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент она поняла — куда бы они ни шли, она хочет идти туда с ним. Рука об руку. До конца.

А вокруг них мир медленно пробуждался, и первые лучи солнца золотили их сплетённые пальцы, как бы благословляя на новый путь.