Искра в академии огня

13

Глаза у Джока сделались такими круглыми, что я обеспокоилась, не выскочат ли. Он пытался сопротивляться, но с Сюзи это было не так просто!

Девушка оттеснила Джока к стенке и продолжала терзать рубашку. Одна пуговка все же не выдержала, оторвалась, нырнула на пол и в спешке поскакала под кровать от сумасшедшей студентки.

– Ага!

Боевым кличем Сюзи объявила о завершении миссии по обнажению Джока.

– Смотри!

Сюзи отодвинулась в сторонку. Совсем чуть-чуть, чтобы мне стал виден Джок, но сам парень не сумел удрать при этом.

– Вот уж нет!

Я вскинула подбородок к потолку и зажмурилась. Что бы там не происходило между этими двумя, я не участвую!

– Он такой большой! Такой уродливый, – интригующе описывала Сюзи.

– Эй! – возмутился Джок.

– И при этом никто не дразнит Джока. Это нормально, понимаешь? Да открой же ты глаза!

Я покачала головой.

– Совсем не обязательно выставлять напоказ мои шрамы, – пробурчал Джок.

– Шрамы?

А я-то надумала…

Приоткрыв один глаз, я взглянула мельком. В следующий момент я во все глаза пялилась на Джока. На груди его вальяжно раскинулась белесо-розовая звезда. Ее кривые извивающиеся щупальца расползались во все стороны, убегали в рукава, прятались за поясом брюк. Только на шею не забрались, остановились около ключиц.

Таких огромных шрамов я не видела никогда в жизни.

– Ого, – выдохнула я.

Джок почесал затылок. Сюзи отошла наконец от него, давая волю движениям.

– Это наверное было безумно страшно. Как ты только выжил.

– Меня так просто не сжечь, – ухмыльнулся Джок, хотя его щеки заливал легкий румянец.

– Теперь веришь? – требовательно спросила Сюзи.

Джок пытался тайком застегнуть рубашку.

– Нет, не убедила, – покачал головой парень. – Давай-ка покажи свои шрамы.

Сюзи стрельнула глазами в растрепанного Джока. И улыбка у того стала еще шире.

– Откуда ты вообще знаешь про это? – спросила я, не отрывая взгляда от груди парня.

Сюзи гордо подняла вверх указательный пальчик:

– Никогда не заешь, какая информация и когда пригодится. Факты, слухи, предположения – все важно. А еще информация может быть оружием.

Я пропустила мимо ушей ее лекцию.

– Как ты его заработал? – спросила я у Джока.

Тот наконец справился с пуговками и шагал к двери.

– О! Если ты разгадаешь это загадку, станешь легендой Ардера. Многие знают про этот шрам, но вот откуда он взялся у Джока – ни единакая душа. Или молчат и очень убедительно врут, что не знают.

Джок беззаботно улыбнулся от двери и помахал мне рукой:

– Ну что, идем. Не стоит обижать мадам Куру. Ее лекции по бытовой магии могут быть весьма познавательными.

Я механически кивнула и пошла следом.

Если меня одурачили, всегда смогу сбежать. Хотя шрамы у меня навсегда. Нужно учиться жить с этим. А пока стоит постараться выяснить побольше об этом странном месте. Студенты со шрамами на полтела! Это чем они тут занимаются?

– Занятия в основном проходят в лекционных залах. Для практики существуют отдельные. Они лучше укреплены. Там стоит защита, огнеупорный инвентарь, – Сюзи болтала всю дорогу. Она воодушевилась успехом и теперь взяла на себя обязанности гида. – Кроме бытовой магии в Ардере студенты проходят особую физическую подготовку. Иногда возникает необходимость справляться и без помощи стихии. На факультете целительства изучают восстанавливающее пламя, как погружать пациента в транс, залечивать… Ожоги.

Сюзи покосилась на меня, но я стойко игнорировала ее взгляд.

– Так. Что еще. Конечно, боевая магия. На лекциях магистра Рида ты узнаешь о магических животных: огненных птицах, химерах, саламандрах.

Я ужаснулась.

– И они все здесь водятся?

Сюзи беззаботно махнула рукой.

– В замке есть бестиарий, но не бойся, звери не доберутся до тебя.

– А в природе? Они свободно летают там?

Я кивнула на окно.

Сюзи вздохнула.

– В замке находятся самые могущественные маги огня. Неужели ты думаешь они не установили защиту? И вот еще что, ты не особенно серьезно относись к лекциям магистра Рида. Он склонен к преувеличению.

Я запомнила и кивнула.

Джок задумчиво молчал всю дорогу, я даже удивилась. Он производил впечатление жизнерадостного человека. Или Сюзи поступила с ним излишне беспардонно? Когда же мы проходили мимо лестничной площадки второго этажа, Джок раскланялся с нами на светский манер и исчез.

Замок огневиков оказался очень красивым местом. Если бы не обстоятельства, при которых я здесь оказалась, я бы посчитала его сказочным. Бесконечные башенки и переходы, мостики подвесных лестниц. Картины на стенах изображали благородных господ и дам в причудливых одеждах. Встречались и пейзажи, и сцены охоты. А еще рыцари, сражающиеся с теми самыми огненными животными.