Искра в его глазах

Глаза цвета пасмурного неба

Аэлина

***

Он произнес мое имя. Ну конечно, подготовился!

«Хватит игр», – сказал он. А сам стоит, будто только что на прогулку вышел, а не носился за мной по всему лесу, как угорелый.

Внутри все сжалось в один большой, испуганный комок. Инстинкт кричал: «Беги! Дерись! Спрячься!». Но его спокойствие было заразительным. И его лицо… Проклятие, он был так красив. Это несправедливо.

Я приняла самую грозную позу, какую смогла выдумать.

– Ага, встретились! – выпалила я, и мой голос прозвучал хрипло от быстрого бега. – Только встречаться я ни с кем не планировала. Так что лучше не подходи! Я предупредила! Буду драться!

Он поднял одну идеальную бровь. Всего одну. Это было до неприличия выразительно.

– Судя по тому, как ты металась по лесу последние полчаса, драка – не твой конек. Вот бегство да, в этом ты виртуозна. Прямо как лесная кошка.

– Спасибо за комплимент, – я язвительно скривила губы и откинула капюшон. – А ты, я смотрю, в искусстве выслеживания девушек преуспел. Что тебе вообще от меня надо? И кто ты такой, чтобы меня по имени звать?

Он не ответил сразу. Его серые, как пасмурное небо перед дождем, глаза медленно скользнули по острым кончикам рогов, торчащих из макушки, задержались на выбившихся из хвоста серебристых прядях, затем прошлись по моей фигуре. В его взгляде не было ни отвращения, ни страха. Он смотрел с любопытством.

– Меня зовут Берт, – сказал он наконец, и его бархатный голос, казалось, физически ощущался в воздухе. – А звать тебя по имени совершенно не преступление. В той таверне, что в селении, его повторяют часто. Обычно в связке со словами «рогатая», «нахальная» или «опять что-то натворила».

– О, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Значит, ты не только преследователь, но и подслушиватель. Набор талантов.

– Наблюдатель, – мягко поправил он. – Я наблюдаю. И то, что я увидел, меня… заинтриговало.

– Что, никогда полукровок не видел? – спросила я, намеренно оскалившись. Я ждала, что он смутится или, того хуже, проявит жалость. Но Берт лишь усмехнулся. Легко, почти беззвучно.

– Мне много чего приходилось повидать. Но девушка, которая чинит крыши старикам по ночам, учит местных сорванцов ловить фей и при этом носится по лесу, словно ее преследует сам Сумрак… Такая ты первая.

От его слов у меня перехватило дыхание. Откуда он знает про крышу? И про фей? Этот тип был куда опаснее, чем я предполагала. Он не просто следил – он собирал информацию.

– Хм, глубоко копаешь, – проворчала я. – А теперь, милый наблюдатель, объясни, зачем ты неделю ходил за мной по пятам, как голодная тень? Если, конечно, ты не собираешься меня убивать или похищать. Предупреждаю, и то, и другое выйдет тебе боком. Я кусаюсь.

Он сделал еще один небольшой шаг вперед. Я инстинктивно отпрянула, упершись спиной в шершавый ствол старой сосны. Бежать было некуда. Пришлось держать оборону.

– Успокойся, Аэлина. Никто не собирается тебя похищать. И уж тем более – убивать. Ты мне нужна… целой и невредимой. И, желательно, не столь агрессивно настроенной.

– О, значит, я тебе «нужна»? – я изобразила томный вздох. – Как же мне надоели эти пылкие поклонники, особенно те, что преследуют меня до самой чащобы! Слушай, красавчик, я не в настроении для романтики. Убирайся.

Его губы снова дрогнули в почти улыбке.

– Твои сарказм – острее, чем кажется. И да, ты мне нужна. Но не так, как ты подумала. Я ищу кое-кого. И мне кажется, ты можешь помочь мне его найти.

– Кого? – выдохнула я, все еще не веря ни единому слову.

Он замолчал, и его пронзительные серые глаза стали серьезными. Воздух снова натянулся, но на этот раз не от страха, а от ожидания.

– Я ищу Последнюю из Пепельных Крыльев, – произнес Берт, и слова эти повисли в лесной тишине, словно облако странного, незнакомого дыма.

Я уставилась на него, пытаясь понять, не издевается ли он. Но его лицо было абсолютно серьезным.

– Пепельные Крылья? – переспросила я, скептически хмурясь. – Это что, порода птиц? Никогда о таких не слышала.

– Не слышала? – он склонил голову набок, изучая мое выражение лица с неподдельным интересом. – Интересно. Очень интересно. Знаешь, для драконьей полукровки ты удивительно плохо осведомлена в драконьей же родословной.

От его слов меня будто обдали кипятком. Все мои дерзкие настроения испарились в один миг.

– Что? – прошептала я.

– Последняя из Пепельных Крыльев, – повторил Берт, не сводя с меня своего пронзительного взгляда. – Древний, почти угасший клан. Говорят, кто-то из них может быть еще жив. Возможно, это ты?

Я продолжала смотреть на него, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он говорил со мной о драконах.

– Моя мать была обычным человеком. Своего отца я никогда не знала, так что могу быть кем угодно. А что ты хочешь от этих… выживших? – с трудом выдавила я, пытаясь вернуть себе хоть каплю уверенности.

– Это уже следующий вопрос, – он улыбнулся, и на этот раз улыбка была открытой, почти дружелюбной, но от этого не менее опасной. – А пока… Позволь мне хотя бы выйти из этого леса, не рискуя получить веткой по голове. Мы можем поговорить? Как цивилизованные люди. Или… как цивилизованная полукровка и настойчивый наблюдатель.

Он протянул руку в мою сторону, но не чтобы схватить, а в жесте, предлагающем перемирие. Я посмотрела на его длинные, сильные пальцы, затем на его красивое, загадочное и абсолютно нечитаемое лицо.

«Пепельные Крылья». Эти слова звенели у меня в голове, вызывая жгучую жажду узнать больше.

– Ладно, – сдалась я. – Давай поговорим. Но только без всяких там подлых трюков. И держи дистанцию. А то я и правда укушу.

Берт мягко рассмеялся, и этот звук был таким же бархатным, как его голос.

– Договорились. Обещаю быть паинькой. Я не хочу, чтобы меня кусали.